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「噓，切不可再跟別人說。那東西是千金難求的寶貝，道兵能拿到手本就是秘密，要是讓旁人知道了，還不得動心思。你又不是不知道，京城不知道多少人拿萬萬金出來，就是為了求一枚歸元藍靈芝。」
「嘿嘿，也就是你是自己人我才跟你說，旁人就是打死我我也不會說的。」
「那就好，往後你做夢也不准說出去。」
「知道知道。」
兩個人一個是個身體強壯的漢子，一個是有些瘦弱的小哥兒，那漢子嘿嘿笑著伸手牽小哥兒的手，小哥兒沒拒絕，他就更高興了，一直咧著嘴笑。
狗尾巴這才知道為了治好他爹，究竟要用什麼藥，花樹幼崽又究竟付出了什麼。
他跑回去跟馬臉說，馬臉沉默良久，「我不過是沒什麼本事的普通人罷了，有幸遇上老爺，得了救。兒子，你且記住，你爹的這條命是老爺給的，你爹要給老爺當牛做馬。」
「爹，我也給老爺當牛做馬。」狗尾巴還記得他餓極了的時候，看到的年輕老爺拎出一袋子饅頭，就那樣拎著去了他家。
那是多少年來他吃的第一頓飽飯。
「能出來一個是一個。」赤狐撇了撇嘴說，「以前覺得在上元村的日子就要過不下去了，我和哥哥也想過去縣城謀生。那時候狗將軍去縣城都要戰戰兢兢的，我就覺得那肯定是了不得的地方。」
「得虧是你沒去。」狗尾巴接過話茬，「縣城看著挺好，我以前也覺得挺好，只要肯動腦子，總能弄點吃食，又不用下地幹活，多好的事。就連我也不知道城中的人早已不再是人了……」
每日裡看到的人，有幾個是帶著嬉笑怒罵的，有幾個是嘴上罵罵咧咧說著話的，狗尾巴發現自己竟然都不記得了。
像是記憶中看到的所有人都是僵著一張臉，便是出來幹活也全憑本能，天長日久的，狗尾巴竟然也沒覺得怎麼奇怪。
這會子在上元村過了一些日子，狗尾巴就知道區別在哪裡了。
上元村現在有很多人，又是燒水泥建平房和水泥樓，又是建作坊，每個人都恨不得把自己掰開，變成兩個人干兩個人的活。且通常是天剛亮的時候，外面就有踢踢踏踏的動靜了，先是飯堂那邊飄出香味，緊跟著大家就都起了床。
每個人都不會怎麼安靜，總能弄出一些小動靜，還有一些脾氣不好的漢子、小哥兒，那就跟炮仗似的，說話噼里啪啦的那叫一個快，聲音又清脆，隔著老遠都能聽到。
等到早晨都去飯堂吃飯，打飯的聲音就更有趣了。
所有人臉上的表情都十分生動，晚上睡不好的早晨爬起來就臭著臉，晚上做了美夢的，早晨起來就樂呵呵的，還有單身的漢子瞄準了喜歡的小哥兒，就十分殷勤的跑去幫忙，還把自個兒碗裡的肉挑過去給人家吃，有的漢子沒臉沒皮惹了小哥兒生氣，還會被揍。
這才是活生生的人，這才是活人的正經模樣。
想起那死氣沉沉的縣城，狗尾巴每回都能起一身冷汗，也心心念的想著裡面的活人還能得救。
「來了。」沙狐忽然道，「準備好接人。」
狗尾巴和赤狐趕忙跳起來，整理一下身上的衣裳翹首以盼的看著路的盡頭出現的小黑點。
慢慢的，小黑點越來越大，是一隊道兵帶著一群人來。
到了近前，狗兒子上前拱手，「各位辛苦。」
「不辛苦不辛苦，來按個手印。」為首的道兵拿了一張條子，上面寫了字。
狗兒子仔細看了看上面的字，這才按了手印。
「成，人就交給你們了，我們還得回去復命。」道兵仔細的收好條子，轉身就走。
只剩下被救出來的人，一個個臉上都驚慌失措的，還有一些已經暈過去了，被身邊的人扶著。
這些人在縣城的日子也不見得多麼好，糧食越來越貴，且越來越少，很多人都是熬日子，也都是面黃肌瘦的，跟當初上元村的沙狐和赤狐差不太多。
瞅著這些人，狗尾巴神色複雜，他上前一步道：「你們到了這裡就算安全了，我們這些人都是來接你們的。我是縣城的狗尾巴，你們可能沒見過我，但應該聽說過我……」
狗尾巴也算是縣城的一號人物，小有名氣。
果真驚慌失措的人臉上的表情變了，其中一個頭髮花白的老漢激動道：「狗尾巴，真是狗尾巴。我是饅頭鋪子的掌柜，你可還記得我？」說著，老漢拉了一把身邊瘦的脫了形的夥計，「這是鋪子裡夥計，你看看可還認得。」
狗尾巴上前一看，頓時認出來了，「認得認得。掌柜可還記得當初去你鋪子裡買饅頭的老爺……」
「記得。」老漢苦笑道，「鋪子都沒了，老漢我也不是什麼掌柜了。不知那位年輕老爺如何了？我聽說只要肯出來的人都被救了出來，那位老爺……」
「就是老爺讓人救的你們。」狗尾巴道，「你們且跟我們進村，好好安頓一番。」
「啊……」老漢嚇了一跳，又有些恍然，「就說當初瞅著老爺面善……」
年輕的老爺面含微笑，十分大方的拿出一錠銀子，要買所有的饅頭。老漢也沒賺他多少錢，還額外給了許多三合面的饅頭，當天就直接打樣了，再往後的日子就不好過了，糧食越來越貴，老漢就是傾家蕩產也只能弄一點點糧食，蒸上兩鍋饅頭，再低價賣出去。