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「妹妹，我們到了周家門外了。」齊語芙故意湊得近些，在齊春錦耳邊大聲說。
她知道齊春錦怕什麼。
齊春錦睜開眼，眼底好似蒙了一層霧氣，朦朦朧朧，卻是睡得迷糊了，還沒醒過神來，更沒注意到齊語芙說了什麼。
王氏抬眸掃了她一眼。
齊語芙咬了咬唇，轉身當先下了馬車。林氏、齊語柳隨後。
王氏抓著齊春錦的手，走在了最後。
卻是頃刻間便吸引來了所有的目光。
「那是哪家女子？」
「我瞧瞧，讓我瞧瞧。」
「喲，那不是齊家的嗎？齊家什麼時候有長成這樣的女孩兒？」
「是二房的姑娘吧？二房的齊春錦自幼就生得好看。二房的王夫人當年也是京中一等的美人。」
「齊春錦？就是她？當年周家宴上……」
「噓。」
幾個人說著，發出了低低的短暫的嘻笑聲。但到底都是大家千金，只彼此笑上幾聲，便將聲音都壓下去了，也不再談論當年的事如何如何。
王氏走在前面，聽了個模糊的音，臉色已經微沉了。
她就知道，回了京城，那些個參加過五年前周家宴的人，難免還會拿當初的事來取笑錦兒……
她忙扭頭去看齊春錦。
齊春錦還迷迷瞪瞪地睜著一雙眼，只管邁腳下的步子。
原來還困在那股迷糊勁兒里呢。
王氏看得又是憐愛又是忍不住想笑。頓時放下了心。
等入了周府，僕婦們引著她們先去了花園裡賞花。
這個時節茉莉、鳳仙開得最好，正是滿園芬芳時。香氣入鼻，齊春錦慢慢就清醒了過來。她抽了抽鼻子，輕聲和王氏道：「好香啊……娘，這個可以做成點心麼？」
王氏哭笑不得：「怎麼就惦記著吃？」
齊春錦看著她，反問道：「不用來做點心吃，用來做什麼？」
王氏點了點她的額頭：「用來做口脂做薰香不是很好？」
齊春錦舔了下唇，道：「那便做口脂罷，餓了舔一口都不覺得餓了。」
齊語芙聽得直翻眼皮。
定州究竟是有多窮？平日裡都吃不飽飯的？齊春錦打定州回來，便只惦記著吃吃吃了？
今日來周家赴宴的夫人小姐們，都知曉齊家二房才從定州回來。如今齊家大房沒了主心骨，二房又沒什麼根基，齊家已然不值得她們高看一眼。因而並沒有人過去同她們說話。
於是齊語芙預想中，眾人譏諷齊春錦的場景並沒有出現。反倒是她一路跟著齊春錦母女，被她們的對話氣得頻頻翻白眼，恨不得張嘴大喊一聲：「你們快來聽聽她們說的都是些什麼話！」
等熬到開宴時，齊春錦已經慢慢放下了緊張和窘迫，腦子裡也不再浮現五年前的窘狀了。
齊語芙倒是先氣飽了。
齊語柳掐了掐她的手背，沖她搖了搖頭，齊語芙才按下了心中的急躁。
也是，急什麼呢？一會兒開了宴，才是重頭大戲呢。
周家的園子修得大，一轉眼，已容納了無數達官貴人的妻女。下人們擺上了桌案，撤去了當中的花，挪到兩旁。樂師們貼著牆根而坐，正要奏樂，突然聽見一陣腳步聲近了。周大人的聲音高高響起：「恭迎齊王殿下。」
園內嘈雜的閒話聲，剎那間就消了個乾淨。
眾人連忙起身拜倒。
齊春錦還未仔細看，就被母親按著頭，一併躬身行了禮，久久，才聽見宦官尖細的聲音：「諸位起身吧。」
王氏才又拉著齊春錦站穩了。
王氏先抬頭瞧了一眼，隨後壓低了聲音，又拍了拍齊春錦的手背，道：「別怕。」
齊春錦點了點頭，乖乖和王氏一同落了座。
她們的位置很靠後，此時天色已經漸漸晚了，坐在中間借著暮色遮掩，也就更不顯眼了。
周大人年逾四十，是周家二房老爺，官拜戶部右侍郎，他的老師是當朝鐘太傅。而鐘太傅又曾做過齊王的老師……這樣的話，早在五年前，便有人和齊春錦說過了，就是為了告訴她，周家如何如何不好惹。
而今這位周大人正立在攝政王跟前，將膝下同歲的小女兒與嫡孫女喚過來。
「殿下，這是臣的小女兒與長孫女。」
周大人的舉動就跟開了個口子一樣，相繼有其他隨行而來的官員，起身喚來女兒，向攝政王行禮。
齊春錦隔得遠，也瞧不真切，便低頭盯住了跟前的吃食。
只聽得隔壁桌傳來低低的壓不住興奮的議論聲：「聽聞今日周家舉宴，不過是拿賞花做個幌子……到了今年，齊王殿下便二十有八了，卻還未娶親。與殿下年紀相仿的，林少將軍、言四公子，都已經有子有女了。宮中貴人著急得很，連朝臣都跟著操心不已……」
「那今日不就是一出選妃宴？」
「正是。」
「周家二太太素來不喜旁人奪她風頭，因而今日來時都只挑了素淨的衣裳首飾，早知如此，唉……」
「這樣的好事，左右是輪不上咱們的。坐在前頭的，哪個不是精心打扮過了？那都是早得了風聲的。咱們這些連半點風聲都沒聽過的，怎麼都趕不上趟的……」
齊語芙、齊語柳姐妹聽完，倒是對視了一眼。
攝政王那般人物，眼光自是高的，不然也不到今日還未娶親了。