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　　  武大壯吃完早飯，換了一身利索的短打打扮，將褲腿紮緊，又將一把匕首塞到懷裡藏好，跟他姑母說：「晌午和晚上都不回來吃了，不必做我的飯。」

　　  武姨母便知他今日只怕又要出去惹是生非，打架鬥毆。他媳婦也不聞不問，自顧自串門去了。武姨母只好一個人伺候家裡的一堆小娃娃們，餵他們吃好喝好，再去洗泡在盆里的一堆尿布衣裳。

　　  還未到晌午，武大壯便被村裡的幾個小混混們抬了回來。原來是腿被人家打折了。那幾個小混混們將武大壯往家裡一放，為首的混混說了句「大哥你且安心養傷，我們幾個先去將那個王八蛋的胳膊卸掉一條來給你報仇」，便揚長而去。

　　  武姨母嚇得手腳無措，忙去將侄媳婦喊回來，討她的主意。她侄媳婦恨恨罵道：「無用的潺頭！還指望你能掙幾個錢回來好吃飯，卻被人家打折腿。你羞也不羞？乾脆一根繩子把你自己吊死算了！我要是你，我都活不下去！」卻是越說越來氣，連看都不看她男人一眼，抓起幾件衣裳，一個人蹬蹬蹬跑回隔壁她娘家去了。

　　  武大壯疼的死去活來。幾個娃娃嚇得哇哇大哭。武姨母只得去醫館請大夫，大夫一見是她，連連搖頭。

　　  武姨母忙到過午，到底是年紀大了，只覺得一陣陣頭暈。武大壯哼哼唧唧，幾個娃娃在鋪上一字排開睡午覺。武姨母想起還要去菜園地里拔草，剛挎了個竹籃出門，卻見門口小路上遠遠來了兩個騎馬的年輕男子，兩人身後還跟著一頂軟轎。  

　　  那兩個年輕男子見了武姨母，在馬上將她仔細打量一番，下馬問道：「這裡可是武大壯家？你可是莫家阿嬌的姨母武氏？」

　　  武姨母見他們不像是官差，也不似仇家們來尋仇的模樣，便猶豫著點點頭。待聽聞是阿嬌派人來接她後，心中又喜又憂。前回抄家，被官差差些兒當成莫家奴僕拉到人市賣掉，著實受了一場驚嚇，至今仍然時常做噩夢。正在猶豫間，卻見她侄媳婦挎著小包袱一路奔來。原來是鄰人見她家門口來了鮮衣怒馬的生人，便忙去她娘家喊了她出來看。她起初還以為是來找她男人尋仇的，瞅著又不像，便急急奔過來。

　　  武姨母將阿嬌遣人來接自己一事向侄媳婦說了，又道自己拿不定主意。她侄媳婦便忙道：「姑母真真老糊塗了。」又問來人，「怎地只有一頂轎子？我家還有六口人，一頂轎子怎麼坐得下？實在不行，讓我男人大壯坐轎，我與姑母帶著幾個小的跟在後頭步行，可使得？」來人並不看她一眼，只等武姨母回音。她頓覺無趣，撇嘴道，「姑母，你先去吧。等你在阿嬌那裡站穩了腳，再把你侄子與我接過去。」

　　  阿寶日愁夜愁，只盼自己的傷一輩子都不好。但到了次日，綻了皮肉的傷口竟都結了痂。阿寶啃著手指甲，細細思索對策。所有的路都被自己走絕了。連上淨房都有人跟在後頭看著，這下只怕是要麼死，要麼乖乖地做鴛鴦樓的李寶寶姑娘了。若是運氣好，能遇著一個進京趕考的落魄書生，自己再傾盡所有贈送銀兩助那書生赴考，那書生心中必定感激，一朝高中後，必定高頭大馬前來迎娶自己做狀元娘子，一段驚天地、泣鬼神、感人肺腑的佳話就此流傳千古。  

　　  總之若以自己的口才，不愁找不到一個嫖客願意為自己贖身。糟心的是，周家小賊交代過不許自己贖身。

　　  阿寶想起古人動不動就咬舌自盡，便將舌頭伸出，小心地咬了一下，還沒用力，便疼得眼淚四濺，下巴發抖。此路不通。

　　  她將咬得參差不齊的指甲伸出來給婆子們看，想要一把剪刀剪指甲，但只換來一個白眼。此路又不通。

　　  看她的兩個婆子看管了她許久，著實無聊。到了第二日，便抓了瓜子花生，坐在門口自顧自拉起呱來。正拉得歡，忽然聽見屋內「砰」地一聲響，兩人都嚇了一跳，忙進去查看，見李寶寶姑娘正捂著額頭呲牙咧嘴。見她們進來，李寶寶姑娘指著額頭的一個發紅的印子道：「乖乖，好疼。快給我拿點藥酒來擦擦。」

　　  原來是阿寶又企圖撞牆自殺，結果又是未遂。她把自己折騰得筋疲力盡，只得攤在床上絕食。可惜絕食這等悲壯之舉她也不過才堅持了片刻，片刻過後，她便哈欠連天，無法抵擋睡意，她一邊自責自己上頓飯吃得太多，導致一碰床便想睡覺，一邊迷迷糊糊入了夢境。正在半睡半醒間，恍惚看見一個人從門外慢慢踱了進來，至她的床榻處站定，掀起羅帳，居高臨下看著她。她想掙紮起身，但卻身子發軟，便是連手指頭也無法動一動。  

　　  來人身量頗高，必定不是看管她的人。她又見那個人拉了把椅子在她梳妝檯前坐下。

　　  她想：看管我的人到哪裡去啦。怎麼竟讓人隨隨便便進了來，今日尚未滿鴛鴦姐姐所說的三日之限，應該沒有客人才對呀。

　　  她想起來自己被子沒有蓋好，大約小腿及腳丫子還露在外面，想要縮回到被子中來。但還是動不了。

　　  阿寶急得想哭，曉得自己是魘住了。

　　  作者有話要說：

　　  ☆、莫家阿嬌（五）

　　  阿寶不知道自己被魘住多少時候，待身體能動時，忙一咕嚕從床上爬起來。

　　  來人還在，此時正單手支頤，眯著眼睛，不曉得是睡是醒。

　　  阿寶使勁揉揉眼睛再看，那人卻是周錦延。