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「好。」符衷點點頭，他帶著小七跑進集散大廳，路上看到武寄辭正和另一名律師一起往反方向走去，「我晚點會去找你的。」
季垚知道他現在不方便接電話，低頭喝了一口玉米漿，說：「希望我們早日見面。」
助理幫符衷拉開封鎖門的門閥，外面撲進來一股帶著潮氣的冷風。地面上全是積水，頂上的天花板出現了縫隙，水正從那些縫中流進來。維修員掛在雨衣站在高高的吊機擋板上修補漏洞，何巒蹲下身趴在擋板邊緣往下吼了一聲，陳巍轉身揮手讓人把裝滿了原料的箱子推上吊板。有條縫猛地撕裂了一倍，滲進來的海水拼命從那條縫鑽出來，嘩啦啦地澆在地板上。季垚那邊在下雨，符衷這邊也在下雨。
「等雨停了我們就能見面了。」符衷踩著腳踝深的積水跑向停在軌道上的車，電火花不斷地從管道中蹦出來，「很快的，因為我正在向你跑過去。」
他們都笑起來，隨後掛了電話。小七跳上車，符衷淋了一身的水，側身坐進車裡帶上了門。「方舟」號坐標儀從窖井轉移到了地面，用龐大的機械臂固定在發射塔上。符衷提著箱子從坐標儀底部敞開的門走了進去，旋即進入電梯上升到坐標儀的核心控制中心，他在那裡見到了顧歧川。顧歧川充當了坐標儀工程設計顧問，帶著他的團隊檢查坐標儀的各個系統是否能正常運轉。
「全船檢修完畢，所有艙室和系統功能正常，額外添加了一些新技術增強坐標儀的性能，總體情況與『回溯』號坐標儀類似。全船配備卡爾伯系統，無適應性邏輯系統。」顧歧川站在投影池前面對符衷說，投影池裡顯示著整座坐標儀的結構圖，「如果條件適宜，坐標儀現在就能點火發射。」
高衍文和齊明利也在這裡，另外還有一大半高級研究員，有些是從『空中一號』里撤下來的，他們是MCS和深空母艦的設計團隊。高衍文等顧歧川講完後就舉手上前一步，說：「我建議坐標儀升空後先去搭載MCS，先行一步趕往『回溯計劃』。現在『回溯計劃』已經發布了戰爭狀態，如果沒有MCS，他們對付龍王相當吃力。」
符衷撐在投影池旁邊看了會兒高衍文播放的演示動畫，伸出帶著戰術手套的手點著台上的一張圖紙說：「如果深空母艦和我們同時出發，那麼它需要多久才能到達目的地？」
「卸下MCS後，深空母艦的速度可以提高一倍不止，根據樂觀估計，可以在24至36小時後飛臨目的地。接著再繼續前進，轉向，增加動能，撞向地球，一舉將其從時空中剝離掉。」
「能否將坐標儀、深空母艦和MCS三者合併？」
顧歧川回答：「絕對不行。目前只有坐標儀有能力長期保持超光速行駛，想要獲得極端的速度就必須得捨棄其他任何無關緊要的東西，要控制坐標儀本身的質量。我們為了能搭載MCS已經減少了坐標儀上生活區的配置，已經將其他系統所占的空間壓縮得幾乎只剩下一層外殼了。想要三者合併必不可能，必須得捨棄其中一個。」
符衷知道有舍才有得，而目前似乎只有這樣才是最好的辦法。他沉默地看了會兒投影池，最後同意了高衍文的方案。符衷把圖紙捲成一個筒用皮筋紮好，塞進保護套里，向齊明利問道：「還有多久我們能進行脈衝實驗？」
齊明利抬起頭看了眼掛在牆上的時鐘，時鐘正指向午夜十二點。老教授從椅子上站起來，說：「還有十三小時將迎來又一次黑洞大爆發，屆時我們就進行第一次脈衝實驗。實驗不是一次就能成功的，我們可能要反覆多次甚至永遠不能成功。到目前為止，我們的所有信心都來自紙上的計算結果。但你知道，在現實面前，再漂亮的結果也會變得毫無用處。」
「我知道，教授，畢竟這是人類第一次直面黑洞，一切都還是空白的。而我們現在就要做空白領域的開拓者和領路人，不管能不能成功，只要實驗就對了，我們現在走的每一步都通往未來的結局。現在沒人來管我們，也沒人能幫助我們，我們必須得做自己的英雄。」
齊明利沒說話，在場的所有人都沒說話。符衷掃過每個人的臉，抬起手虛虛地點了點：「現在開始部署『方舟』號坐標儀發射事宜，成立發射控制中心。登船人員名單已經公布在公共系統中了，所有大隊長現在去把自己所轄部隊的人清點完。將我們的從現在開始的發射時刻表傳給『回溯計劃』，讓他們根據時間做好準備。給我把黑洞盯死了，所有人都動起來！」
等人群散去後，符衷帶了一支護衛隊，提著箱子趕往主機存放處，把箱子鎖進安全防護櫃中。這裡是既是主機存放處，也是逃生艙，是全坐標儀最安全的地方之一。確認物品安全後，符衷帶著人離開了坐標儀，從飛彈窖井出去，投入前線對抗叛軍的戰鬥中。
作者有話說：
【《訪談錄》】
朱旻：「我雖然是一個醫生，但和我一樣的很多傳統意義上認為是『非戰鬥人員』的人們，都在這次計劃中被訓練。教給我們戰場上的生存規則，告訴我們如何把傷亡減到最小。我們的指揮官不想看到有人無辜犧牲，他想盡了一切辦法來使得傷員重新恢復正常。我知道我們在這次計劃中開闢了很多全新的領域，其中不免會犯錯，因此我們一直遵守基本的道德準則。我們不用新技術害人，不用新技術做出危害和平的行為。因為我們知道如果放棄這些道德準則，我們會和唐霖沒什麼兩樣。這是任何人都不想看到的結果。」