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「不知李定捷死後，會是誰來打。」
顏俞早幾年就知道了，卻只是賣關子：「是個故人，從前沒見上面，這回可算要見著了！」
天清十二年春，上元夜剛過，安南城內謠言四起，說是李定捷屢次想要提拔衛益，實際上是對衛嵐存有愧疚之心，他雖然知道衛嵐是冤枉的，但是不敢力爭，便想要補償衛益。
這些話傳到李道恆耳朵里，自然少不得一腔怒火：「予聽著不像謠言，倒是真的，林廣你說呢？」
殿下只有林廣一人，林廣原本就跟李定捷不對付，好不容易逮到把柄，肯定得好一頓編排：「帝君自有聖斷，臣不敢妄言。臣只是記得，李將軍確有那麼幾次想提拔衛益，受了斥責後仍是堅持，不知衛益是否真有通天本事。不如，臣私下為帝君去看看？」
「不必了！予看，有通天本事的不是衛益，倒是李定捷！」生氣歸生氣，李道恆也知道自己不能憑著幾句謠言就收拾了李定捷，否則定要惹得那群老頭子口水不斷，只得等著合適的時機再動手。
林廣知道李定捷難逃一死，心中甚為歡喜。
顏俞看見桃花開的時候不住慶幸著他們還沒有離開蜀都，多少年了，他終於親眼看見這株桃花開了。薛青竹出來給他披了件外衣：「公子，小心著涼。」
「青竹，我終於看見桃花了。」顏俞笑著，可是眼中已有了淚光。
薛青竹不明白，桃花有什麼珍貴的呢？這花年年開，倘使相府里沒有，外面也多得是，他要是開口，不知有多少人上趕著給他送桃花。
「你回去吧，我站一會。」
「公子······」
「別擔心，我過會就回去。」他想和他的桃花單獨呆一會。
魏淵從外頭取了信，避開顏俞，回到房中才打開，這回的來信字數極少——新歲之時，故人入夢，眉眼陌生，竟至不敢相認。
魏淵望向窗外，薛青竹已退下，只剩下顏俞一個人站在那兒，春來桃花發，與底下那人相互映襯著，是真正的美如畫。他身體雖然恢復了，卻瘦削至今，那樣在風中站著，臉色蒼白，眉眼間毫無生氣，仿佛隨時能倒下去。魏淵想，還好兄長未曾看見俞兒如今的模樣，否則定要心碎的。
他提筆蘸墨，在宣紙上畫下顏俞的側影和桃樹，卻稍稍做了些修飾，沒敢把顏俞畫得那樣瘦，那樣憔悴，卷末回了兩行字——容顏未曾改，相思已入骨。
顏俞就那樣，在徐謙最喜歡的桃樹下站了一天。他想起齊宅的桃林，年少時他隔著影影綽綽的桃枝追尋著兄長的身影，如今卻再也抓不到了。
春末，蜀中二十萬大軍兵發南楚秋瀾郡，李定捷自請帶兵二十萬前往秋瀾拒敵，李道恆卻不以為意：「予看蜀中不過一群烏合之眾，李將軍用兵如神，也不必我大楚二十萬將士前往，十萬，也夠了。」
「帝君！」李定捷早聽說了那些謠言，也知道李道恆對自己有不滿，但這不是開玩笑和鬧脾氣的事，「秋瀾郡距安南不過幾城之隔，若是秋瀾守不住，安南就危險了。」
「李將軍不必聳人聽聞，」林廣開口道，「當年三國聯軍揮兵南下，也就是李將軍心神大亂才丟了十來座城池，現如今不過蜀中一國，若是李將軍全力以赴專心迎敵，必然不會有差池。」
「帝君！」
「好啦，再說就連十萬都沒有了。」
李定捷在朝堂之上環視一圈，竟發現一個能為他說話的人都沒有，或者應該說，一個能為大楚說話的人都沒有。
自從齊方瑾死後，徐謙為著守孝，一步也沒有離開齊宅。聽說此事後，竟然主動出門，直奔將軍府。李定捷正在收拾衣物交代事情，他有預感，自己可能回不來了。
「將軍，別去，這是圈套。」
李定捷十分欣慰，他這個外甥長得一表人才，又滿腹才華，只可惜還沒有出仕做官。他拍拍徐謙的肩：「但是我不能眼睜睜看著大楚的城池輕易落入他人之手，即使死，我也要死在戰場上！」
「不，您這一去，不會死在戰場上的，您只要一離開安南，便會有新的謠言，說您擁兵自重，對帝君不滿，或者還有別的，到時候帝君一道旨令發往秋瀾郡，您可能戰甲都未穿好，便已經屍首分離，這種殺人誅心的事情，將軍您見得還少嗎？」
李定捷並不害怕，卻是十分坦然，仿佛早已預料到這樣的結局：「謙兒，你比你父親和你老師都更厲害，我見到他們，也能跟他們交代了。」
「將軍！謙兒，再沒有親人了。」
「叫我一聲舅舅吧。」
徐謙知道自己阻止不了他了，君要臣死，臣不得不死，他無論留下或是離開，都難逃天命。李定捷一生為大楚披了三十年有餘的盔甲，轉戰四方，卻悽慘至此。
徐謙跪下，給他磕了個頭：「舅舅，一路保重。」
「謙兒，你記著，若是我當真回不來，還有一人可用。」
「衛益？」
李定捷自知要死，竟然也沒有在眾將士面前表現出畏懼，仍是雄赳赳氣昂昂地出征去了，十萬兵馬浩浩蕩蕩，士氣頗高。
安南城裡的發展卻如徐謙所言，又是新的一批謠言，說李定捷對帝君不滿已久，先埋怨帝君派徐貞作為監軍出戰，害得徐貞身死，又私下發牢騷說十萬兵馬太少，根本擋不住蜀軍。這也罷了，偏生這些謠言後頭還跟著夸李定捷深受將士愛戴，在戰場上一呼百應，又歷數李定捷往日的戰功，說即使只有十萬兵馬，也能用出奇效。