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季垚把手插進符衷的頭髮里，不客氣地揉了揉，然後按著他的頭頂俯身靠近他，伸出手指點在符衷的鼻樑上：「不許說『受傷』這種詞，你得明白我們幹什麼的。沒人可以受傷，士兵！」
「您說得對，長官，您百分百正確。」
「你臉上怎麼燙？」季垚用拇指蹭了蹭符衷的兩頰，他心裡早就猜了七七八八，但季垚決定自己也要出擊，總不能一直讓符衷把自己弄得臉紅心跳。
符衷的心臟果然緊縮了幾下，他按捺住心跳，免得它一下飛到了季垚那兒去。符衷收了收脖頸，趁著漆黑毫不羞赧地看向季垚，嘴上卻說：「是因為您的面相太迷人了，英俊、果敢，給人力量。您知道，年輕人血氣方剛，這種時候容易亢奮，想要與您一決高下，所以滿腔熱血把皮膚燒得發起燙來了。」
「實話告訴我，你是從哪兒學來的這麼多騷話？」季垚忽然嚴肅起來，他頗為不滿地抱起雙臂問道，「難不成以前也有人對你這麼說過，然後你轉過頭來又對著我使出渾身解數了？」
兩人面對面相對著，符衷側坐在床沿，季垚挺著身子分開腿跪在被褥里，臀部貼在腳掌上。季垚盯著他，等他說話，符衷搖了搖頭回答：「沒有，長官，無師自通罷了。」
季垚沒料到他會這麼說，符衷就像一場飛來橫禍，總是在他的意料之外。季垚別過臉去，鬆開雙臂去把紙巾拉過來捂在符衷的鼻子下邊，替他清理污血：「好一個無師自通。」
「屋裡太黑了，我們要不要開燈？」
「不用。」季垚不假思索地回答，用左手捧起符衷的臉，「不用開燈，很刺眼，等會兒今夜真的不用睡了。別擔心我，我看得清，我只是近視，不是瞎。」
符衷卻笑開了：「您若是再離我這麼近，我就要親上您了。」
季垚聞言一皺眉頭，那對長長的眉毛頓時把符衷的魂勾走了，讓他猛地一下出了更多血，忙抬手遮擋住。季垚收了手，把巾帕丟到他臉上去，佯裝惱怒道：「你怎麼這麼不害臊！」
「說得我又開始流血了，天哪，這回怎麼止不住了。」
「滾蛋！」季垚罵了他一句，倒回床鋪里掀起被子把自己裹成蠶蛹，只露一個頭在外面，閉上眼睛強迫自己睡起了覺。哪知符衷的騷話簡直要了人命，眼睛前、心尖上都是他的面影，耳朵旁、腦海里都是他的聲音。鎮靜藥的藥效毫無作用，季垚半晌之後根本睡不著。他的臉很燙，伸出手來摸了一把，燙得他直甩手。若不是沒開燈的功勞，他這張石榴子般的紅臉蛋哪還能見人！
*
何巒的母親在床榻上熬了一個月，最後還是一命歸陰了。何巒永遠不會忘記那天清晨，母親覺得自己好多了，又可以坐起來靠在床頭說說話了，他就把母親扶起來，把她最愛的梨花箱子放在床邊。母親仿佛變成了年輕人，重又回到父母身邊當閨女、重又守著她少女時代的朦朧心愿了。
母親給了何巒兩把鑰匙，說：「這是你爸爸留給你的。等我不在了之後，你就去把樓下那間雜物室的門打開，到屋子的東北角去找找。那兒有一個密封的窖井，你把裡頭的東西拿出來就行了。」
「那是什麼東西？」何巒接過鑰匙，坐在床邊拉住母親的手。
「那是一個藏了很久的秘密，我一直以來都在保守這個秘密。現在時間到了，我行將就木，而你也應該踏上旅途了。」母親望著他溫和地笑起來，瘦骨嶙峋的雙頰上薄薄的皮膚是青灰色的。
神秘的話語引得何巒忍不住深深思索起來，他看著手裡的鑰匙，還是不明白母親的意思。而母親不打算繼續說下去，她搖了搖頭，說：「扶我躺下吧，我想睡一會兒。」
何巒讓她枕在了枕頭上，再替她拉上了被單。母親躺下去之後就閉著眼睛，淺出淺入地呼吸著，再也不動了。何巒沒有離開，他坐在床邊的椅子上，一直拉著母親的手，沉默地凝視著她。忽然，他打心底里感到了一種惡狠狠的難過在刺著他的心臟，而他又是那麼憂鬱地落下淚來。
梧桐樹泛白了，沉沒在秋風中。天非常冷，看起來好像要下雨了，烏雲黑壓壓地埋伏在樓房後面紅黃相間的樹林上。窗子漏了一條縫沒關嚴，冷風就從那兒透進來吹到母親身上，吹拂著房間裡鉛一般沉重的怪影，而母親那疲憊不堪的心靈正在努力完成最後一跳。在這一跳之後，塵世種種便化為飛沙走石，她停止呼吸、歸西而去。
母親走得沒有痛苦，她本就病入膏肓，無論如何也回天無力了。何巒坐在椅子上，抬手捂住臉，他沒有放聲痛哭，只不過是落了一行淚，隨手便擦去了。他明白母親已遠離人世，這是一早便預料的事情，他已經做過無數次心理準備了。何巒緊緊捏著母親給他的兩把鑰匙，一想到自己還這麼年輕、未來的路還那麼長，他就忍不住弓起身子小聲啜泣起來。
何巒整理好了母親的東西，他將所有的證明文件裝進檔案袋裡，然後撥通了殯儀館的電話。沒過一會兒就有人開著專用的車來到了院門外，連何巒都忍不住驚奇他們怎麼會來得這麼快。
他與殯葬管理員見了面，管理員在查閱了所有的文件之後就命人將死者抬走了。何巒與之一同前往火葬場，進火化爐之前他最後看了一眼母親。此時屋外開始下雨，十一月，北京正是天冷得厲害的時候。負責母親全部殯葬事宜的管理員在小廳前的屋檐下找到何巒，問他：「你姓何？」