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停屍房裡那一陣絕對寂靜，雪櫃裡不斷冒出的冷氣逐漸充滿了整間屋子，幾個助理穿著毛呢外套，還是抵抗不了寒冷。白逐站在屍體旁邊，她的目光反覆在紙上徘徊。
忽然一陣叮叮噹噹的聲音，眾人皆悚然一驚，抬頭看去，原來是掛在角落裡的金屬身份牌，不知被什麼給撥動了，互相撞擊著發出噹啷的響聲。
白逐盯著牌子看了一會兒，她把文件紙收好，扣在手心裡，冷淡地瞟了眼屍體蒼白的臉，她用口紅塑造的鋒利硬挺的嘴唇說：「我要親自去一趟燕城監獄。」
走到外面的走廊上，白逐擦著欄杆走上樓梯，她低頭就看見下邊的深淵，挖開的洞壁上鑲嵌著照明燈。更下面的地方似乎藏著什麼怪獸，隱約能看見一個巨大的黑白雙翼標誌。
白逐忽然駐足，她扶著欄杆俯瞰，視線一直沒有離開過那個奇異又神聖的圖騰：「下邊情況還好嗎？」
助理忙上前回答：「情況良好，只是距離完全成功還需要一點時間。」
「我沒時間了！」白逐的聲音忽然變得嚴厲，「下面的人要是不行就殺掉，另外重新找。你要知道，我們的時間......真的不多了。」
助理駭了一跳，他跟在白逐身後穿過匆匆螺旋狀的走廊，抬起手腕看時間，數著嚓嚓的秒數。
李重岩的車子停在了距離發射中心十五公里的一幢普通的民房前，房子是私人修建的洋樓，上下兩層，露天的陽台上落滿了雪，窗戶里透出模糊的燈光。
房子主人請的姆媽過來給李重岩開門，並拿走了他手中的包和大衣。李重岩剛走進房子就感受到了裡面傳來的一種精英學者的氣息，因為一樓客廳的牆壁上不是掛著熊皮鹿角，而是一張巨幅的天體運行軌道計算稿紙。
舊的梨花木茶几上堆著書和亂七八糟的紙頭，也沒人來整理，正中間收拾出了一個空地，攤開著一本書，這不是前沿科學的著作，而是一本舊版的哲學書《作為意志和表象的世界》。
看來這是主人最近在看的書。李重岩還注意到，茶几一角單獨放著一本《時間簡史》，從封面風格來看，應該是少年兒童版。
「這裡稍微有些亂，肖夫人不讓我動這裡的東西。」姆媽不好意思地笑笑，給李重岩倒來熱的茶水，並把事先準備好的飯菜端出來擺上，「我去把肖夫人叫下來，她正在做學術研究呢。」
姆媽說完剛要上樓，樓梯上忽然傳來腳步聲，看來是有人走下來了。李重岩轉頭看見樓梯上走下來一位女士，女士和自己差不多年紀，頭髮花白了，戴著眼鏡。
「姐。」李重岩起身走過去，肖夫人正好踏下最下面一級樓梯，他們禮貌性地擁抱。
跟白家夫人不一樣，肖夫人不姓肖，她姓李，是李重岩的親姐姐，只不過嫁給了姓肖的丈夫，外人都稱她肖夫人。不過肖夫人現在是個寡婦——丈夫十多年前去世了。
「還沒吃飯吧？我這裡也沒準備啥好的，你隨便吃點。」肖夫人說，她個頭矮小，身子瘦弱，乾瘦的手指一直緊緊攥著身上的流蘇披巾，還有一支筆。
「好不容易來一次姐姐家，我還怕唐突了，沒想到姐姐還給我留了飯菜。」李重岩笑道，他在餐桌旁坐下，往碗裡舀了一碗湯。
肖夫人抬起眼皮從眼鏡片上方看了李重岩一眼，溫和地笑著在一旁的沙發上坐下，她從一堆書里抽出一張稿紙，開始用手裡的筆在上面計算。
李重岩吃飯只用了幾分鐘，差不多吃了五分飽，他就放下了筷子。姆媽把碗碟收進廚房，李重岩擦乾淨手，去在肖夫人身邊坐下，看她在紙上畫了不少橢圓，是粒子運動軌跡。
「早上我就聽說你到發射中心來了，怎麼搞到現在才想起要到我這裡來？」肖夫人推了推眼鏡，臉上滿是皺紋，她是航天核能方面的研究專家，長期處於放射性粒子包圍中，加速了她的衰老。
「來了這裡就一直開會，你知道，有個工程我是督察員，我得去了解情況。」李重岩說，他頂著自己的手指，眼睛環視屋子。
肖夫人不為所動，手上仍沒有停止計算，笑道：「好了，咱們十多年沒有見過面了，今天就不談工作。你那工作也不容易，真挺不容易的。幸好我是研發隊伍中的專家，可以幫你一把。」
李重岩沒有說話，默然不語。肖夫人抬頭看他時，注意到李重岩的目光落在茶几一角的《時間簡史》上。
肖夫人停下筆，伸手把那本書拿過來。她身體不好，動作顫巍巍的，李重岩伸手幫了她一把。肖夫人摸著書的封面，蒼老的臉上露出笑意：「這是卓銘小時候最喜歡看的，她被強制帶到北京去之後，我一直都把這本書留著。想想我都十六年沒有見過她了。」
「她現在很好。」李重岩說，他捂著熱茶杯，「她剛從最好的醫科大學畢業，進入了『回溯』計劃醫療小組，是一位非常優秀的醫療隊員。」
聽聞如此，肖夫人總算有了輕鬆的表情。她從事的是國家保密工作，接觸的都是國家機密，這幢房子是國家分的，到處都是攝像頭，連那個笨手笨腳的姆媽，也是國家派下來監視的。肖夫人自然知道這一點，只不過沒有精力去管這些事，大家湊合湊合就好。
因為工作的特殊性，肖卓銘到了一定歲數就要被國家強制帶走，一般是帶去北京。這些強制帶走的兒童政府會培養，出來都是精英，不論在哪個領域。