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電影裡的男主角在和恐怖分子對峙，就在他要向恐怖分子開槍的時候，屏幕中的畫面被切掉了。接著開始播放的是新聞，主持人在報導北極疫情的事情。鬧哄哄的人聲安靜了一會兒，接著又恢復如常了。因為他們這群人正處於風暴中心，他們清除自己正在經歷什麼，新聞是給不清楚的人看的。
符衷盯著屏幕上主持人的臉，他能想像到此時北極之外的世界是什麼樣子，全球的電視台只要還在運轉就會把這件事播出來，所有的外放LED屏幕都被「北極」兩個字霸占了。記者們都在趕往北極的路上，他們為了搶新聞什麼事都幹得出來，不過符衷不會讓他們一股腦全都進來的。杯子裡的啤酒喝完了，符衷又給自己倒了一杯，然後他看到有人在桌子另一邊坐下。
五爺提著一瓶買來的黑啤酒，把外套脫下來放在旁邊，跟符衷打了個招呼：「在幹什麼呢？」
符衷晃了晃杯子，把開瓶器丟給他，說：「沒什麼事，就看看新聞。」
「你在這兒坐了很久了吧？剛才明明在放電影。」五爺看了眼掛幕，伸手把符衷丟過來的開瓶器接住，撬開酒瓶蓋，「1988年的《虎膽龍威》，我至少看過十遍了。」
「我也差不多，老布的台詞我都能背下來了。」
他們笑起來，五爺對著啤酒瓶吞了一口，又扭過肩膀環視了一圈人頭攢動的餐廳，點了點頭，說：「你讓我來了個好地方。」
「那你不也來了嗎？」符衷靠在椅子上看著五爺說，他沒去看新聞，「原本我打算讓魏山華下來的，不過後來我想了想，他得留在上面幫我盯著基地，所以我就把你調下來了。」
符衷在這些日子裡撤掉了一些「志願者」或者閒雜空頭職位的人，這些人多半都是身在曹營心在漢的孬貨。他漸漸把身邊的人都換成了自己人，然後在空中基地里安插眼線。魏山華當上了警衛執行大隊的副隊長，符衷打算利用魏山華的職權監控整個基地，上上下下的小動作都逃不過他的眼睛。
五爺咧著嘴笑了笑，他的大眼睛看起來特別亮，讓人覺得快活，有天生的喜感：「雖然這地方危險，但我覺得很刺激，越危險的地方越能讓我找到存在感。」
符衷點點頭：「不然你也不會去南海巡防了。從去年開始，一直到今年上半年，那兒鬧得一團糟，但你還是去了。」
五爺聳聳肩，雙手抱著啤酒瓶說：「也不知道那邊現在怎麼樣了。你呢？你為什麼參加『回溯計劃』？別跟我說你就是為了拯救全人類才去的？」
「沒，一開始誰會想到要去拯救全人類，我沒有那麼高尚。我參加『回溯計劃』就是為了鍛鍊自己，讓自己的履歷表變得漂亮一點，以後好升官。干咱們這行的不就這樣。」
「就這樣？」五爺問，他不太相信，「就這麼一個簡單的理由？好吧，我寧願信你是為了人類未來才去的。」
符衷撐著桌板，他轉著酒杯底，看裡頭褐色的酒液閃爍著琥珀色的光。他略微沉默了一陣，補充道：「也不僅僅是這樣。另外還有一些我想去跟隨的人，我想去做的事和想要成為的某種樣子。這裡面很複雜，雖然也有過那麼一點憂心未來的情懷。說實話，我沒想過會變成今天這副局面。去了一趟回來，世界都大變樣了。」
他說著看向掛幕上的新聞，身後孤獨的歡呼聲消失了，足球賽早就換成了穿西裝的電視台主播。五爺喝了幾大口啤酒後開始小口小口地抿著，像在思考什麼事情，過了會兒後他說：「現在怎麼一股腦在報導北極的事情了？疫情已經發生這麼久了，這些媒體怎麼說得像昨天剛發生一樣？」
「之前我們一直壓著消息，封鎖堤壩建起來的時候就對外宣稱是機密需要，周圍一百海里都劃為了警戒區，還派出了軍艦巡邏。但現在我讓人把消息放出去了，就這樣讓子彈飛一會兒吧。」
「你想幹什麼？」五爺問，他停下了喝啤酒的動作。
「打輿論戰。」
餐廳里忽然安靜了下來，符衷抬起眼睛看了看周圍，四處都是人影，空氣里漂浮著某種混合香氣，吸進鼻腔里有種溫暖的感覺。吧檯旁邊放著幾個投幣遊戲機，符衷也去那裡玩過，這時候有幾個只穿著長袖衫的執行員站在遊戲機前面碰酒瓶。音響里放著爵士樂，符衷聽不出這是那首，他只能聽見有人在不斷地重複唱著「我是你老爹，我是你老爹」。這地方很有煙火氣。
突如其來的安靜讓五爺有些不知所措，似乎他們的對話被錄進廣播裡讓所有人都聽見了。符衷耐心地等了幾秒鐘，等著喧鬧聲再次像浪潮一樣湧起來。五爺回過身子，接著說：「什麼輿論戰？」
「沒什麼。有些事情不得不這麼做而已。」符衷簡單地說，他還想再講兩句，但最後沒有講出來。他不想透露得太多，免得把不必要的人卷進來。
符衷看著對面的五爺，沒有繼續說話，別過臉去喝酒。五爺沒聽懂符衷的意思，不過他看出來符衷是不想再說這個話題了。五爺放下啤酒瓶，這才拿起筷子吃起飯來。符衷坐在椅子裡想著自己的事情，他在想接下來該怎麼做，周圍的煙火氣讓他的思維稍微放鬆了一點。明明度數不高的酒，卻在這時有點上了頭，不同的喧鬧聲聽在耳朵里都變成了同一種聲音。
「你那條大狗呢？」五爺吃了兩口飯後問道，他往符衷腳邊看了看。