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阿生來報了些消息。
昨晚事後，正如所料，朱永昊的反軍並未繼續折騰，而是不得不處理他們死去的戰友和重整物資武器。
眼下反軍已稍微後撤，但九門分布皆很均衡，警戒也嚴了不少。
而昨日之後，城中所有衛兵皆士氣大振，世子一夜成了英雄，此刻威名正盛。
太后棺柩暫時停在慈寧宮，皇上發了話，若五天內依舊出不了城，去不了皇陵，便暫時將太后落葬於萬歲山。
……
入宮後，宮人告知，說皇上半夜被催醒一次，他見太子回來，也是大喜過望，與太子還說上了幾句話。許是心情愉悅，皇上半個時辰前又醒了，精神不錯，到這會兒還沒睡，正在召見幾位閣老，說世子來得剛剛好……
榮安卻不由心道，御醫說皇上就三天左右光景，所以皇帝這該不會是迴光返照了吧？
經過側殿，見御醫正在候著，榮安便多問了幾句。
宮裡宮外此刻還能平靜，榮安兩人可以說是頭號功臣。所以別說御醫，就是內閣上下有事都不瞞她。
因此榮安問話，御醫便也不遮掩，告知說皇上今早為了止痛用了帶有毒性的猛藥，這會兒精神不錯，能聽著議政，偶爾還能說上幾句。若無奇蹟發生，大概也就是今日了。
榮安點點頭，跟著朱承熠進了殿。
皇帝的狀態確實還不錯，已經是半躺靠在龍榻上了。
見著朱承熠，他竟是眯眼愣了愣，在看見榮安後才反應過來眼前男子是為何人。
往日扶不上牆的俊美紈絝，只幾個月的功夫就搖身變成了一氣息強悍剛毅，一條腿還不那麼好使的糙漢子，其實不止是皇帝，就是百官和眾宮人也都目不轉睛流露驚訝和欽佩。
皇帝招手，朱承熠到他跟前。
“你辛苦了。”皇帝拉了他手。“你立下大功……朕很欣慰……”皇帝的口一開一合，憋了幾息，又弱弱道：“朕對燕安，有愧。”
朱承熠垂著眸子，袖中的另一手卻是捏緊了拳。有愧？只是有愧？事到如今，他不該說句對不住嗎？
最近的經歷太慘，看到的東西太多，此刻的朱承熠面對皇帝，竟是連個好臉都已擠不出來。
內閣幾位大人見氣氛不那麼好，立馬向百官大讚半夜朱承熠帶傷領兵出擊的勇猛功績的同時，也開始詢問他這些日子的經歷。
他們是有失望的，太子朱永興，半夜回宮後，便與太孫抱著哭作一團。那對父子均沒有半點要回府打算，那也就罷了，兩人還要求同住一屋，屋裡屋外都撥了一隊禁軍守著，沒有半點君王霸氣，還叫人看了笑話。
趙閣老是內閣成員里年紀最小的，所以半夜便輪值在了宮中處理突發事務。他本欲找太子問幾句燕安狀況，卻被太子拉在了屋中。
朱永興直言不願做皇帝，他要推辭。朱宏文雖沒說話，但那盯著趙閣老淚珠子滾滾的眼裡，分明也是這個意思。
趙閣老表示，這個皇帝，已經沒有其他人選，就是太子了。這是皇上口諭。
然而可笑，這對眼淚婆娑的父子倆，一起搖起了頭……
朱永興說，在燕安受苦時，他便想著，若還能回京城，他一定不問世事，更不問政事，他只求一個閒散王爺，從此與畫作伴，風花雪月過一生就好。
朱宏文也有自知之明。他說，他自我認識清晰，此刻這四面楚歌的形勢並不是他的能力所能扳回。若他有十六十八歲，他一定不推辭。但他此刻年紀小，並沒有這個能力。
就這樣，趙閣老一肚子的話沒問出來，反而鬱悶得很。他悻悻離開，哪知耳尖的他還聽到朱宏文也跟著其爹嘀咕了一句，說閒散王爺也沒有不好，至少平安……
趙老捏捏鼻子，覺得一個頭兩個大……
而朱永興是真的不想做皇帝，所以到這會兒都還在裝病，避免走到百官跟前來。
也因如此，眾人到這會兒都還一頭霧水，還不清楚太子怎麼就被朱承熠救回來了。
朱承熠直言道來：
原來，在他從秦西請了救兵與郝岩會合，隨後進入慶南山區後，便經歷長時間的各種迷路，各種被偷襲，幾乎被困山區。
那遮天蔽日的老林里，方向不好辨，磁針不好用，毒蟲毒蛇瘴氣，讓他們苦不堪言。原計劃只需半個月就能完全翻越的山區，他們用了一個月，似乎還是在兜圈子。
似乎，總有那麼一支敵軍就在他們前方，始終離他們不遠不近，就這麼將他們始終溜在了那山區之中。
他們又用了十幾天才走出山區，終於與郝盛隊伍集合。那時才知，郝盛也面臨了類似狀況，這段時間來，他們也未與傳言裡的蠻族聯軍正面較量，每回所接觸的都是小規模的敵軍。
他們整合隊伍，帶著幾萬人找到了朱永澤。
朱永澤也覺得奇怪。
他那個二弟，帶著那支聯軍，或明或暗間，就是一次次避免與他正面衝突。
又是一段時間過去，兩軍交鋒不少，卻始終沒有一次大規模作戰。
他們都覺，對方似乎就是在拖延，在逃避，將他們耗在了慶南。
一開春，朱承熠漸漸坐不住了。因為他聽聞，韃子開始進攻遼江。他不安，總覺得燕安要出事。很快，有消息說，遼江頂不住了。而到那時為止，慶南的蠻族聯軍依舊在與他們玩著捉迷藏的遊戲。這樣的費時費力的折騰，太過古怪。