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那一次過後，戰老侯爺看到了自己這個庶孫的天賦, 將他帶在自己身邊, 手把手教他打仗，教他帶兵。
十六歲時，戰胥已經成了整個幽州赫赫有名的悍將。
他當年的悍勇, 和現在的陸錚如出一轍，甚至，那時的戰胥，年少無畏，連生死都無所畏懼，隻身入敵營, 未曾有敗績。
因為生了這樣一個兒子，戰胥的父親和母親, 原本在家中並不受重視的二少爺和二夫人，受到了前所未有的關注。
十八歲生辰那一日，戰胥的祖父有意將爵位交由戰胥繼承，這無疑是對所有戰氏嫡子嫡孫的挑釁。
卑賤的庶孫, 老老實實替家中賣命打仗就好了，有什麼資格來爭爵位？
但戰老侯爺並不在意嫡庶，以武起家的士族, 靠的是實打實的戰功，任何人都改變不了他的決定，甚至為了替孫兒鋪路，老侯爺厚著臉皮，親自去老友家中，為他求娶老友的孫女。
回來後，戰老侯爺沒將婚事告訴戰胥，而是將他喊到了書房，徹夜長談。
那是一個漫漫長夜，庶子出身的少年將軍，望著他年邁的祖父，低聲道，「祖父，我並不在意爵位，我願為戰氏打下一片江山。祖父不必為了我，冒天下之大不韙，逾越嫡庶的規矩。」
老侯爺深沉的目光看著孫兒，慢聲道，「阿胥，這世上，掌握著權勢的人，才掌握著自己的命運。你若沒有這個爵位，日後，你便只是戰氏的一柄刀，銳不可當，卻也只是一把刀，沒有自己的思想，受人驅使，供人差遣。不爭便是等死，你懂麽？」
十八歲的戰胥，其實並不是很明白，那時候的他，武力超群，帶兵卓絕，即便有著庶出的身份，在整個幽州，無人不知，無人不曉。
他比那些嫡出的兄弟們，更像戰家的後代，更受到幽州百姓的愛戴。
他極其高傲，不屑去爭奪一個也許不該屬於自己的爵位，在他看來，即便沒有那個爵位，他照樣過得很好。
但很快，他便懂了祖父的言下之意，什麼叫做「不爭便是等死」。
出征兗州時，後方斷糧，心腹反水，他嫡出的兄弟們聯手，將最下三濫的招數，都用在了他的身上。
他拖著一身是傷的身體，從河中奄奄一息爬上岸，旋即失去了意識，再醒來時，他沒死，身處一個破廟。
在那裡，戰胥遇到了此生的摯愛，他唯一的妻子，江若。
阿若是個尋常的農家女子，善良堅強又固執。尋常的農家女，見到來歷不明的男子，未必會救，阿若卻將他撿了回去，還一日三餐加傷藥的伺候著。
在戰胥的回憶里，阿若總是很忙，她很少能抽出空來，每每來看他，總是帶著些粗糙得難以下咽的乾糧，像仙女一樣的突然出現，又忽然消失。
他那時還不能走動，便總是很期待她的到來，盼著她來了，能有人說說話。
日子在他的翹首以盼中一天天過去，十歲到十八歲，他從未有過這樣的經歷，這樣的期盼著一個人，期盼著她的目光，期盼她的視線。
阿若就像一捧清水一般，出自深山，澄澈的泉水，沁養著他的心脾，沖刷著他一身的疲乏。
在遇到阿若之前，他從未想過娶妻。但在遇到阿若後，他前所未有的感受到了，他如此渴望娶一個女子，渴望和一個人共度此生。
他的傷好了，不得不回到戰家，離開前，他向阿若保證，一定會回來娶她，明媒正娶，迎她過門。
回到戰家後，他也的確這樣做了，即便等著他的是陷入爭奪和混亂的戰家，祖父逝世，以遺囑的方式，將戰氏家主的位置留給了他，聯手對付他的嫡兄弟們，以及得知祖父死訊後，陳兵遠東、虎視眈眈，勢必要在戰氏統領的北地咬下一口肉的異族軍隊。
他做的第一件事，依舊是告訴了自己的父親和母親，自己已有心上人，求母親出面為他定親。
父親母親雖覺得震驚，卻滿口應下。
他的母親又「貼心」道，「眼下戰家一片混亂，嫡房對我們一家諸多針對，你又在外打仗，眼下將人接來，你也照料不到。不如由我同你阿父出面，先跟人家姑娘家中定好親事，等你將諸事料理好了，再將人接來。」
戰胥自然說好，他親自寫下書信，交由母親，請母親務必交到阿若手中，叫阿若等他。
但他沒想到的是，母親根本沒派人去江家，他的信，也壓根從未寄出過戰家，而他的阿若，在他去接她之前，便香消玉損，長埋在濕漉漉的泥土中。
……
思及往事，戰胥神色漸漸冷了下來。
他當時打贏了遠東的異族軍隊，以一場毫無疑問的勝利，坐穩了戰氏家主的位置後，回到家的第一件事，便是要去接阿若。
母親卻告訴他，祖父為他定了門親事，他該聽從祖父的遺願，娶那個身份高貴的士族女子，而不是個來路不明的農門女。
戰胥怎麼會答應，不顧父親母親的反對，他力排眾議，火速退了親，然後迫不及待，踏上了前往鄖陽的路，卻在到達鄖陽後，得知了阿若的死訊。
他的妻子，死在了那個嚴寒的冬日，急病。
他當時絕不肯相信，認定是阿若生他的氣，氣他這麼久不去接她。
他親手掘開了墳墓，不顧手下人的阻攔，撬開了單薄的棺材，親眼目睹之後，他才心灰意冷，接受現實。