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狐狸沒有回答他，只是抬起頭用粉紅的舌頭舔舐季垚的手心，然後站起身，跳上高台。它站在角落裡不引人注目的地方眺望外面的海洋，朝著水天模糊的地方張開嘴發出細細的嗚嗚聲。
季垚的把視線從狐狸身上挪開，沒有說話，旁邊的工程師小心翼翼地搓了搓手，語氣緊張：「指揮官，我得告訴您的是，格納德軍工廠生產的各種軍用武器，只提供給時間局一家，包括潛艇。不管是切爾納伯格還是這艘沒有來頭的貝洛伯格，好吧，誰知道它什麼來頭，但毫無疑問的是，它肯定是格納德公司的產品，因為它的內部結構，還是我親自畫的圖紙呢。」
「哦，這樣嗎？我知道，畢竟武器協商都是我親自在跟你們的總裁談，這一點我再清楚不過了。」季垚露出淡淡的笑意，「所以現在是什麼情況你也應該知道了吧？」
「所以現在的矛頭又指到時間局身上來了嗎？指到我們身上？我們來的時候可沒有配備潛艇，這一定不是我們的人。」有人說，「難道時間局以前真的有人曾來過這裡嗎？這太瘋狂了。」
季垚停下手指，回頭問道：「誰跟你說這話？還是說這是你自己思考的結果？」
「我說的，指揮官，是我把這個消息說出去的。」林城很快地回答，他吞了下喉嚨，旁邊的朱旻也抬起眼睛看他，「指揮官，已經到這種地步了，這已經不再是一個秘密，而是既定的事實。我覺得基地里的每個人，參與回溯計劃的所有人，都應該知道這一點。」
「在我沒法醒來的這段日子裡，你們到底做了些什麼事啊？先是有兩個醫生打架鬥毆，當事人之一卻死不承認，某個倒霉的醫生還被揍得挺凶；再是有各種而樣的言論；然後還有什麼死亡聲明書。噢，糟糕透頂！」
沒人敢在這時候說話，朱旻羞愧地低著頭，擦了一下臉上的傷口，然後用手捂住額頭。林城小聲地咳嗽，手裡的水杯時不時濺出來水花，他儘量不去看季垚的眼睛，下巴繃得死緊。
季垚看著這一屋子的人，一屋子要讓他來操心的不安分的倒霉鬼。他最後點點頭，迴轉身子，說：「不過林城你這回做了一件正確的事，雖然是在不經過的我的允許下。回頭再罰你，壞小子。如果想少受點麻煩的話，那就去把基地所有的監控關掉，0779，立刻執行。」
眾人悄悄放下心，只有朱旻還是抬不起頭，他知道季垚不會在現在就關他禁閉，但他得在忐忑不安中等待著自己不幸的命運降臨，這不是件滋味好受的事。
幾分鐘後林城切斷了基地內外所有的監控，總控台的監控屏幕霎時黑掉了一片。季垚向哨台下達了命令，讓他們明燈示意，表示已經撤除監控，潛艇可以繼續前行。
「潛艇按照約定關閉了艇上所有武器系統，正在低速前進，水面航行，方位在0-1-5，速度19節，也許還會加速。它已經進入我們的一級打擊輻射區域，正在向中心打擊區域靠近。」
望遠鏡的影像傳輸窗口此時成了眾望所歸之處，潛艇的十字形艏樓正破開一列列瓦壟似的白浪，極遠處的海水轉成淡淡的菸灰色，彎成圓圓的弧形，有些地方像絲綢那樣隆起著皺紋。
在緊張的等待中有人低聲問季垚：「難道我們不該想想為什麼潛艇不提出其他要求，而是提出一個關閉監控的的奇怪條件呢？您知道，它明明應該讓我們也關閉武器系統的。我想不明白。」
「他不怕我們會開火，他對我們相當了解，而且對方手裡有『人質』，一個足以讓他充滿自信的籌碼。」季垚說，「以他對我們的了解程度，他肯定知道我們的監控與總局直接相連，他這麼做，能確定一點，那就是他不想讓總局或者其他的什麼人知道自己。他是聰明人，這麼做有他的理由。」
「指揮官您知道潛艇上是誰嗎？林城跟我們說過，您很早就懷疑時間局曾派人來過這裡，那那些人是誰呢？剛才星河說潛艇上只有一個人，那個人......就是我們的前輩嗎？」
季垚略微斟酌，最後他面部的表情有所緩和，回答道：「我不能確定那個人是敵是友，但種種跡象都證明時間局在這裡留下了很多痕跡。我們不是第一批來這裡的人，千萬不要太高看我們。你們需要做的，僅僅只是完成任務而已，其他的我會來解決。」
基地的監控斷開之後，一直停留於外部的坐標儀很快發現了這個變故，他們試圖強制重啟，但都沒有成功。在多次呼叫無果之後，坐標儀將情況上報給了總局。
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時間局北京總部被困在風雪中，高樓中透出的燈光經過渾濁的空氣過濾，只能看見奄奄一息的光芒趴在樓間的窗戶里。北風像個糊塗的酒鬼，把棉絮和酒精調在一起搖晃，還樂此不疲。
「天哪，怎麼會有這麼糟糕的天氣。」部長秘書掀開窗簾往外望了一眼，又匆匆把天鵝絨的帘子合上，走到壁櫃前打開玻璃門，「外面全都凍上了，車子都沒法走，司機又該抱怨了。」
他從柜子里抱出一些文件，篩選過後裝進辦公桌上的納物箱。然後他用同樣的手法掃蕩了桌面擺放的黃銅雕塑、大理石座鐘以及一盆松樹和苔石，再封上箱子口，貼上白標後堆在一邊。
部長辦公室的門突然被推開，露出上面的的銅質門牌，寫著「執行部部長辦公室」，隨著門關上又被擋在了外面。部長從門外轉進來，他穿著平常的西服，仿佛外面的風雪並沒有侵染到他。