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季垚緊握著對講機的手指終於鬆開了，他這才發覺後背寒浸浸的，裡衣已經被冷汗濕透了。他太害怕了，怕在他看不見的時候又失去了什麼。季垚失去的太多了，時間從他身上搶走了很多東西。季垚忽然能理解父親為什麼這麼多年了還放不下過去的三十年。時間對人實在是太不公平了，就算火車已經繞行了世界一周，時間還是趕在人們前頭。
他停頓了一會兒，說：「極光一號，損傷報告。」
「左翼受損，自動修復正在進行。左引擎受損，制動系統性能減弱。燃料充足，總體飛行狀況良好。主武器系統正常，現在關閉。我現在感覺良好，心跳每分鐘60次，體溫38攝氏度。」
「你現在的體溫有點兒高。任務結束，極光中隊返航。你們現在正在斯瓦爾巴群島上空，新的航線已經計算完畢，已發送到你們的導航儀。北極巡航任務取消，新的中隊會來接替你們的工作。我的小鷹們，你們現在可以返回基地了。」
符衷看著兩架飛機越來越近，這是極光二號和三號，他們又回來了。符衷笑起來，天空重新恢復寂靜，黑暗再次侵襲了雲層，他沒有親眼看到飛彈被摧毀的那一幕，但他知道自己又幫季垚解決了一個難題。符衷覺得這樣就夠了，他至少還能為季垚做點什麼，他們能夠並肩前行。體溫升高後讓他頭痛起來，他在暈乎乎、軟綿綿的疼痛中想起了克里姆林宮的塔尖。
季垚說他看過克里姆林宮的塔尖無數次了，但還沒和符衷一起看過。北京。莫斯科。夏天吃冰鎮綠豆和櫻桃，冬月里下了雪。原來別離早在很多年前就開始了，他們很少待在一起，一直以來都聚少離多。符衷在這時才發現他們真正一起生活的時間只有「回溯計劃」剛開始的那段日子，也許還沒有半年。但符衷的記憶里卻覺得那已經過去半輩子了。
他在潛意識裡忽略了所有孤獨的時間，而把他們共同生活的時間無限拉長了。這帶來了一種假象。在出生之前和死去之後，永遠不知道前面的時間裡等待著什麼。
「他做到了，」有人對季垚說，「他居然能把每一秒鐘都掐准，精確地控制速度和方向，在眨眼之間就搶回了主動權。」
季垚笑了笑，他願意聽到有人這麼說，這會讓他感動高興，比聽到有人誇獎自己還高興。他點點頭，說：「他跑贏了時間。」
「他是一個很棒的飛行員。」
「他會是一個英雄。」季垚說道。
季垚關掉連線，只留了符衷一個人。
「我還能繞行世界20圈。」符衷說，「我還能飛越亞歐大陸，橫穿東非高原，俯瞰大裂谷，在雨林上空盤桓一晝夜。吉力馬札羅山賜予我永恆的寧靜，那樣我就去過非洲了；我把你走過的路都重新走一遍，那樣我們就又在一起了。」
季垚知道他在說什麼，符衷的聲音容易把他帶入半夢半醒的境地。神經放鬆下來後讓他覺得很累，想找個地方坐下來休息。季垚離開屏幕，轉過身走到會議桌另一頭去，讓副指揮官暫時接手對「空中一號」的指揮工作。他拉開椅子，靠在椅背上，看到後面的牆上鑲著雄鷹巨樹的徽章。季垚走過去，他看了看國旗，然後看到時間局的局旗。
他把局旗抽出來，展開旗面後看到上面印著三角形的圖案，這是時間總局的標誌。在人們印象中，最能代表時間局的不是這個三角形，而是執行部的雄鷹巨樹。
「我們錯過的太多了。」季垚說，「不過我很慶幸非洲的反恐戰場上沒有你，那裡是地獄，地獄由我一個人經歷就夠了。你待在陽光普照的地方，永遠保持澄淨和清醒。」
「你知道我現在唯一的念頭是什麼嗎？」
「是什麼？」
符衷看著天際盡頭，說：「我想回去睡一覺，夢見你。醒來後我開著飛機用最快的速度飛往非洲大陸，去找到那片紫色的煙霧。」
季垚想說些什麼，通訊台上工作的協調員拿著平板快步朝他走來，喊道：「指揮官，我們偵察到了核武器異常發射行為。」
符衷聽到了耳機里的聲音，他知道自己不能再和季垚說下去了。符衷覺得這樣的感覺很熟悉，季垚還是那麼忙碌，就像以前一樣，他一點都沒有變過。符衷說：「首長先去忙吧。忙完了記得告訴我。」
季垚看了會兒手裡的旗幟，把它從旗杆上卸了下來，扔進回收通道里。季垚把空旗杆插回原位，抬頭看著巨大的、閃閃發光的雄鷹，說：「我愛你。」
「我愛你。」
後來他們就一直沒有再說話。符衷最後在北極基地降落了，他踏上甲板，在風雪中眺望遠處的冰架。雪蓋滿了他的頭髮，黑糊糊的夜空讓他忘了來路和歸途。
「什麼事？」季垚轉身走向協調員，從他手裡把平板奪了過去。
協調員站到季垚旁邊，伸手指了指屏幕，深吸了兩口氣說：「一艘俄國核潛艇的核彈發射軌道打開了。」
葉卡捷琳娜號核潛艇發射了遠程彈道飛彈，打擊目標就是北極基地。季垚坐在會議桌另一頭看到屏幕上新出現的紅色十字和飛彈軌道，抬手撐住鼻樑：「通知北極基地用雷射武器摧毀。」
季垚回到指揮屏幕前方，重新戴上耳機工作。他讓人端來加冰塊的咖啡，喝了一口。「空中一號」爆炸了，緊接著逃生艙脫出，在爆炸形成的重重包圍中艱難前行。季垚聽著四面八方來的報告，最後的結果是1200名人質全部安全救出。獵鷹突擊隊返航，季垚通知了北極基地開闢空機場，預留髮射場回收架迎接逃生艙降落。