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助理們從一開始就注意到符衷不太對勁，他們的焦點逐漸從學術轉移到八卦，四隻眼睛盯著符衷，看他顰笑有神，仿佛對講機那頭住著神仙似的歡喜。
符衷摸一把自己的耳廓，看到兩個人頭疊在旁邊，又不好趕人，臊得不行只得整理衣領，用官方腔調回答：「對不起，現在不方便接聽，我晚上再打給你。」
嚴肅。
繃著嘴角按掉對講機，扭頭看著旁邊的教授助理：「你們討論完了嗎？討論完了去後面坐著，馬上要起飛了，請你們按照我的指令行事。」
助理被符衷的官腔壓了一壓，瑟縮了兩下，轉過身子去扣好安全帶。顯然，他們對地球失去了探究的興趣。符衷聽後面安分了，猛地捂住臉，一股臊勁從指縫裡漏出來。
很快，一起睡的事情暫時被放到一邊，因為坐標儀進行全球掃描過後，選中了一個地點進行著陸。符衷看了一眼繪圖員的機器，終於發現了比較原始的一點：地球只有一塊大陸。
耿教授這才鬆了口氣，哪怕只有一點符合原始地球，他耿教授也是相信科學的。繪圖員在紙上勾勒出大致的輪廓，耿教授眯著眼睛研究電子地圖，噥噥地說著聽不懂的術語。
中央處理器很快分析了收集來的數據，總指揮室的屏幕上不斷湧現圖片和遙感影像，季垚抱著雙臂站在屏幕前，注意處理器自動標出的每一個潛在危險點。
「陸地上沒有發現任何具有攻擊性的物質。」旁邊的研究員攤開白紙說，鉛筆在紙上滑動，「目前尚未發現有人類活動的痕跡或者更高級的文明。表徵不屬於任何一個紀，是一個安靜而美麗的世界。」
「大氣分析結果在這裡，氮氧比例均衡，適合生物生存。」
巨大的圓桌中央亮起剛剛掃描來的平面輪廓圖，五個國家的執行員指揮圍著地圖討論，最後把著陸點定在中緯度地區一處廣闊的草原。
保加利亞的指揮官形容它：是一處位於高地上的平整的開闊地帶，就像青藏高原和上帝的餐桌那樣迷人。
作戰艙轉移到外圍，炮口已經向四面八方對準陸地，這是為了防範突發的危險，萬一這裡存在有更高智慧的生命形式，不做點防護準備顯然不是明智之舉。
他們安然無恙地緩緩穿過了大氣圈，降臨在一萬米高空處。整齊的雲層在透亮的天空中漂浮，聳起的雲峰像一座漂移的花園。這樣的穹廬讓人暈眩，有種想要跳下去的念頭，最好永遠消失在這羽毛狀的澄淨中。
符衷揭開護目鏡，強烈的光線透進來，刺得他直流眼淚，慌忙重新把護目鏡戴上，雙眼還是疼得睜不開。
常年生活在黑暗中的人，一下子接收這麼磅礴的太陽光，搞不好是要失明的。符衷因為新奇和興奮而顫抖的右手握住操作杆，風窗上倒映出透亮的淡藍色，把他的瞳孔照成了空山新雨。
他忽然想起季垚剛復出的那一天，很多時間局給他發來賀電，配了圖，有些圖上就是這種光，天穹中有個發光的白點，就是太陽。
機艙里沒有了聲音，符衷往後探看，卻見四個人都在自動變暗的窗邊看外景。過度的震驚已經讓他們說不出一個字，耿教授此時淚流滿面，不斷地喊著上帝的名字。
符衷忽然紅了眼眶。他剛想伸出手指接入總指揮室，頓了一頓，又放下了。
繼續下降了六千米，坐標儀懸停在四千米高空，所有的艙室都打開，它已經擴大到最高規格，漂浮在空中像一座巨型的城市，遮住了天光，在廣袤的原野上投下巨大的陰影。
環形飛機場抬升，暴露於空氣中，深灰色的跑道上塗著白色的線，反射出奪目的光。紅色的倒計時結束，符衷拉起連杆，飛機迅速滑過跑道，機頭抬升，刺入雲層中。
北京，星河巨幕上終於不再是漆黑一片，在場所有人都起立，他們瞻仰這久違的光芒，有些老人忍不住落淚，因為光明僅存於三十年前的記憶中。
符老爹坐在地下室默默地喝酒，整個別墅就只剩下他一個人，管家和保姆早已休假回家，自己的夫人——符衷的母親昨天已經飛往墨爾本。
地下室第一次這麼明亮，往常只有一盞煤油燈老態龍鐘的光照亮一小片牆面。符老爹從筆記本的封套後面抽出一張舊照片，確實很舊了，發黃、變脆，人物的面容已經模糊。
照片拍攝於1983年冬月，符老爹那時年輕，過了年關剛滿二十歲。站在他旁邊的是另一個年輕男子，穿著黑色大衣，側身朝鏡頭笑，看得出他英俊的眉眼。
兩個人的站位有些微妙，但又說不出哪裡不協調。他們肩膀挨得很近，年輕的符老爹身子不由自主地往旁邊傾斜。
煤油燈晃晃地亮著，符老爹用他粗糙的手指細細撫摸相片上的人像，抿著嘴唇微笑，那不是一種喜悅的笑，而是釋懷的、認命的笑，畢竟多年之後，故人已成沙土廢丘。
符衷駕駛飛機從山峰掠過，季垚給他的任務是協助教授和繪圖員繪製地形圖。耿教授架起了儀器，兩位助理半跪在一旁記錄數據，教授總是命令符衷慢一點，開飛機開這麼快幹什麼，又不是趕著去打仗。
山巒和流水參差錯落，這個地球現在正在春天，流水旁開滿了桃花。山上都是野林子，大片的松竹沙沙作響，風吹過去，穿林打葉。
季垚下到地面，當他的靴子踩到草地上的時候，他有種不真實感。走出陰影，陽光照在身上，暖氣直往頭髮里鑽，這是經歷了二十七年黑暗所不曾感受過的溫暖。