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莊顏的腦袋敲木魚一樣地點著，腦子裡把和龐致有關的事都過了一遍，若按母親說的來看，平南侯家才是個歸處，沒有婆婆折磨，也沒有妯娌要周旋。
坐到晌午時分，母女兩個才回去。
莊顏在家中耐心地等著，請帖上的日期終於到了。
第13章 花會（一）
花會這日早上，莊顏早起先吃了飯，在院子裡小跑了幾圈，還打了一套拳，出了身汗沐了浴，才換上乾淨的葉闊線形四季蘭緙絲褙子，配淡綠色的縐紗裙子，脖子上戴著荷葉露珠大小的瑪瑙一顆，邊上陪襯幾顆翡翠玉珠。
坐在五屏風式螺鈿鑲嵌紅木鏡台面前，莊顏取玄色眉黛勾出柳葉眉，用無名指指腹蘸了點朱紅色的口脂抹在唇上，又拿帕子抿去唇上的油光，方滿意笑了笑。
嘴裡銜著象牙梳篦，蓮兒捏著莊顏的幾蓅頭髮，含糊不清問：「小姐不上點兒胭脂？」
纖纖玉指從瓔珞、項圈、手鐲、耳環、戒指、玉佩等琳琅滿目的飾品上滑過，莊顏輕聲道：「不了，今日雖沒有烈日，也悶熱的很，賞荷花是在室外，出汗花了妝太難看。」
蘭兒接過蓮兒手裡的頭髮，過了一會兒便道：「小姐，好了。」一個漂亮的墮馬髻大功告成。
莊顏的手最終落在一支鑲紅寶石的純金鏤空梅花簪上，插在頭髮的左上方之後，又挑了支木蘭白玉簪子。
蓮兒從鏡中看著莊顏若秋水春雲的絕美容顏，賽寒鴉的鬢兒，彎彎柳葉眉，直隆隆懸膽玉鼻，豐盈微微上翹的紅唇，風神儼在畫中，愣了愣神道：「小姐只畫了唇、眉便貌美至此，要是略施脂粉不知道是什麼模樣呢。」
眼珠子轉了一圈，莊顏玩笑道：「這麼熱的天……許是猴兒樣吧。」
兩個丫鬟噗嗤笑出聲。蓮兒看了看，道：「小姐……這支寶石金釵是不是多餘了些？」
莊顏嗯了一聲，卻沒有取下來的打算，最後對著鏡子檢查一遍，覺得沒有差錯，帶著兩個丫鬟去了黃氏處打了聲招呼，便去了福喜堂。
因重視這次花會，莊靜費心盛裝打扮來的稍遲。莊顏淡淡掃了一眼身穿紫色牡丹攢枝緙絲褙子，淡紫色羅裙，梳了個牡丹髻，簪了滿頭金銀簪子的二姐，心道她為了出風頭也是受累了。
霍三娘看著比花嬌艷的女兒，笑道：「今日這身好看。」又轉頭打量了莊顏一眼，不得不衷心誇讚道：「倒也清麗。」
不蔓不枝，清麗出塵，美人傾城，是莊顏的寫照。
莊顏微微低頭，笑了笑，三人一齊從西南角門出去了。
好巧不巧，西南角門處，吳玉婷帶著身穿白色紅蕊攢枝梅花褙子，碎花長裙的莊佩就等在那兒，見了她們一行人，上前笑道：「我今日也無事，聽說你們要去平南侯家的花會，便一起去吧。」
莊佩和莊顏對視一眼，注意到對方頭上戴著的寶石金釵，有點緊張了。
吳玉婷就這麼擋在霍三娘的面前，一直笑著看她。
人都懟到面前來了，霍三娘絞著帕子半晌也沒想出個對付的話，咬了咬牙，不大樂意道：「那……就一起去吧！」
這帖子只有她一人花了錢，吳玉婷白占了便宜，霍三娘心裡如何痛快。
莊靜剜了莊佩一眼，聲音不大不小道：「就這身行頭也敢去侯爺府，不自量力。」
只當沒聽到，莊佩低頭往後縮了一步。
其實莊佩穿的不差，只是不能和莊靜比罷了。
各自上了馬車，往忠勇侯府去了。
忠勇侯府離皇城近，從御道隔壁的街過去，只消半個時辰就能到。
馬車平穩地行駛到侯府，莊顏等人挨個下了馬車，遞了帖子在階下等候。霍三娘的心突突跳，真怕帖子是假的，被人當街趕走。
直到那人說了聲請，還客客氣氣將他們迎了進去，方鬆了口氣。
她們身後的來人烏壓壓一片，也是一張帖子帶了好多姑娘，看來想來這次花會的姑娘比想像中的還要多。
被侯府下人引到盛荷園裡，霍三娘和吳玉婷帶著三個丫頭去拜見了忠勇侯夫人，本以為主人家隨意敷衍兩句就會打發了她們，誰知道忠勇侯夫人竟然叫三個女孩並排站在她面前好好打量了一番，末了還說三個都是好姑娘。
霍三娘受寵若驚，只以為是自己的丈夫在其中起了關鍵作用。
待莊府人去了別處後，忠勇侯夫人身邊的關媽媽道：「奴婢瞧著莊四小姐最出挑，恐怕今個兒來的小姐裡面，也少有能比得上的。」
忠勇侯夫人笑呵呵點著頭道：「是了，我瞧著這丫頭也不錯，嬌而不媚，端正柔和，是個有造化的人，平南侯的眼光不差。」
關媽媽眯著眼一笑，道：「侯爺只是提了個名字，也沒說是看上這丫頭了，咱們家小姐……」忠勇侯夫人伸手打斷了她的話，「這孩子的性格我知道的。」
知道忠勇侯夫人向來疼自己家的孩子，關媽媽又說了句：「咱們家小姐也不差。」
忠勇侯夫人笑了笑，再沒說話了。
忠勇侯夫人本名叫吳心慈，再過一年便滿六十了。算一算，她嫁給忠勇侯方長勇也有三十四年了。記得她剛嫁進來的時候，方長勇還沒有承襲忠勇侯位。
方長勇為人和善，任誰見他都總是慈眉善目，笑眯眯的樣子。雖他一生無戰功，政績上也無突出的地方，但他很滿足富足又悠閒的生活。吳心慈祖父曾是帝師，父親曾經是閣老，頗具慧眼，看準了即使方家日漸式微，忠勇侯日後也無大作為，但好歹是世家大族，以獨女吳心慈那麼驕縱的性子，低嫁過來定會一生自在幸福，才成了這麼一樁婚事。