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肖卓銘站在實驗室的觀察房外，觀察房的玻璃牆壁就是透明顯示屏，上面正顯示著各個板塊，曲線在平穩移動。肖卓銘抱著手臂，腋下夾著一張藍色的塑料文件夾，此時她正用水筆一下一下敲著文件夾的底板，發出有規律的聲音。在一牆之隔的地方，冷凍艙里坐著一個瘦削的人，他梳了一個松松的髻子，斜躺在枕頭上，手裡翻看著一本書。
衣兜里的電話響起了《輕騎兵序曲》的鈴聲，肖卓銘拿出手機看了看，屏幕上顯示「私人用戶呼叫」。肖卓銘知道是誰打來的電話，她耐心地振鈴振了幾下才接起來。
「是我。」肖卓銘說。
符衷的聲音從手機傳出來：「最近怎麼樣？」
「挺好。」
「林城最近還好嗎？他的情況有沒有什麼變化？」
肖卓銘把文件夾卡在手肘上，撩開外面的白褂，把握著水筆的那隻手插進褲子側兜里。她盯著正面無表情地翻書的林城看了一會兒，說：「他今天已經能坐起來了，現在他正在看書，看起來思維正常。早上他跟我聊了一會兒天，語言功能正常。身體還是很虛弱，免疫系統還沒恢復。不過並不影響，他會慢慢好起來的。」
說完她停頓了一秒，補充了一句：「你想跟他說會兒話嗎？」
「如果可以的話那就太好了。」符衷說。
肖卓銘換好防護服後進入負壓觀察室，坐在冷凍艙里的林城抬起頭來看著肖卓銘朝他走過去。林城的皮膚像照片上曝光過度產生的白色，他的雙眼裡略微有些光亮，但看起來仍舊病怏怏的。凹陷的臉頰讓他失去了往日的神采，露出袖管的手臂上遍布有紅褐色斑點，不過現在已經淡了許多。
「現在還沒到檢查的時間。」林城看了看時間後對肖卓銘說，他合上書本，動作輕緩地放在一邊。他看的是那本《論和平與人類的精神》，肖卓銘給他的。
「不做檢查。是你的朋友打電話來探望你了，他打算跟你說些什麼。」肖卓銘告訴他，一邊給他戴上耳機，然後順手給他測了一次體溫。林城的高燒退了，雖然體溫還沒降到正常值，但總比之前好一點。
林城放下手臂按著毯子，他往後靠了靠，肖卓銘幫他把頭枕在墊子上。林城睜著眼，但他看起來更像是眯著，長時間低燒使得他一直處於半夢半醒的境地，剛才看書只是為了打發時間，其實也沒有看進去多少東西。蒼白的臉色映襯著原本就寡淡的眉眼，只有嘴唇稍稍帶點紅，整個人輕得仿佛要浮起來。
「林六，是我。」
「七哥？」
「嗯。」符衷猶豫了一下，接著說下去，「很抱歉今天才打電話來問候你。」
林城彎了彎唇線，笑意也很淡。他的眼睛眨了眨，保持一個姿勢靠在枕墊上，說：「要不是你今天打電話來，我就把你給忘了。」
符衷笑起來，他轉了一下椅子，然後站起身走向窗台：「雖然你這話很傷人，但能聽到你開口說話，我就很放心了。」
林城嗯了一聲，抬起眼皮看著天花板，然後目光轉向掛在旁邊的輸液器：「早上我才跟魏山華通過電話，他給我講了不少好故事，那些可都是好故事。我知道你們現在的處境了，真糟糕。」
「哦，是啊，任誰都這麼說，『真糟糕』。」
「長夜漫漫對吧？」
「確實。」
「我在冷凍艙里做了一個夢，醒來之後全世界都大變樣了。《人類移民計劃》、《北極星宣言》、《移民分級法案》、《遺留居民強制清除決案書》......每一份我都看過了。」
肖卓銘默不作聲地站在一邊做自己的事情，她遠遠地靠在監護儀旁邊，注視著林城的情緒變化。在冷凍艙旁邊的柜子上放著幾疊列印出來的文書，林城剛才說的那些政策文件基本都在這兒了。林城退燒之後就從肖卓銘那裡知道了關於這個世界的一切信息，他很平靜地看完所有文件，然後就翻開《論和平和人類的精神》看起來。
符衷揉了揉眉心，說：「這些文件都太激進，而且太消極了。」
林城說：「按照《遺留居民強制清除決案書》的規定，我現在這個樣子馬上就要被抓去強制清除了，而我卻還好好地待在這裡，我也不知道是什麼原因。」
「你不會被抓去強制清除的，振作點好嗎？一切都會變好的。」
「我這話已經聽肖醫生說過了。」
符衷摸了摸鼻樑，他忽然不知道該說些什麼才好。忽然電話里的聲音就換了一個，肖卓銘重新接起了手機：「他現在情緒有點不穩定，有什麼話就跟我說吧，我會轉達的。」
「肖醫生，你可以離開『空中一號』實驗室了。」
「什麼時候？」
「今天。」
肖卓銘沒有回答。緊接著實驗室的門就從外面打開了，一隊帶槍警衛闖了進來，肖卓銘一眼就看到了他們身上的標誌，還有槍上的紅外射線。他們的裝束像是反恐警察，但肖卓銘知道那是專管強制清除事務的「清道夫」部隊。他們這樣出現在只有兩個人的實驗室里顯得有些小題大做，不過抓捕「不合格人群」這種活確實需要這樣武裝才能幹成。
一陣刺耳的蜂鳴聲貫穿了肖卓銘的耳膜，然後響起了話筒中傳出來的電子男音：「聽到蜂鳴聲後所有人雙手舉過頭頂，趴下，接受檢查。重複一遍，雙手舉過頭頂，趴下，接受檢查。不服從者劃入『不合格人群』，立刻執行清除程序。」