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當星門的陰影覆蓋全球，他們也得在各個要塞部署兵力。授勳將是小隊在大戰前的最後一次齊聚，他日成不成活，真是看命了。
「沒想到，我會趕上科幻電影裡才有的末世。」拉基扛著斧頭。
「有幸見證一個世界的沒落或是一個時代的崛起，此生無憾了。」祁辛黎輕笑，抬手拍拍隊友的肩膀，「要活下來。」
「你也是。」拉基回拍。
……
新年與舊年交替的那晚，寧原魔窟發生了第15次動盪。待覺醒者絞殺完大量蛙型怪物時，時間已到次日清晨。
這個跨年可謂是驚心動魄，但大部分人著實是習慣了。
他們習慣了基地和地下城的生活，習慣了地面上時不時傳來的炮火聲，也習慣打開聯盟APP看時事動態，又將每天去覺醒者的帳號下打卡當作了日常。他們被保護得很好。
生活在基地里，不用浴血拼殺；生活在地下城，不用直面星門。只是，每當看到聯盟收復失地後公布的死亡名單，他們心中總有一塊空落落的地方。
它像一個黑洞吞噬著他們的情緒，似乎只有拿起武器去拼殺、去嘶吼，才能慢慢填滿。
但是——
「還是別添亂了。」有人嘆道，「我們只是一群普通人，呆在該呆的位置才是最大的幫忙，咱們上去打仗，怕是要幫倒忙。」
「他們做了那麼多，就是為了護我們周全。上去了真的會前功盡棄，別想有的沒的了，聽說聯盟的授勳大會過幾天就開……」
是嗎？
他們會打亂安排，是這樣嗎？
可心底的漩渦旋轉不息，凝聚的憤怒沒有排泄口，在無畏地吶喊著什麼。他們還是想做些力所能及的事，還是想……不，很想很想！
情緒越堆越高，終是在授勳日到來的那天，推到了一個高潮。
新年1月11日，聯盟的授勳儀式在京都的一處秘密場所進行。
全高層盡數到場，全聯盟同步直播。覺醒者、將領、科研人員全體到場，挨挨擠擠坐滿了整個會堂，但室內卻是靜得落針可聞，唯有屏幕外的人急促地呼吸著。
「那是我們家啟寧！鏡頭剛掃過他，誒，這眼睛怎麼腫了，誰打的？別是睡覺從上鋪摔下來了吧？」
「□□家的閨女出息啊，是叫『梓楹』吧？這功勳起碼是個少將，越級跳啊。」
「拉基……他的母親更強，耶拉諾娃一個人在烏拉連收了7個淪陷區。他的父親也很厲害，聽說在科研所工作，配置出了一款解毒劑，能克大部分怪物毒素。」
「是沈隊和小江！鋼兵、猴子、老周，快來看！」
「城城……」
有人激動私語，有人熱淚盈眶，有人捂住臉頰，有人又哭又笑。而屏幕中的人只是安靜落座，靜候著這場儀式的開始。不知不覺間，屏幕外的世界也跟著安靜了。
首先，是36面國旗的升起。
以中洲為中心，每一面旗幟都升到禮堂的最高處。緊接著，聯盟的第一首戰歌響起，在雄渾厚實的樂聲里，不同的國旗緩緩翻轉，轉到背面——化作了36面一模一樣的旗幟。
以正紅為底，以金黃為色，畫的是展開後的世界地圖。這配色意味著以中洲為主導，而地圖象徵著合一與共贏。
其次，坐在中位的霍老陳詞。
所有人都以為霍老會慷慨發言，訴說過去一年的艱難險阻，誰知他只是簡單說道：「一年過去了，酸甜苦辣大家自知，不必我多說了。這次聯盟的授勳，是對上個階段的總結，也是對下個階段的共識。」
「危機不散，別掉以輕心；砥礪前行，望各位周知。」
話落，他放下了話筒，沖眾人行了一個軍禮。之後，是全體人員的起身，他們鄭重地回以軍禮。
這是一種無聲的誓約，約定豁出所有守護整個家園。明明無人言語，偏偏一個動作就道盡了所有。
最後，在肅然的氣氛中，聯盟的授勳儀式開始。
他們剔除了所有冗長的禮節，只留下乾脆利落的叫名和授勳。在場統共八百多位傑出貢獻者，授勳儀式從早晨八點起始，足足歷時七個多鐘頭才結束。
先是科研工作者，再是奮戰於各地的軍人，最後是覺醒者。大堂里沒有掌聲，沒有歡呼，有的只是一片嚴肅。
「諾布爾·羅德里格，授少將勛。」
已是一身腱子肉的少年上台，霍丞鷹眼露慈祥，將勳章別上他的胸膛。諾布爾抿唇，卻還是眼眶泛紅。
「南雅·羅德里格，授少將勛。」
精幹的少女已剪去了長發，如今的南雅英姿颯爽，渾身的鋒芒藏而不露。霍丞鷹含笑為她別上勳章。
只是，輪到中洲和烏拉授勳時，事情漸漸有點不對。中洲是上台的覺醒者很不對，烏拉是覺醒者的名字很不對！
「姜啟寧，授少將勛。」等授完這一批年輕人，他們老一輩都會退出，世界該是下一代的戰場。
故而，姜啟寧靠譜與否不重要，重要的是他的實力足夠帶兵了。至於辦事方面，霍丞鷹打算為他專門配備幾名……
還沒想完，霍丞鷹便看到姜啟寧的眼是腫的，似乎被人打了一拳。他好懸繃住了臉，總算成功地把勳章給人掛上了。
傻孩子要哭不哭，眼睛更腫了，看著怪丑的……嘖。
「俞銘洋、卓無涯、邵修授少將勛。」