第2頁

　　  三房莊守禮雖和莊顏的爹乃一母同胞，可兩人脾性相去甚遠，三房又在西邊買了隔壁的宅子，和莊府鑿通了一牆之隔，共稱為「莊府」，實則行了分家之實，莊顏一家子和他們咫尺天涯，兩房關係也不必細說了。

　　  好在莊顏打小隨著父親習文，跟從外祖父習武，在女子中算是文武雙全。逐漸養成了細膩兼闊達的性子，是個極有主見和心思的人。婚事她倒不多擔心，以她的眼光和能力，尋不世間最好的兒郎，也不至於是最差的兒郎。

　　  一路閒話不表，母女兩人終於到了靈雲寺。

　　  莊顏帶著淺色的面紗，攙扶著黃氏下了裝扮簡素的馬車。

　　  一下車，黃氏微微訝異，這靈雲寺怎麼熱鬧得和年節時候一樣了？她想了想，今日雖正好是月半，但並不是什麼節日呀。

　　  黃氏目光移到女兒臉上，只聽莊顏道：「娘你這幾日在家養身體所以不知道，聽說平南侯要選妻了，不信您看看這周圍的人，有沒有那麼一兩個是身形相熟的？」

　　  黃氏依眼掃了一圈，睜大了眼睛道：「還真是……」忽然捂了嘴道：「啊呀，是靜姐兒。」

　　  順著黃氏指著的地方，莊顏看了過去。

　　  莊靜身著紅底綠繡藕蓮裙子，猶如荷花荷葉相互照應，好不嬌艷！她乃莊守仁次女，行二，長莊顏一歲，將將及笄，因性格驕縱還未定好人家。月十五來祈福，怕也是為了和平南侯龐致「偶遇」來的。  

　　  平南侯的母親長公主就隱居於靈雲寺內，龐致有時會在月半來此探望她。今日又逢五月十五，外頭還傳出平南侯選妻的風聲，待嫁的貴女沒有不期待良緣的。

　　  母女兩人本想躲開，偏莊靜眼尖，已經看到了她們。若是以往，莊靜肯定避開了，但今日遇得「太巧」，便上前來打了招呼，朝黃氏行了個禮，又上下打量了莊顏道：「妹妹今日就穿這樣來？」

　　  莊顏但笑不語。她雖也有野心，但還有腦子。今日貴女奇多，穿的再艷麗醒目又如何？落到那人眼裡說不定就被歸類到「俗人」一堆里，平南侯既是四大皆空的性子，真要娶妻也是以端莊賢淑，宜室宜家的為先。

　　  莊靜譏諷道：「平南侯乃上之親侄，定不會娶庶支之後，妹妹快回家去吧。」

　　  蓮兒是個直脾氣，聽了這話怒目圓睜，微微上前一步，瞪著莊靜不言語。

　　  莊顏笑道：「國母說英雄不論出處，你若有異議，當她的面說去。」誰不知庶出乃當今皇后的痛腳？！誰人敢提此事？

　　  按說莊顏其實是個好脾氣的，但凡人家不辱及爹娘或是踐踏她的尊嚴，輕易不會回嘴。

　　  「你！」莊靜怒道。

　　  莊顏又道：「堂姐，快去拜菩薩吧，萬一美夢就變成真的了。」說罷，挽著黃氏帶著丫頭走了。  

　　  莊靜在她身後氣得咬牙，礙於大庭廣眾，不好再發作。

　　  蓮兒是個憋不住話的，當即冷哼道：「大夫人到底是商戶之女，二小姐的性格真真像極了她。」

　　  莊顏只瞥了她一眼。

　　  蓮兒駭地低了頭，四小姐賞罰分明的性子她可太了解了，當即認錯告饒。莊顏故意沉默了一會兒才說此事就此揭過，不許再提。

　　  黃氏雖是武將家族出身，但年幼多受母親影響，嫁人後又不掌中饋，加之現在又懷有身孕，脾氣愈發溫柔，看起來倒不如女兒有威嚴。

　　  ……

　　  靈雲寺一月開放五日，月半這日正是籍了平南侯的光，入寺做買賣的百姓絡繹不絕。大門口處多是賣的犬、貓、禽的攤子，偶有奇珍異獸，不久便會被搶購一空；第二道門處，庭院裡會架起諸多彩色幔帳，甚至還有露天的棚屋和賣零雜的攤子；大佛殿的邊上擺的則是王道人蜜餞、各類字畫。至於左右迴廊，全被尼姑們製作的絨花、抹額占滿了。

　　  正殿被來上香的女人們圍堵的水泄不通，莊顏攜母自夾道行至偏殿，又從側門入，到了大慈大悲的觀世音前面，她陪著黃氏跪在蒲團上磕了三個頭，便退到門外，留下蓮兒，帶著蘭兒去了偏殿側門。  

　　  第2章 人為之緣

　　  莊顏自小體弱，如此她外祖父才親帶她強身健體；莊守義誨人不倦，初為人父，自然是傾其所有。自幼所習甚多，她雖沒有過目不忘的本領，但記憶力也是極好的。

　　  恰好有幸在一匠人手裡看過靈雲寺的輿圖，其中結構她大致瞭然。

　　  靈雲寺內智海、惠林、寶梵、河沙諸禪院由寺人分住，莊顏知道長公主定不會在熱鬧之處，唯有寺的邊角上東、西兩個塔院較為僻靜，東塔院又已荒廢，李婉長公主定是在這西塔院處，正巧，西塔院離這兒不遠。

　　  莊顏邊走邊笑，別的人靠身份或是運氣來謀良緣，而她靠的是腦子。蘭兒抱著幾幅畫卷在她身後亦步亦趨，滿心疑問，但隻字不言。

　　  兩人跨進西塔院，從左右兩邊所值毛竹之中穿過，蘭兒走在她身側，時不時替莊顏拂開低垂的竹葉。

　　  還未穿過拱門，西塔院的遊廊上，忽見東次間露出玄色直䄌的衣角來。蘭兒微驚，莊顏示意她不許出聲，往後跨了兩大步，蘭兒也快步跟上。白色圓拱門正好擋住雙方視線。

　　  蘭兒內斂聰慧，心知那男子絕非常人，自家小姐必是刻意為之，便低下頭，徑直往前走。

　　  主僕二人剛過了拱門，和龐致撞個正著。莊顏佯裝驚懼，往後退了一步，躲在白色拱門外。