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莊顏從袖子裡拿出大紅的請帖來，隨手放在桌上。
第10章 連本帶利
大房母女的眼睛直愣愣地往莊顏身邊的木桌上看，這真是忠勇侯家的請帖？
「你從哪裡得來的？」霍三娘也不相信莊顏敢拿假的帖子來哄她，可憑二房的身份地位，怎麼可能結交得上忠勇侯家？
「是我那不著調的小舅贈給我的，您也知道我那舅舅雖不愛讀書，但喜交各路好友，有時候還是頂些用處的。」
黃不羈的性格霍三娘也有所耳聞，連莊保業都跟他來往過。
「把帖子拿來我瞧瞧。」霍三娘下巴微抬，示意丫鬟把帖子拿來。
一個頭頂雙丫髻的丫鬟雙手拿了帖子低頭奉上，霍三娘接了帖子仔細看了看，帖子上以詠蓮花的詩作柬：荷風送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。請君來日共賞，伏望早降。
忠勇侯花園大小池塘里的蓮花多達三十多種，是京都一絕。請帖上帶有淡淡的荷花清香，且還有侯府的標記，該錯不了。
被請人的名字還空著，可隨意填寫。霍三娘拿著請帖的手有些緊張，緩緩抬頭看向莊顏，換了個略微討好的笑道：「顏兒把帖子拿到我面前，是何意思？莫不是要轉贈大伯母？」可莊顏自己的親事呢？
莊靜挽緊了霍三娘的手臂，搖晃著身子道：「娘……我要！」
霍三娘捏緊了帖子，生怕莊顏反悔要了回去。
「大伯母，聽說平南侯和忠勇侯相熟，到時候也會去給忠勇侯夫人請個安，對了——忠勇侯夫人好像也要給自己的嫡長孫方傑華相看個合適的姑娘。」
是啊，京都人都知道，否則這次花會的請帖也不會那麼難求。所以霍三娘不惜花多少銀子都要弄到這次的請帖。若是莊靜真得了哪位貴人的眼，大房定然錦上添花了，就算沒被侯府的人看上，或是個一品二品大員的嫡長子，那也是很不錯的。
轉念一想，霍三娘知道莊顏不可能這麼容易就把帖子讓給她，畢竟她自己的親事也都還沒定。
霍三娘討好笑著：「顏兒，你只管說吧，要怎麼才肯把這帖子轉送給大伯母？」
莊顏慢慢綻了個笑，饒有意味地看著大伯母，霍三娘居然以為她大方到可以轉贈大好機會。霍三娘被她看得緊張極了，把帖子往懷裡收了收，道：「顏兒……大伯母向來疼你，你想要什麼只管開口，我都依你。」
輕輕出了口氣，莊顏道：「侄女也沒什麼過分的要求，請大伯母儘快把二房的費用漲回來就是了。」
原來如此，霍三娘鬆口氣，這個太容易了，「好，下午我就吩咐管事的從我私庫里出錢，把該送的東西都送過去，下月你去支取月錢的時候，一分不會少你的。」把公中的錢說成她私庫里的，臉皮也是夠厚。
莊靜此時被喜悅包圍著，拿著帖子愛不釋手，才懶得管莊顏的月錢是多是少。
目的達成，莊顏起身準備告辭，霍三娘此時是感激她的，含笑客套道：「其實只要你開了口，這帖子送與不送，大伯母都是會體諒你的。」
莊顏自是不信她的鬼話，嘴角的笑淡了下來，不卑不亢道：「若不是母親有孕在身，侄女也不至於叫大伯母為難了。」
聽了這話，霍三娘一愣，「你母親懷孕了？」
「嗯，前幾日診的平安脈才知道的。」
霍三娘佯裝責怪道：「如何不早說？我好跟夢柔一道去看看你母親。」夢柔是莊顏三嬸吳玉婷的字，和莊守禮定下親事後吳父取的。
亭亭玉立的莊顏燦然笑道：「那日正巧遇上大伯母說府上入不敷出，只好先壓下不提，免得有人多心。」
這會子提出來才叫人多心，若是傳了出去，別人還以為她霍三娘怎麼苛待弟媳和侄女呢！
霍三娘當即吩咐身邊的董媽媽，去帳房支取五百兩銀子送到碧泉居去，又對莊顏說：「晚些我再去看你母親。」
「先替母親謝過大伯母了，我等著三日後隨大伯母一道去忠勇侯家賞花。」莊顏這才轉身離去。
霍三娘明白了，莊顏不是讓帖給她，而是與她共享一張請帖，看著她不盈一握的腰，纖纖裊裊的背影，嘆氣道：「你這個四妹，真是個聰明人，又長得這樣姣美，往後不知道有什麼樣的大造化呢。」
該聽的人完全沒往心裡去，莊靜翻看著帖子隨口道：「能有什麼造化，她爹只是個從五品小官，還是庶出的。」從五品郎中不是小官，但和她爹三品大理寺卿比起來，確實還差了一大截。
若是霍三娘再聰明些，就該勸莊靜至少不要得罪莊顏，後浪推前浪，將來的路還得看晚輩們怎麼走……
當天下午，莊家總管事把二房該補的東西都補上了，當然了，三房的也少不了，只是吳玉婷不放在眼裡就是了。
第二天早上，莊顏才到常喜堂，大房和三房的人都來了。霍三娘和莊靜，還有抱著不足一歲的盼姐兒的霍茹。吳玉婷一如既往帶著怯懦的莊佩。
黃氏笑逐顏開接待了她們，茶水點心流水一樣地上。
莊家三個老爺之間的關係一直淡淡的，各房太太們的關係自然也親近不到哪裡去。大房和二房有些摩擦，三房最是置身事外，吳玉婷從來只做表面功夫，只求不落人口實便罷了。比起大房的算計，對於這種相處態度，莊顏還是很喜歡的。