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道恩給自己的新圍巾打了一個漂亮的結，陽光刺得他想流眼淚，忙背過身去呼出一口氣，踮起腳尖在原地跳了跳，好讓自己暖和起來。接著他們就結伴沿著一條新築的大路往佇立在雪原上的建築群走去，路基下方鋪設有加熱管道，免得路面結冰影響車輛通行——現在的建築群已經變成了軍事基地，不遠處就是名為「黛安娜」的軍艦港口，軍方的艦隊還沒來，但時間局的艦隊早早地就入駐此地了。
「道恩。」在靠近路障的時候朱旻忽然開口說，他抄著衣兜，在寒風中扭頭看著道恩的金色頭髮，「你為什麼要加入『回溯計劃』？」
道恩愣了一瞬，他似乎是第一次被人問這個問題。道恩偏著頭想了想，幾次想開口說話，呼出的氣息迅速飄散在風裡。他默默地忖度了很久才回答：「 當時聽說了這個偉大的計劃，我就覺得自己該去體驗一下，說不定這能在我未來的簡歷里添上驚心動魄的一筆。就這樣，我就報名了，然後政府就把我選中了。」
朱旻聽他說著就笑起來，抬了抬眉毛：「就這麼簡單？」
「是啊，就這麼簡單，只不過是想給自己的求職簡歷增添點光彩而已。」道恩無所謂似的擺了擺手臂，低頭踩著路面上的冰碴，「不過現在看來可不止增添光彩這麼簡單了。」
前面攔著路障，有一面緊閉的鐵門，上面貼著白底紅字的標牌。朱旻抬頭看了看門，陽光刺得他睜不開眼睛。守門的護衛來問他要證件，很快兩人就被放行了。道恩挨著朱旻一塊兒走進去，面前很快開過幾輛塗有白色迷彩的悍馬車，後面的車廂上立著重機槍。道恩從遠去的悍馬車隊中嗅到了戰爭的氣味，他聽到武裝直升機在低空盤旋。
朱旻繼續了剛才的話題：「一開始參加這項計劃時，所有人的想法都很簡單，只不過就是個小小的念頭而已。但現在咱們個個都要當英雄了，人類的未來忽然就捏在我們這些人手裡。」
道恩聳了聳肩，他淡色的眉毛揚了起來，日光和雪光讓他的藍色眼睛愈發清透了：「誰能想到呢？我從來沒想過自己會當英雄。『回溯計劃』逼著我研究出了快速根治精神疾病的方法，在我登上坐標儀的時候我可沒想到自己會開闢一個新領域。我只能說，這個世界很奇妙，時勢造英雄。」
「世界很奇妙。」朱旻說。
「你是因為什麼才參加了『回溯計劃』呢？」道恩看著朱旻的側臉問。
朱旻眯起眼睛想了想，哈了一口氣，說：「我原先並沒有進入『回溯計劃』的先鋒隊，我是後備隊隊員。但我是指揮官的主治醫生，是他寫了批文把我從後備隊調過來的。當時我也沒想到，我原本正好好地待在成都醫療中心裡，突然一紙批文下來，我就匆匆忙忙地坐上巡迴艙到這裡來了。」
「看來我們最開始的想法都很單純，誰也沒想到事情會發展成今天這個樣子。」道恩攤開手，然後又扣上了。
朱旻看了看藍得發白的天空，大氣永遠那麼純淨、潔白，一直通向太空：「誰又會想到黑洞就這麼突然出現了，人類一步就跨進了星際移民的時代里了呢？明明一年前一切都很好。」
道恩彎著眼睛笑起來：「如果我沒上『回溯計劃』這條船，我就沒法遇見你了。朱醫生，遇見你是一件幸運的事。」
朱旻扭頭看著道恩的眼睛：「對我而言，遇見你是同樣是一件幸運的事。我們能夠結識對方已經耗費了不少好運氣，陰差陽錯、命運使然。」
在那時，他們都覺得命運是一個微妙的東西，它比任何抽象的哲理都難以捉摸，但比一切具象物體都簡單明了。
「我們第一次相遇是在什麼時候？」道恩問，他們正沿著一條筆直的公路往軍事基地內部走去。裝甲車和炮車漸漸多了起來，一座通天的黑塔聳立在這條大道盡頭，儘管它其實離得很遠，但仍讓人感覺仿佛近在眼前。
朱旻擰著眉仔細回想，不過他沒有想起來，最後用猶疑不定的語氣回答：「我想大概是在坐標儀上的實驗室里吧？」
「我也記不清了。」道恩搖了搖頭說。
兩個人對視了幾秒，最後一起笑出聲來，過去的時光已經不那麼重要了，重要的是他們此時此刻過得很好。他們沿著路邊的人行道穿過一個個的路口往那座黑塔聳立的方向走去，不管他們走得快還是慢，那座塔就一直不遠不近地停著眼前。朱旻不是去追趕黑塔的，他走到一處空曠的廣場就停下腳步，看著太陽正好懸在黑塔頂端，以至於淹沒了塔尖。
這樣的景色讓人覺得震撼，仿佛是黑塔把太陽托舉了起來，或者是女神頭頂的冠冕正放射出萬丈光芒。朱旻抱著手臂取暖，說：「我們給這條路取名叫日落大道吧。」
道恩回頭看了眼自己來時的路，再面向前方陽光普照的空曠場地，抬手遮了遮光，笑道：「洛杉磯的那條『Sunset Boulevard』？」
朱旻搖搖頭：「我說的『日落』就只是指太陽落下的地方。」
「北極的太陽會在這裡落下去嗎？」
「會的，極晝就快要結束了，太陽會從這裡落下去，給極地帶來短暫的晝夜交替。然後白晝越來越短，夜晚越來越長，最後長達半年的黑夜就降臨了。」
道恩想起了天文台和氣象台前不久發布的消息，北極的極晝就快要結束了。道恩想起了黑夜，他們走出光明，又一腳踏進了無邊的黑暗中。