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梅捷琳一邊下命令開炮一邊不住肉疼：「這些都是錢！杜尚你看見了嗎，粒子炮一炸，星幣就在撒！在撒啊！」
杜尚毫不留情地大聲嘲笑：「星幣又不是從你帳戶餘額里扣，奧丁財政部那幫人都沒哭，你嚎什麼嚎？」
龍夕雲淡淡插話：「打出去的，通通翻倍收繳回來。」
「這想法不錯！」梅捷琳心情鬆快了，義正辭嚴，「神廷里肯定有不少彈藥庫存，兄弟們，正好劫富濟貧！」
在遠征軍兩支艦隊的狂轟濫炸下，第六軍團外圍的護衛艦和中小型艦很快被清掃乾淨，露出中心處的主艦來。
梅捷琳眉梢儘是得意：「真是不禁打啊，一看對面的星艦防護系統就比我們的矮几級！」
她話的尾音還沒收，杜尚疾聲提醒：「一艘主艦衝過來了，大機率要自爆！」
「又來這招？」罵了句粗口，梅捷琳雙眼冒火，命令全體緊急機動躍遷，速度太快太急，她胸廓壓迫感驟增，一口氣差點沒喘上來。
等那艘敵艦在剛剛的位置炸開，火光沖天，梅捷琳啞著嗓子：「臨死還想拉個墊背，也不看看本小姐是你夠得著的？」
這一炸一退間，第六軍團的指揮艦開了全速，趁機脫離了包圍圈！
梅捷琳聲線反倒穩了：「不能讓他逃了，估計是發現自己死到臨頭，帶了幾艘護衛艦當盾牌，準備硬性突破太空堡壘的火力圈回去神廷。」她冷嗤，「在你遠征軍爸爸眼皮子底下還想跑，是不是太看不起人了？」
杜尚比她激動，明顯戰意上頭：「我讓最近的殲擊艦序列去截了他，跑肯定是跑不了的。」
不過幾秒，殲擊艦匕首般橫插，硬生生在第六軍團指揮艦和太空堡壘環間劃出了一道鴻溝！
梅捷琳翹唇：「幹得漂亮！」
至此，再無退路，在澶淵號和江陵號到達時，第六軍團指揮艦孤注一擲，將所有飛彈一口氣推了出去，兩方飛彈在半途相撞，能量波動引得刺耳的警報聲音量提得老高。
梅捷琳順手掏了兩下耳朵：「真是可惜了這一大堆飛彈，唉，怪我們防護系統才升了級，太耐糟蹋，這次彈藥儲備都打空了吧？咦，我們屁事都沒有。」
杜尚：「梅捷琳大校，戰爭結束後，你可以專心寫一本書，叫《如何靠嘴炮氣死人》，我一定買下來從頭背到尾！」
梅捷琳大笑：「滾滾滾，到時候本小姐簽上名送你十本！」
說著話，趕到的澶淵號和江陵號將第六軍團指揮艦逐漸逼至死角，毫不猶豫地一陣炮轟，將這艘滑不留手的敵艦打得稀碎，只剩殘骸與粉末漂浮。
跨越萬里星河，勒托大氣層外。
聯盟盾劍的旗幟鐫刻在每一艘星艦上，陣列齊整，橫無邊際，沉默又肅殺。
此前，所以戰火被遠征軍死死擋在群星之外，內里無戰事，導致各行政大區的駐軍戰力匱乏。
但或許是生鏽的刀經過火淬錘打，終會恢復刃氣。如今林立在首都星外的聯盟駐軍經歷過慘敗與恥辱後，不復當初孱弱。
勒托的行星防禦系統被牢牢控制在聯盟手中，地面已經開始對反叛軍進行驅逐和圍剿，靜謐的太空戰場上，硝煙暫歇。
兩方炮口相對，背景里，首都星勒托猶如兩百多年前的人類自星河中徒手刨出來的一顆璀璨明珠。
霍奇金的全息投影出現在兩軍之間，隨即被在場的每一個人看見。
許多人上一次見他還是在聯盟的成立日，其後，「霍奇金」這個名字便和「聯盟叛徒」、「獨裁主義擁躉」、「《人類星際公約》背叛者」再不可分。
這一刻，無數炮口在同一時間轉向，帶著憤怒與憎恨直指霍奇金。
霍奇金難得沒有擺出任職聯盟四星上將時常用的笑臉，他皺紋不淺，穿著帶有反叛軍徽記的軍服，開口道：「我想我們可以心平氣和地好好談一談，您說是嗎，聶將軍？」
數秒後，聶懷霆的全息投影出現，隔著遙遠的距離與霍奇金相對而立。
兩人身後是各自宣誓效忠的旗幟。
霍奇金不再像曾經和稀泥般，笑呵呵地幾句話說不到重點：「人類自誕生之初到現在，從最初的茹毛飲血，到後來的建造城邦，逐漸有了國家和政體。
大家應該都知道，地球時代，不到百億人口，所有人類都居住在一顆不大的行星上，生存環境惡劣，不僅擔心地球會毀滅，還要擔心外星生命會不會突然襲擊。但那時的人類反倒空前的團結。
現今的聯盟，掌控了人類從未涉足過的廣闊地域，明面上團結一心，內里早就散了、爛了！」
他聲音壓沉，「而聯盟變成這樣，作為統帥的你難辭其咎！」
「霍奇金，何必拉扯出這些冠冕堂皇的理由，為你膨脹的權力欲遮掩？」
聶懷霆直視對方，「並非你說聯盟散了、爛了，聯盟便真會如你所言。況且，即使終有一天聯盟四分五裂，那將是歷史的自然發展進程，非你我所能操控。」
「以單一神權賦予專制和獨裁合理性，以嚴苛法律、恐怖統治、控制個體等等獲得所謂的團結，無論你將你的初衷和目標粉飾得如何高尚，我以及很多人依然無法苟同。」
在霍奇金開口駁斥前，聶懷霆以平湖般的語氣繼續道：「我們沒有什麼好談的，從你背離《人類星際公約》，將人類的自由、平等、尊嚴、秩序、法制於腳下踐踏開始，我們就只會是敵人。」