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今時不同往日。
燕洵手裡的良藥，從來都是他主動拿出來，至今為止，還沒有人能從他手裡要到過，曾經去外城牆外面接待妖國使臣的黃侍郎等人是，上了外城牆的阮三是，護送欽差大元帥的謝然書自己也是，甚至是那一路遭受大妖衝擊的百姓同樣是。
良藥千金難求，燕洵主動拿出來，那便是真的不要銀錢，但若是找他要，那就又是兩碼事了。
這些小輩覺得自己有了能耐，得到了權和勢，而燕洵則是因為阮端熙惹怒了皇帝，明明這個差事應該給他，然而朝中上下卻都意見一致的讓燕洵接觸不了妖國荒山。
上回小輩去妖國荒山被燕洵所救，他們不說，一是藉此抓住燕洵去荒山的把柄；二是想藉此利用燕洵，拿到良藥，甚至是得到保護；三是想趁機弄清楚妖國荒山上的妖怪，和那些被燕洵帶走的古怪果子。
他們自以為抓到了燕洵的把柄，可以跟燕洵有來有往的交鋒，然而事實真的是這樣的嗎？
他們再如何能耐，燕洵再如何四處受敵，如今燕洵去邊城，坐的是小房子似的火車，裡面應有盡有，沒有風不用顛簸，也不用風餐露宿；而他們這些小輩，也只能多帶一些煤和下屬，依舊要騎馬緩緩前行，冰寒冬日依舊要風餐露宿，與嚴寒作伴。
謝然書一言不發的回到京城大營，徑直去找水獺，想請他幫忙，一起去妖國荒山。
「去妖國？」水獺身上穿著破破爛爛的襖子，手裡拿著嶄新的棉衣，仔仔細細的疊好，放到最穩妥的地方，「倒是也行，不過謝千戶，這事你能說了算嗎？」
謝然書一愣，很快反應過來，隨即苦澀道：「不能。」
「那我不去。」水獺果斷搖頭。
剛剛那身嶄新的棉衣可不是京城大營發放，而是上回水獺等人護送欽差大元帥燕洵得來的好處，而且還是這幾日剛縫好，用的今年最好的棉布，今年最柔軟的棉花，厚厚的，穿在身上都能冒汗。
水獺捨不得穿，準備留著過年再穿，這是他這麼多年以來唯一的洗衣裳，不是自己撿的破爛皮毛，也不是上面賞下來的破衣裳，更不是從屍體上扒下來的死人衣裳，這是嶄新的，一針一線都透著暖意的棉衣。
他見著謝然書不走，便上前拍了拍他的肩膀說道：「謝千戶，我別的不知道，但燕大人對我有大恩，就算我現在不能報恩，卻也不能恩將仇報吧？」
如今謝然書看透許多事，或許不會再針對燕洵，然而其他人呢？
這回小輩中的領頭人是賈求孤，他的名聲可是很大的，便是水獺也知道此人脾氣極差，這麼多年一事無成，得罪了不少人，而且還跟燕洵不合。
「我知道了。」謝然書黯然道。
這就是燕洵播下的一粒粒種子，如今才剛剛發芽而已，便已經有許多像水獺這樣的道兵忠心於他。
謝然書毫不懷疑若是上面下來軍令讓水獺這些人討伐燕洵，恐怕他們這些道兵會立刻解甲投降。就像水獺自己說的那樣，哪怕是沒機會報恩，但絕對不能恩將仇報。
這樣有血有肉的道兵其實很好收攏人心，只是京城大營的紈絝子弟太多，從未把這些出身微末的道兵放在眼裡，拿他們當畜生看，自然不會得到人心。
回到自己的帳篷里，謝然書給自己倒了碗酒，仰頭一口氣灌下去，嗆的直咳嗽，「燕洵啊燕洵，你為何跟所有人都不一樣……」
總是不按常理行事，偏偏事事馬到功成。
*
火車裡，鐵爐子裡燒著炭，鐵管通向窗外，時不時冒出一股股煙霧。
蛋弟弟穿著薄薄的單衣，衝著炭爐伸著自己的小爪子，一邊烤火一邊說：「我哥留在京城，難道對妖燈不感興趣嗎？」
「應該不是。」燕洵捏著鐵簽子，串了一條冰凍的海魚放到炭火上烤，一邊說，「應該是大理寺積壓的案子比較多，小蛋要留下來幫忙，不然他會讓北齊跟著咱們一塊去邊城……」
這回寶寶一回京城就忙得不可開交，除了晚上回來跟幼崽們一起睡覺，白日裡幾乎都在大理寺。
就連這次燕洵和幼崽們去上火車，寶寶也只是急匆匆說了幾句話就騎著狼犬跑了。
「哥哥好忙。」蛋弟弟把小爪子烤的熱乎乎的，又翻了個身，烤後背。
「小蛋跟我說過，大理寺的案子確實積壓不少，還有下面送上來的案子，很多都需要小蛋幫忙。」鏡楓夜忽然道，「小蛋說年底了，大理寺要聯合地方官府清一下案子。」
他以為燕洵和幼崽們都知道此事，沒想到寶寶只對自己說了。
蛋弟弟站起來，拿起旁邊掛在衣架上的衣裳穿好，噠噠噠蹦到窗戶上，看外面飛速後退的風景，「等妖燈穩定了，我拿一個回京城給哥哥看看。」
「成。」燕洵給烤魚翻了個面，把調味粉末灑上去。
妖燈十分神奇，並不是以往見過的火光，也不是夜明珠，而是一根小小的金屬絲，通過看不見摸不著卻真真實實存在的電，就能發出明亮的光芒。
只是電暫時還不能儲存，而妖燈的存在知道的人也都是邊城軍戶和道兵，京城這邊完全不知道，燕洵和幼崽們也沒有主動透露，否則若是讓京城這邊知道，還不知道會掀起什麼樣的驚濤駭浪。
畢竟像寶寶這樣見多識廣，幾乎是什麼古怪能力和格物都見過，對妖燈依舊十分好奇，更別說其他人。