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拉著謝如意和蘭庭在席間遊走，尤其是蘭庭，認一認這家的伯母，見一見那家的夫人。
接著，又被拉著誇耀了好半晌，蘭庭的臉都要笑僵了。
上次謝老夫人大壽，她們這些女孩，只需要與同輩一起坐著就好，算是養在深閨人未識，還可以被稱作大家閨秀。
但這次，她與謝如意算是主角，而且及笄過後，就是已經長大成人，要出來讓眾位親朋好友認一認，日後久居盛京，都是要常打交道的，便鬆懈不得。
這裡面的確是有不少朝中重臣的內眷。
「是啊，這是我家長女，啊，她自幼少出來見人的，怕生，靦腆。」
蘭庭對連氏的應酬手腕，簡直目瞪口呆。
一遍一遍又一遍，將她與謝如意一手牽一個，喋喋不休地與身邊的夫人們交談。
東扯一句，西插一句，還能拉回正題來。
「如意，怎麼見荀伯母不說話！」
「伯母好。」蘭庭注意到，謝如意起初還好，能夠微笑著應答，漸漸的神情就比較低落，尤其是與心情高昂的連氏一對比。
謝如意原以為，自己是獨一無二的主角，一下變成了兩個人，為她做贊者的也從連清湘變成了柳絮凝。
她失神地看著得意的母親，像是木偶人一樣，任由母親一牽一動，她口中的每一句，都是蘭庭、蘭庭、蘭庭，最後再帶一句如意。
究竟是自己太過計較，還是，母親的心頭肉就是如此廉價。
可笑，明明昨晚還拉著自己，一口一個乖女兒。
母親，母親，你可不是這般允諾女兒的。
謝如意望著仿佛再也不會回頭看向她的母親，耳邊滿是與她無關的喧鬧。
好像一切都在變好，對他們而言。
從巴陵公主的賀禮送來伊始，她就是失敗了。
蘭庭實在受不住突如其來的熱情，半路以更衣為由，微笑著離開了席間。
回來的半路上，見到謝姑母朝她招了招手，溫和地笑了笑：「蘭庭，你母親忙著呢，來，陪我來說一說話。」
蘭庭猶豫了下，雖無話可說，但還是點了點頭。
二人一同步至浣溪亭，謝姑母隨口道：「當初你出生前，原說若是女兒便取名為靜姝，取自《詩經》的『靜女其姝』這一句。」
「因生下來後，活的艱難了些，你母親尚在病里，就與你父親說，定要舍了靜姝二字，改為如意，說此生唯願你事事如意，歲歲順遂。」
謝姑母轉首溫和地看她：「這些，你都知道嗎？」
蘭庭隱約懂了姑母的意思，搖頭道：「母親沒有與我說過。」
連氏肯定也不好提起，一則說了只會讓謝如意更難堪，二則，她素來對蘭庭有所成見，不肯服軟的，更何況這樣來剖析真心了。
謝姑母早有預料，瞭然於心：「你母親的人啊，就是這般沒什麼心算，最壞的是耳根子軟。」
看得出連氏是這樣的人，她只聽了幾句挑撥，就能不顧身懷有孕，追著謝桓去了扶桑，可見自來就是個糊塗的。
也因此，蘭庭並不因為當年的事情怨懟母親，她既然不是故意的，那就沒有什麼可怨恨的。
「姑母說的我都懂。」
謝姑母覺得，這個家裡如此僵硬，就是因為沒有可以調和的人，本來這樣的角色，一般可以由長女承擔的，可以承上啟下，然人算不如天算。
「這也不是我能說的算的。」
謝姑母發現，蘭庭並沒有他們說的那麼壞脾氣，緩緩道：「是這個家裡對你不住，你父親和母親，說句實話，他們不是很會養孩子，無論是你父親還是母親，都不是太肯吃虧的人。」
「我知道。」蘭庭深以為然，與謝姑母對比過後，連氏和謝侯爺相比，似乎越發顯得失敗了。
謝姑母先是一怔，又是輕笑，摸了摸她的頭髮說：「你能為自己打算是最好的，姑母說這些，也不是讓你諒解，若是能沒事，誰不願意好好過日子，對吧。」
「姑母，您說的我都明白，之前的這些我不會記恨的。」蘭庭答應的挺快，語氣也很乾脆。
謝姑母一時分辨不出，她是不是真心實意答應的了。
蘭庭道：「只要日後，他們不與我為難，我自然不會計較。」
「你能這麼想當然最好。」謝姑母欣慰地撫了撫少女柔順的烏髮。
蘭庭略有恍然，日光灑落在身上，她微微眯了眯眼睛。
靜姝嗎，她還是更喜歡蘭庭。
女賓的宴席，一向比男客結束的要快。
為了給夫人小姐們解悶，府里請來了唱彈詞的，說書的，在台上琵琶一響，大家便各自尋了親近的人落了座，小姐們又自是一片區域。
「好哇，薛蘭庭，原來你是躲在這裡。」少女清越的聲音，盛氣凌人地從背後傳來，隨著話音未落，一隻柔荑就拿住了蘭庭的肩膀。
「啊，巴陵公主來了！」
被人喚出了名號，肩上的手立刻收了回去，少女輕嗔了一聲：「多嘴！」
一時之間，所有的人都目光灼灼，統一看向了蘭庭。
「臣女見過巴陵公主，多有失禮，還望公主恕罪。」蘭庭站了起來，看到臉上並不驚訝，對少女恭謹地行禮。
眾人心中一驚，果真是巴陵公主？
旁邊的謝家姊妹也紛紛站起來，連忙跟著福身行禮。