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蒙格原本還以為自己出現了幻覺，或者認錯了人，現在聽見陸封寒親口說出「我死了之後」，反倒多了些真實感。
在軍隊裡養成的條件反射，讓他飛快從激動的情緒中冷靜下來。
「按照我得到的消息，星曆七月二十一日，您連夜帶人支援失聯的先行艦隊，經過躍遷，到達交戰圈最外圍時，遭遇敵軍埋伏。」他緩了一秒，才說出下一個詞，「無人生還。」
「我們的偵察艦和打撈艦，在到達事發地點後，只看見無數星艦碎片漂浮在宇宙里。而後，由於大爆炸引起的宇宙風暴，迫使偵察艦在確認沒有生命氣息後，迅速回航。」
陸封寒沉默良久，才開口：「所以，除了知道人都死完了，別的什麼都沒查到？」
他的嗓音很啞，也很冷，像某些不適合人類居住的星球上，覆蓋的零下幾十度的沙。
大廳。
祈言坐在椅子上，面前擺著的清水只喝了兩口。他點按著個人終端，一截手腕從純白的袖口露出來，有種雕刻的美感。
坐在對面的夏知揚好奇：「祈言，你在看什麼？」
祈言眼也沒抬：「看新聞。」
與此同時，他成功侵入監控系統，將陸封寒從大廳走到假山後面的影像盡數抹除。退出來時，順便關閉了所有服務機器人自帶的錄像功能，已經存儲的影像也一併消除了。
做完這些，他調出《勒托日報》的頁面，剛看了幾行字，就發現有人走近。
對方停在他面前，說了句：「你好。」
假山後。
蒙格出於生物的直覺，後背已經出了一層冷汗。
這位第一軍校畢業、十九歲加入遠征軍、凶名遍布南十字大區前線的男人，並不像勒托部分人以為的那麼好說話。
他擔任中央軍團和遠征軍的「傳聲筒」已經五年，深知如陸封寒這樣的叢林動物，在前線如魚得水，一步步成為遠征軍總指揮，靠得可不是心慈手軟。
吹過的夜風令後背發涼，蒙格穩了穩心神：「是的，別的都沒有查到。」
陸封寒神情不變，沒人看得清他到底在想什麼：「然後呢。」
「您死——您失蹤後，代理指揮收攏殘部，由於兵力過少，向勒托申請退守都靈星，上面很快同意了。這條命令，是我發出的。」
「所以，這一退，就讓出了聯盟二十三顆行星，包括四顆珍稀礦星。讓反叛軍往前一大步的同時，還有心情在聯盟炸了二十一顆光壓彈慶祝。甚至，把手伸進了勒托。真是，」
陸封寒平鋪直敘，眸光卻如夜色般暗沉，「下的好命令。」
蒙格閉了閉眼睛：「這是迫不得已，指揮。」
「呵。」
陸封寒習慣性地摸了摸褲袋。
蒙格見了，連忙把自己的煙遞過去。
「啪」的一聲，金屬打火器燃燒，火焰只將他的五官照亮一瞬，很快，黑暗再次聚攏。
陸封寒垂眼，將煙點燃。
「繼續。」他嗓音聽起來更啞了，「接任的代理指揮是誰，埃里希？」
蒙格搖頭：「不是，是懷斯。」
幾個呼吸後，陸封寒的嗓音淡淡響起：「是他啊。」
明明是無比簡單的一句回答，蒙格卻聽出了山雨欲來。
他又詳細匯報了大潰敗之後的情況——包括所有他知道的軍方內部的升遷調任，以及現今前線的形勢。
他並非陸封寒的嫡系下屬，也對陸封寒的行事風格了解不深，在不知道應該提供哪些線索的情況下，最好的辦法，就是將自己所知道的，都說出來。
聽完，陸封寒摁熄了只抽了一口的煙：「聽說你升職被卡了？」
蒙格苦笑：「您也知道了？」
「嗯，」陸封寒吩咐，「過兩天，去找文森特·馮，他會出手幫你。」
陸封寒邁出兩步，又在錯肩的瞬間停下，前方通明的燈火在他眼底落下光影：「今天就當沒見過我，明白？」
蒙格頷首：「明白。」
他想起陸封寒進門時的情景，遲疑問：「您跟祈家那位？」
「祈言？」說起這個名字，陸封寒令人發悚的氣勢褪了些許，他一笑，「他啊，我的僱主。」
作者有話要說：
「諒腐草之螢光，怎及天心之皓月？」——《三國演義》
第六章
「你好。」
大廳里，祈言的視線從《勒托日報》的版面上抬起，發現眼前站了幾個跟自己年紀差不多的人。
而說話的那個，正站在幾人中間。
都不認識。
祈言重新低下頭，看了看時間——蒙格不方便離開太久。
「你不理我……是在生氣嗎？」江啟咬咬下唇，愧疚道，「你不要生氣，那天我有點事要處理，爸爸很忙，也沒有在勒托，所以我們才沒去星港接你。」
站在江啟旁邊的譚瑞見祈言頭都沒抬，不耐道：「江啟又不是故意不去星港接你的，那天實在有事，」他眉梢浮起幾許驕傲，又故作雲淡風輕地接著道，「圖蘭學院的通知書下來了，我跟他都要去註冊信息，這才耽擱了。」
一旁的夏知揚聽完，做了個牙疼的誇張表情，大咧咧插話：「別的不說，我去年進圖蘭的時候，登星網註冊信息，只花了五分鐘不到。難道圖蘭今年改流程了？或者，你們跟大家不一樣，簡單註冊個信息，前後都要耗上五個小時？」