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如此，七茜兒怎麼的今兒也要受老陶太太這一禮。
她心想，我給你臉照顧你家生意，可憐你家婦孺日日操勞，你卻偏偏要拉陳大勝這個傻子墊腳，那就別怪我不客氣了！
你臉送上來了，我不打對不起你！
陶太太心裡不願意看她的酸樣子，便笑著看陳大勝道：「卻不知道經歷老爺，又來我這寒門上，可是有事兒？要是還買羊，哎呀，就只管盡數牽去！算作老婦全家的孝敬了……」
這話譏諷，還有蓋不住的酸氣兒。
院門後輕微的響了一下，七茜兒耳朵動動，卻沒有回頭的對陶太太笑笑說：「非是如此，是大勝不會辦事，好端端的非要多牽你家一隻羊回去。我們老太太一看就生氣了，說，老陶太太帶著一大家子本來就難，你也好意思受了人家的肥羊？這不！」
她舉起手裡流光溢彩的錦笑著說：「這是前兒宮裡賞下的，是宮裡娘娘常穿的彩錦，我們啊，這是給您來賠禮了。」
陶太太看著面前的錦，都有些嚇傻了。
這是錦啊！就是想要，市面上也從來沒有，這可是花一二百兩也買不來宮造的錦，這還是一卷，不是幾尺，這東西豈能以銀錢計算？
這是給自己賠罪的？這老太太一肚子算計，然而如她是賺五十兩的，便不會有五十一兩的經驗，她前半段人生當中所有的見識合計起來，都想不通為什麼七茜兒會送她一軸錦。
然而這老太太也聰明，不把握，她就不要！心裡萬萬想，卻能忍耐著拒絕，這就很了不起了。
她擺擺手：「千萬不敢，這麼好的東西……」
可惜她話未說完，就從院子裡衝出一個滿腦門是血的人。
這人跑出，撲通就給七茜兒他們跪下了，磕了頭，站起來，眼睛就放在那捲錦上瞄，又可憐巴巴的去看陶太太，淒悽慘慘喚了一聲娘。
陶太太不願意要，便道：「就只是一隻羊，賣破天不過五兩銀的事兒，無論如何……」
「娘！！」
周繼宗一把抱住了他娘的腿，有了這一軸錦，比那金佛可有用多了，這可是宮裡內造的東西。
七茜兒不願意摻和他家的事兒，看他們母子互相對持，她一伸手便把那錦放進了陶太太的手裡。
陶太太接過想跪，七茜兒卻伸手拉住陳大勝便快步離開。
陶太太都傻了，一直看到他們身影消失在巷子口，她再低頭，手裡的錦卻不見了。
「老四！！！」
陶太太一輩子的尊嚴都沒有了，她厲聲喊了一句。
周繼宗奔跑的步伐就停下，他站定，緩緩回過身卻給他娘磕了三個頭說：「娘！兒知道，兒又打了您的臉，損了您的尊嚴！兒死不足惜，可兒有妻小，還有三哥，他還在大牢里呢！
娘！我要拿這東西救三哥，您就與了我吧，我就有個討飯的娘了……娘！這東西，還能給我們換個前程！娘你放心，我們回去若順利，明年最多四五月，我們就活動到您身邊，到時候，我跟三哥回來！都姓陶！」
陶太太眼睜睜看著兒子跑了，她心中劇痛，捂著心口，跌跌撞撞的走到家門口，就扶著牆緩緩坐在門口的台階上……
也不知道多久，有人喃喃的喚了一聲：「奶奶？」
陶太太擦乾淨眼淚回頭，便看到那清瘦穿長衫的少年捧著一碗水，還很擔心的看著自己。
她笑了，慈愛的說：「是狀元啊！奶奶沒事兒，來，乖孫挨著奶奶坐下。」
來人是陶太太二兒子留下來的孤兒，他大名叫做陶文通，狀元是他的乳名，
陶文通給自己奶奶奉上水，挨著老太太坐下。
陶太太摸著他的頭，心裡酸楚的說：「我原想，新帝登基必要恩科，從前你姥爺說，恩科是最好考取的，如今咱家舍一隻羊換個人情，明兒就去燕京，我再賣個老臉求求他家的新貴人，給我乖孫找個書院……哎！」
陶太太仰臉看看這院子的門楣。
那上面有四個檔。
「到底這世上，一山總比一山高。」
這對祖孫不知道坐了多久，一直到夕陽晚照，老太太才對陶文通說：「乖孫，你去跟你小姑姑說，明兒把那喬氏送來的雞子兒還她吧，從今以後……家裡便不要與她來往了。」
陶文通不明白，便問：「為何？喬嬸嬸人很好的，奶！家裡沒有別的收入了，喬嬸子說一月給一貫錢呢。」
陶太太站起，拍拍他的肩膀笑笑說：「她也是來試探的，你小姑姑又沒說過她識字，再說了，咱家拿了人家貴人的東西，便不要做讓人貴人不歡顏的事情，記住了麼？」
「恩，知道，不記得那本書說過了，好像是，拿人錢財與人消災，奶，孫兒還是想讀書的。」
「呵，你太爺從前也總是這樣講，那時候咱家什麼日子！算了，不提了！我兒讀書！我兒讀書！回頭，家裡存的那些布都與你賣了，怎麼的我們都有書讀的，完後，咱們手腳勤快，也不缺那一貫兩貫，怎麼不是活？哎呦，我的狀元兒啊……」
夕陽晚照，院子的桂樹枝上，懸掛著兩隻血淋淋死不瞑目的羊頭，還有兩張沒有脖子皮的羊皮。
老太太滔滔不絕的嘮叨在院子裡迴蕩著。
「哎呀！娘啊！祖宗啊！開開眼吧……可真怕人家不知道你們是砍腦袋的！就沒有見過殺羊用大刀一刀砍下來的？你們以為你們是衙門裡的劊子手！！