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　　  阿寶笑道：「姨母真是好看。」這話倒是真心。

　　  武姨母紅了紅臉，笑嗔道：「這孩子，我都這麼大年紀了，又有甚好看的？快別盡盯著人看。」

　　  阿寶央道：「姨母也給我拔下眉毛吧。我要嬌姐姐一樣的眉毛。」阿寶一雙眉毛又粗又直，英氣有餘，秀氣不足。雖是一個父親養出來的女兒，但阿嬌卻是嬌嬌弱弱，她的一對秀眉也使得阿寶艷羨不已。

　　  武姨母聽了倒唬了一跳，笑道：「你小小年紀，哪裡要拔眉毛了？被你爹爹知道了，免不了一頓罵。」

　　  阿嬌拉著武姨母的袖子嘟嘟囔囔撒嬌弄痴，武姨母被纏不過，叫人拿來熱巾子給阿寶眉毛上敷了敷，稍稍拔了些許。才拔完幾根，正待要接著拔時，卻聽阿寶問：「姨母家在哪裡啊？上回聽阿嬌說起，我又給忘了。」

　　  武姨母的男人死後她為婆家不容，被趕回娘家，老父母也相繼過世，卻又受不得侄子侄媳的臉色，恰巧阿嬌娘親難產早逝，便前來投奔來莫家，與小阿嬌為伴。眾人也都隨阿嬌稱她一聲姨母，說是客，實為仆，平常管著阿嬌的兩個婢女，照應阿嬌一應起居。

　　  若武姨母如實說自己無家可歸，無處可去，阿寶也無話可說。偏她是個要面子的，聽得阿寶如此問，便道：「我娘家在城南武家鎮桃源村，因村裡有片桃樹林，每年春天桃花開得好，因此叫做桃源村。我老父親原先是個教書先生——」  

　　  「桃源村這般好，為何總不見姨母回家？難道姨母竟從不想家麼？」阿寶眨眨眼，裝作懵懂無知地樣子問。

　　  武姨母手一抖，想起阿寶素日最是鬼怪精靈，原來繞了半天，最終想說的還是這一句。阿寶既看得出，莫夫人想必也曉得自己的心思了。思及此，不覺羞愧難當，面色灰白，心下已涼了半截。

　　  莫主事雖已年過四十，但相貌堂堂，年輕時也是個風流種子。因早年無子，娶了兩個姨娘，竟都是福薄的。一個是阿嬌的娘親，生阿嬌時難產，紅顏早逝；一個是阿寶的娘，也因病早早去了。現僅剩下莫夫人一個，莫夫人卻比莫主事還要大三歲，這兩年又發福得厲害，單看相貌，如何配得上莫主事？起初因自己寄人籬下，並不敢有什麼心思，日子久了，見莫主事溫和有禮，人又瀟灑倜儻，不由得生了綺思。想是這陣子往他跟前湊的次數多了些，竟叫人知曉了心思。眼下叫阿寶捉住了語病，暗諷自己賴在莫家不肯走。

　　  阿寶看武姨母白著臉，眼中含淚，只哆嗦著嘴唇卻說不出話，便笑嘻嘻地下榻穿鞋——卻是連眉毛也不管了。阿嬌帶著人端了烤好的紅薯進來，見武姨母這個形容，又見阿寶起身要走，便有些瞭然，忙問：「可是阿寶又淘氣了？」

　　  武姨母忙擺手，強笑道：「是我把她的眉毛拔壞了……」  

　　  阿嬌定睛一看，可不是，阿寶的眉毛一根粗，一根細，「噗」地一笑，道：「小小人兒竟然也要打扮了，這下倒弄得不倫不類。待會兒我再給你仔細拔便是，這些也值當生氣。」

　　  阿寶便不慌不忙將一個紅薯吃了，又飲下一杯熱茶。待兩根眉毛都拔好，便笑嘻嘻地告辭而去，臨走時又強奪了一塊阿嬌剛繡好的羅帕。

　　  阿嬌氣得直跺著腳，嗔道：「就知道你是個賊，自己不願學，成日裡瘋玩，又都來搶我的。待哪日我稟了爹爹，將你狠狠打一頓，治治你的強盜性子才好！」

　　  待出了阿嬌的東廂房，梅子也埋怨道：「我們即便針線沒有二小姐的好，也不曾短過你這些零碎玩意兒。再說二姑娘心細，但凡衣裳帕子上都繡了自己的名字，你怎好意思拿出去用？」

　　  阿寶只嘻嘻笑道：「我曉得。我就愛看阿嬌生氣的樣兒。」她與阿嬌相差兩歲，人前稱阿嬌一聲「姐姐」，背地裡卻胡叫一氣，有時是「阿嬌」，有時又是「嬌姐姐」。

　　  且不說這邊廂武姨母背地裡氣一陣，哭一陣。那邊廂早有多舌之人將阿寶說的話傳到莫夫人耳朵中去了。

　　  莫夫人聽了笑道：「她親娘是個少言寡語也沒什麼心眼的，老爺也是個話不多的悶葫蘆，誰知這兩個人怎麼竟生出這麼個小魔頭來！真不知道她像誰。」半響又嘆道，「平日裡只道她是個不懂事只會瘋玩的主兒，可見是個有良心的孩子。不枉我養了她這幾年，疼了她這一場。」  

　　  晚間用膳時，阿寶與爹爹莫主事提了一句要去觀燈。莫主事先前盯著她的眉毛已暗自皺了一會眉，此時聞言，便將筷子一摔，喝道：「不許去！」

　　  莫主事這幾日不知為何，只焦躁不安，對外只稱身子不適，一應走親訪友都免了，每日悶在書房裡長吁短嘆，動不動就對身邊伺候的人大發脾氣，因此眾人行動都小心翼翼，怕平白無故被罵。因今天正月十五，闔家一起吃團圓飯，他面色才稍稍好了些。阿寶憋在家裡多日未曾出去過，想今日上元節，出去觀燈總無妨的。卻未曾想當著眾人的面挨罵。

　　  阿寶也不怕，伸手捉了莫主事的袖子假裝擦眼淚，嘴裡只「嚶嚶」假哭，一桌人只轉過臉去暗笑。若是平日，莫主事早已百依百順，還要問她銀子夠不夠。今日卻覺得心頭火起，把手裡筷子往桌子上一摔，起身就走，這下眾人面面相覷，阿寶一時也忘記假哭，只覺得好沒面子，兩眼慢慢地真的汪了淚珠兒。阿嬌卻只低著頭，裝作沒看見。