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季垚抬手撐在鼻樑上，他稍微閉了幾秒鐘眼睛，然後抽出鋼筆在十三份文件上簽字，這些東西得要有他的親筆簽名才會被承認。班笛看季垚低著頭專心致志地寫自己的名字，他的帽子放在一邊的地圖上，吹進來的暖風讓他的頭髮略微有些凌亂。季垚依舊很平靜，他的神情很淡，就像站在沙灘上眺望天際的帆船。班笛覺得季垚有種奇特的魅力，他好像什麼都不怕，什麼都不在意，無論經過多少次激烈的戰鬥，他都能永遠保持冷靜和清醒。
簽完文件後，季垚幫班笛把文件袋收拾好。他注意到班笛的視線一直落在自己的手指上，他伸開五指看了看，他知道班笛是在看那枚指環。
「你很好奇這個嗎？」季垚問他。
班笛緊張地搖頭：「沒有。」
對季垚來說，班笛的心思全都寫在臉上，他太容易暴露了。季垚知道他口是心非，沒說什麼，垂下睫毛看著指環笑了笑，說：「這是大學紀念戒指。」
「是您畢業的那所大學嗎？」
季垚抬頭看看他，抿唇點點頭：「嗯。但不是每個人都有，只有建築學院的畢業生才會領到這麼一個小東西。」
班笛捏著肩上的槍帶，他把臉上的汗水抹掉，站在季垚面前不遠不近的地方說：「原來您是建築學院畢業的，我一直以為您是軍校出來的。」
「為什麼會這麼覺得？」季垚忽然笑起來，把文件袋推到班笛面前去。
班笛猶豫了一會兒，踩了好幾次鞋跟才回答：「因為我覺得您在打仗這方面很在行，您這麼年輕能當上指揮官，還能領導那麼多人是有原因的。」
季垚疊著腿，靠在椅背上看對面的班笛，他直到今天才好好打量了他一番。過了會兒之後季垚站起身去另一邊倒了兩杯水，遞了一杯給班笛：「確實有原因，只要你在現在的崗位上好好干，戰場上不怕死地往前沖，那你就能比別人升官升得快一點。我就是這樣過來的。還有，我不是建築學院的，我是人文學院畢業的。」
他喝掉一口溫水，站在透明的艙壁前看隨著潛艇航行而分開的水浪，濺起的水花猶如被翻耕完畢的田壟。他的話再次讓班笛驚訝了一陣子，但兩人都沒有出聲。潛艇從長滿了珊瑚、海葵的礁石群上方駛過，數量龐大的鱷形圓頜針魚群跟隨著潛艇遊動，它們長有銳利的牙齒和青色的魚鰭。透亮的海水像化作了液體的松石，頜針魚群經過之後，那些五彩斑斕就小魚就忽地一下散開了。珊瑚反射出粉紅、橘黃的光，淺層海水裡往往充斥著這種奇異的色彩。
季垚沒告訴他這枚戒指的來歷，班笛也沒問。季垚又換上了公事公辦的臉色，回頭問班笛：「你對龍王的這十三次露面有沒有什麼想法？說說看。」
班笛看向旁邊的屏幕，星河正把計算結果源源不斷地輸入存儲庫中。班笛看了看那些紅點旁的時間，抬手摸了一下鼻子，說：「龍王出現的地方不再只局限於深海或者海溝了，我們在哪都能遇見它，海嶺、海盆、甚至淺海大陸架。這與我們一開始的推測截然相反，我想不明白。」
「但時間仍然都是在晚上，至少還有這一點是對的。它害怕陽光，這事兒是真的。」
「那我們每個夜晚都要這麼提心弔膽地度過嗎？」班笛說，他緊緊捏著肩上的帶子，無所適從地環顧四周，「每當太陽落山的時候，潛艇里就瀰漫著恐懼的氣息。死亡在我們頭頂張開黑色的翅膀，海洋中任何一個地方都不安全。」
季垚扶著腰站在屏幕前審視了一會兒數據，聞言扭頭看了班笛一眼，說：「每一次直面龍王都是一次歷練的機會，我們得從每次戰鬥中吸取教訓，摸清楚龍王的底細，不斷地研究出新式的武器，好讓自己變得越來越強，這樣才能在下一次戰鬥中贏得主動權。」
班笛不說話了，他張了張嘴，最後還是沒有出聲。他抬起頭看看藍絲絨似的天空，這藍色讓他的雙眼得到了放鬆。班笛聞到海風的味道，純淨的大氣讓他覺得世界是純潔的，就像孩童的眼睛。海水在陽光下運動，猶如穿行在春夏時節的花園裡，每一塊磚上都雕著十全十美的精靈。海會產生自己的雲霧，升上高空，又反映在它自己懷中。
「你有沒有覺得它有問題？」季垚在思考過後對班笛說。
「它一直都有問題。」
季垚皺了皺眉，但他沒表現得很明顯，抬起手指在屏幕上點了點：「你再仔細看看它出現的地點和戰鬥時間。」
班笛沉默了一會兒，然後才回答：「當它出現在淺海的時候，戰鬥時間就不會太長，每次都以龍王離開戰場結束。但在深海中時，它就顯得尤其精力充沛。而且它好像並不想置我們於死地，每次都是纏鬥一陣後它就放我們一馬，自己不知道消失到哪裡去了。」
「我們走到哪都能遇上它，真的只是巧合嗎？十三次，只有四次是正兒八經被海底的時空波動給引去的。那東西的老巢肯定在海底，而且它明顯更適應海底環境。它為什麼跑到淺海來追殺我們？這是我們得思考的問題，到底是什麼原因才引得它對我們窮追不捨。」
「潛艇上有什麼東西在吸引它嗎？」班笛說，「就像那種特定頻率的超聲波能吸引到鯨魚一樣。」
季垚在腦中思索著班笛的話，片刻後他想起了什麼，問起另外一件事：「潛艇上發射『orange』信號的那套裝置你搞明白了嗎？」