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又將寫好的摺子遞給暗衛：「快馬加鞭給皇上送去。」
這一折騰，天就擦亮了。
眼前是一條無人小路，路旁一個牧牛老翁，看到二人走近，將身上的蓑笠蓋嚴。細雨如絲，遠處的草動了動，一隻兔子鑽了出來。而後，數十人驟然出現。靜念放眼望去，遠處的樹上立著一個人，手握一把良弓，今日怕是有去無回了。
「大人。」靜念雙手攔在瀾滄面前：「待會兒小的殺出一條路，您跑。」
瀾滄四下看了看，竟是沒一處可以跑的地兒，只得對靜念說道：「若是真交代到這，反倒是我對不起你。你在京城上的好好的書，被我弄來江南來趟這趟渾水。」
「小的樂意。」
一支暗箭飛了過來，瀾滄只覺天昏地暗，再無知覺。
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清風眼見著秦淮河的水漲了起來，百姓將包裹舉在頭頂，冒著雨將其頂在頭頂，在岸邊疾行。
「小姐，城門口聚集了一大批逃難的人，眼下是想進來的人進不來，想出去的人出不去。適才問了店家，他不準備走。這會兒許多客人逃了，剛好舉家搬到三樓來，說秦淮河這些年淹水，水勢再如何大，只要地勢足夠高，囤夠吃的，就不怕。總會下去的。」雪鳶一邊講話一邊將窗關嚴，扭頭走到床邊給清風裹好被子，又將藥丸端過來：「從前咱們在京城，真不知這南方夏天是這樣，總以為天下太平。這回知曉了，真不是人遭的罪，單這潮濕，就受不住。」
清風將藥喝了，又朝口中塞了一顆蜜餞，問道：「小七呢？」
「小七去幫忙了。清早衙役挨家挨戶敲門，問有沒有能做體力的，去城門口幫忙放粥。他自告奮勇去了。」
「今日起開始放粥？不是前幾日？」清風記得瀾滄走之前說起，金陵馬上安排施粥給過路的難民，但聽雪鳶的意思是今日才施？
「是呢。是今日開始的。」
「哦。」清風懂得將在外軍命有所不受的道理，但這金陵府晚了這麼些日子才動手，難免令人生疑。於是下了床穿好衣裳，找了把傘：「還未見過施粥，咱們去瞧瞧。」
主僕二人一前一後直奔城門，走到那，雨勢見大，排隊的百姓伶仃在雨中站著，瑟瑟發抖。小七與人爭的臉紅脖子粗。清風走上前去，拉住小七：「這是怎麼了？」
「小姐你看！這哪裡是施粥，一碗水！連個米粒都沒有！」
清風順著小七的手望去，可不，一桶米湯，不見米。面色沉了沉，對小七說道：「咱們走吧！」小七不願，看到清風的眼色，隨她走了。清風從未這樣氣過，從前聽瀾滄說起過，當年就是因著對官糧動手腳，太子被廢。這會兒瀾滄應是在常州，想來無法分身。
她坐在客棧里冥想，突然想起一個可靠的人。嚴寒，他是宋為的部下，今年被調到這裡。於是寫了封信叫小七趕忙送去。夜雨滂沱，清風和衣躺在床上，聽到屋門一聲輕響！她握緊手中的繡花針，身子悄悄向床內縮，待那個影子竄到床前，清風的針已刺進他手臂，他悶哼一聲將短刀刺進清風被子，清風忽起蠻力，將短刀刺進他胸腹，看他緩緩倒下，這才跑下床，推門跑了出去。
雪鳶去迎小七，看到倉皇的清風，忙跑上前去，一把接住她。
清風抖的不成樣子，將他們帶到自己的屋內，小七掌了燈，看到床上躺著的人，血已將被褥滲透。這會兒男子漢氣概上來了，想上去給他幾拳幾腳，被清風拉住了。「嚴校蔚到哪兒了？」
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「還是沒有消息嗎？」清風問一旁的嚴寒。
嚴寒搖搖頭：「沒有。一點頭緒沒有。」
「我有頭緒。」清風起身將營帳的門關上，而後才開口：「放粥那一日我去城門口，小七與衙役吵了起來。那粥里沒有一粒米，只有米湯。到了夜裡，就有人來害我；瀾滄亦說過，今年朝廷的官糧比往年多，然而幾個地方放粥，卻是糊弄著的。容我大膽猜一猜，一些府衙的人串通了起來動了朝廷的官糧。再大膽猜一猜，上頭有人動了歪心思。瀾滄是在常州地界消失的，就在常州查。」
「好。」嚴寒起身出門，臨行前對她說道：「許多事即便不願說，也得想在頭裡，興許咱們找到人的時候已經晚了。」
清風沒有答他。
不知如何答他。
營帳外喧鬧一片，清風的思緒被打斷，出去一看，外頭來了幾匹高頭大馬。打頭的那個男子，八面威風，是穆宴溪；跟在他一旁的，是一個人間精靈。清風的心念動了動，春歸。猶記得那年冬季，她梳著兩條長辮子，將披風遞給她：「我來！」利落爬樹采雪。
他們怎麼來了？
「三小姐。」春歸面色有些慘白，到她身前站定：「是死是活都得找回來，穆宴溪說了，這事交給他。」
事出好幾日，清風驚惶過無助過，卻未哭過。看見春歸，不知怎的，眼淚吧嗒落在手上。春歸走上前去，抱住了她：「別怕，還有我和穆宴溪呢！誰敢動他，咱們滅他們滿門！」
清風在春歸肩膀上點頭，過了許久才直起身子，抹了把淚：「對不住。」
春歸笑了聲：「都和離了，你哭什麼！哭旁人相公？」是在逗她。去年歐陽先生給她寫過一封信，信中說起二人和離之事，寥寥幾筆，卻心痛難擋。春歸知曉二人有誤會的，也知曉歐陽先生看重她。不然已經說好的在京城見，怎麼就慌張的隨她奔了江南。還不是怕她到了江南，把持不住？