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老臭披衣裳：「這不你說的要死人了麼？」
鄭二皮這才想起正事，便咽了口吐沫，指著外面說：「嗨，是說我們班主呢……」
「啥？」老臭蹦起來趿拉鞋，邊走邊說：「這怎麼話說的，昨兒還好好的，我就買了幾角酒，數他喝的多吃的多？莫不是撐死了？這不能夠啊……」
「我不活了……老天爺啊，祖師爺啊，不能活了……」
佘萬霖慢慢站起，摸摸自己有些疼的腚，吸吸鼻子嘆息一聲搖搖頭。
這日子怎麼就過成這樣了呢？
前面便是有人不想活了，也不影響他自己拿起客艙的水桶來到艙外，將木桶吊進江水，牽繩左右搖擺打了一桶水，返身進屋灌滿鐵壺，再拿火摺子引著……
「不活了呀，這還有活路麼，嗚嗚嗚……」
外面嚎啕如唱大戲，高高低低，淒淒婉婉，蹲在火爐邊上的佘萬霖不驚不擾，泰山崩於前而不變色的等炭火燒水一半熱，就自己侍奉自己洗漱……
他也就這點體面了。
待好不容易收拾利索，佘萬霖才慢慢悠悠沿著不寬的左甲板到了前甲板。
他不會梳頭，就玩了個披頭散髮。
甲板上，五福班主張雙喜解了褲帶正在上吊，他每天都要上吊，然而每天都沒吊成。
就見他雙手舉天，托著褲帶，腳下快速挪著雲步的在甲板上轉圈，大概許轉累了，這才喘著氣來到老臭面前，先誠摯掉淚，繼而雙目赤紅的握著老臭的手說：「平~哥哥。」
果不虧是唱戲的，一聲平哥哥硬是叫出三江改道十八盤，彎彎曲曲不復歸的那個味兒。
佘萬霖打個寒顫，左右看看，果然，大家該幹啥幹啥，是擦甲板的擦甲板，補船帆的補船帆，排著隊倒立拿大頂的拿大頂，靠右邊的一群未來小旦，就頭頂一碗水，劈著蛋疼的一字馬，還留著眼淚對他笑笑。
班主兒氣不順，大家就得一起受罪。
老臭也習慣了，卻依舊做出第一次聽到的樣兒震驚：「哎哎哎，哥哥在呢，弟弟你說。」
佘萬霖呲呲牙，看著邊上的江水嘆息，成天兒上吊，這麼大的江你說他咋不跳呢？
張班主眼淚說來就來，瞬間流成了河，他握住老臭的手，抱在心口說：「哥，這一大家子上下七十二口，都在吃我的血啃我的骨頭……」
憑著老臭身經百戰，是個老江湖他也吃不消，就打個寒顫將自己手搶奪回來，依舊笑，聲音卻有些顫抖道：「別呀~老弟，這話過了！我知道你難，咱在這倒霉彎子也困了三天了，這般多人每天吃吃喝喝呢，可不就是為難人麼。」
張班主感動，哇的一聲嚎啕出來，還抽抽噎噎道：「這世上若說懂我，也就您了，哥哥，您是知己呀！」
老臭將打死他那口氣吸進肚子，猛伸手阻止道：「別啊，我不與你知己，你要說啥我知道，就說吧。」
「那……」張班主動情擺頭：「那今日，我，我就得對不住哥哥您了，哥呀，三貫五，三貫五也吃不消了，實在吃不住，您說我該咋辦呀，祖師爺~！徒子徒孫斷了生計了，不能活了，嗚嗚嗚……」
才上船說好的價格，到金滇掌柜兩貫，夥計八百錢。
可那是舊時的價，誰能想到今年入金滇能這麼難，能這麼苦。
老臭不為錢為難，為班主每日一大戲無奈，他苦笑道：「得嘞，我當是什麼事兒呢，尋死膩活你也不累的慌，你說個數~我聽聽？」
張班主有些羞臊的低頭，很是哀怨的撐起蘭花指點著老臭的胸膛把他送倒退一步，這才伸出五個指頭。
老臭吸吸氣：「成，五貫便五貫。」
他這話一落，張老闆帶雨梨花綻放起來：「吖，哥哥爽快，晚上咱再吃酒，我與哥哥唱我拿手的賣花兒。」
老臭恩恩的胡亂答應，撓頭，扭臉看滿面揶揄的佘萬霖，便背著手沉默回艙，便是老江湖也受不住這班主每日一折騰了。
這戲船滯留，每日裡吃吃喝喝，當初那兩貫八是真的不夠花用的，偏偏老臭對戲班子有恩。
五福班不富裕，一套寒酸家底養了一船半桶水，貼補不起又不好意思漲價，張班主便按著滯留天數，每天上吊漲價。
看著平掌柜背手離開，張班主到底羞臊，他看那小夥計笑眯眯的看天看地，就走過去從袖子裡摸出三個錢握在手裡，又遲疑一下，往袖子裡放了一枚，最後給了佘萬霖兩個錢後賠笑道：「毅哥兒，你叔我是個沒出息，讓你看笑話了，拿去買果兒吃吧，別，別笑話我……」
佘萬霖接了錢，道了謝，看著一邊擦淚一邊系褲帶的張班主，倒覺著十分有趣，他掂著兩枚劣錢想，這便是阿奶說的困苦人的體面吧，給他們台階下便是你的仁義。
從前阿爺也說，世上便是有萬萬種人，遇到境地不同，就能養出萬萬種智慧，細細去看去想，會發現人心極有趣。
如這班主，清早一場大戲，他不是演給他心裡的恩人平掌柜的。他其實就想自己良心上過的去，就覺著這個價得這麼漲~雙方才能心情愉快。
他臭叔顯然也是懂這個道理的，便每天很是為難的來送台階兒。
可甭說誰有沒有良心這事兒，人家倒是想報恩，問題是他報恩了，這船上一大家子該怎麼過？
不同於船上人一日一頓飯食，他倆一日兩餐，夜裡還要吃一頓肉食貼補腸子，又用的船上最好的細米細面，睡著最好的艙室。