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符衷就知道他會這麼說。符衷把自己的卡拿回去，放進衣兜里，看起來似乎突然沒有要緊事了：「所以我現在屬於編外人員？」
「在某種意義上說，算是的。」灰西裝稍微點了一下頭，看著大廳中其他的業務員，想讓那些人對自己的話表示贊同。
「那我去找樓下找人工接線也會被人毫不留情地打回來對不對？」
「當然，這幢大樓里的員工一向以公正、嚴格著稱，他們不會對你有私心的。你還是安心地回家去休假吧，免得被內部調查科的盯上。」
內部調查科的人就是一條條鯊魚，只要聞到一點血腥味就會窮追不捨，並以此作為他們引以為傲的業績。符衷知道自己現在正處於鯊魚們的監視下，他的手機、家裡的座機電話說不定已經被人悄悄裝上了竊聽器。符衷捏著口袋裡的手機，覺得自己得回家去把座機電話和電腦拆開來看看了。
灰西裝又打量了符衷一遍，然後注意到他腳邊的一條狼狗。小七長得威風凜凜，從它的行為上就能看出它訓練有素，灰西裝盯著小七看了一會兒。
「你的狗真不錯。」
符衷低頭晃了晃狗繩，他這時才笑起來，說：「是條軍犬。」
「噢。」灰西裝的眉毛揚了起來，像聽到了什麼好事情，讓他的態度一下子轉變了，「您願意去那邊的休息室里坐一會兒嗎？您想喝點什麼？咖啡還是白蘭地？本來我們有特製雞尾酒的，這可是通訊大樓里一項與眾不同的特色服務，是您在其他地方享受不到的。」
符衷更討厭這個人了，還有他說話的態度。符衷沒說咖啡還是白蘭地，問：「任何一通電話都是有記錄的對吧？不管是時間局長還是清潔工？」
灰西裝在字句上斟酌了一遍，才開口：「是的，先生，通訊記錄是寶貴的資料，星河會追蹤每一通電話。就算是國家主席——請允許我這麼說——在地下兩萬米的地方悄悄給我們局裡的人打一個電話，也是會被星河記錄上去的。」
「哦。」符衷點點頭，他知道自己得離開這兒了，「我現在也不能與『回溯計劃』取得聯繫是嗎？」
「是的，先生，我很遺憾。」灰西裝說，他露出惋惜的神情，仿佛與符衷產生了共鳴。
符衷不願意再與灰西裝推銷員繼續交談，他看了眼旁邊的屏幕，岡仁波齊山區的紅點早就消失了。他禮貌地謝過灰西裝後牽著小七離開了第九層，在電梯裡時他一直想著「回溯計劃」的事情，但他現在已經無法與其取得聯繫了。符衷想到了季垚，他無法與季垚取得聯繫，這令他焦躁起來。
他不能用白卡，因為白卡是符陽夏的，星河會追蹤到軍委副主席身上去。「回溯計劃」本就處於一個微妙的位置上，符衷覺得自己不能這麼做。
最令他惱火的是權限全都被取消的事情，他現在就只是一個掛著執行員牌子的編外人員。符衷站在雪裡看了眼中央指揮部大廈，讓時間局遐邇聞名的那座尖頂佇立於最高處，一度成為了北京全城最高的地方。在大樓前是稍矮一些的中央禮堂，環繞著希臘式石柱，門前的大台階前方修築有寬闊的水池，一座十六米高的黑色方晶石石座聳立在水池中心，上面則站立著生出翅膀的時間之神克洛諾斯。
人站在這些高大的神像、雄偉的高樓下方，只會覺得自己像塵埃一樣低到地底。時間局想用這樣的方式告訴人們，時間凌駕於人類之上。符衷得抬著頭才能完全看清克洛諾斯的面部，幾個工人正搭著架子爬上去，小心地將神像上的雪清理乾淨，讓人們隨時都能瞻仰神靈的臉孔。
符衷的目光越過克洛諾斯，看到執行部分部的大樓在稍微偏西一點的地方。符衷看著某一層樓的某一扇窗戶，距離隔得遠，燈光都縮小成一個格子，像是報紙後面的數獨遊戲中的空格。符衷能認出來那是執行部部長的辦公室，唐霖就坐在裡面，也許他也站在窗邊，正靜靜地凝視著自己。
唐霖，符衷捏著這個名字想了想，他送去給顧歧川的文件中就提到了唐霖。不知道顧歧川現在怎麼樣了，也許他是時候結束度假，走出拘留所的大門了。
符衷知道顧歧川是不會善罷甘休的。
我也不會善罷甘休的。符衷想。
幾輛卡車開進大門，沿著廣場轉了一個彎，到另一邊的倉庫前停下來。車廂被吊機取走，機械臂伸進去，從車廂里拖出一個又一個的大金屬罐。
符衷身邊停下一輛賓利，符衷稍微往旁邊讓了讓。肖卓銘從賓利上下來，她背著一個帆布挎包，正把最後一顆牛角扣繫上，然後讓司機把車開走。
「我看到你在這兒，就讓司機把車停下了。」肖卓銘解釋了一下，給自己戴上圍巾，她現在脫離了醫官帽和白褂子，符衷還有些不習慣，「你沒咳嗽吧？」
「當然沒有。」
符衷跟她打了招呼，站在一棵黃櫨樹下，這棵老黃櫨在秋天的時候會落很多金黃的葉子。符衷問她：「你怎麼來了這裡？」
肖卓銘打著傘擋雪，抬手指了指倉庫前面的貨車，說：「聽說從『回溯計劃』帶過來的標本要入庫了，我就從醫院趕了過來，反正最近醫院裡沒什麼事。你在這兒做什麼？我聽說你昨天才手術出院。」
「我就來局裡處理一些事情，現在正準備離開了，剛好碰見這幾輛貨車。」符衷說，「你什麼時候從酒泉回來的？」