第662頁
溫融直到此刻才想起來怎麼呼吸，呼吸的聲音都在不停地發抖。
「什麼意思？」羅素還沒有完全想明白，大概是事情牽扯到了自己，他的思維一直還在前面徘徊。
「老，老夫人沒有再開玩笑吧？」木清樽大驚失色，實在是他迄今為止聽到的最驚悚的事情了。
「為什麼他們要給你改名字叫『傑羅德』？」羅素的思緒還在打結。
「……傻瓜。因為我的靈魂進到了傑羅德的體內啊！」有點兒嫌棄自家兒子開小差，卡比拉老夫人罵了他一聲。
羅素瞬間石化。
「我那個時候低頭一看自己，發現自己擁有了一副小兒才有的身體，小手小腳小身板兒，而我的面前，真正的我，已然瞪著雙目不甘地離開了這個世界。」卡比拉老夫人接著描述她最初完成『銜尾儀式』時的狀態，「那時候我一下子反應過來，所謂的『銜尾儀式』……就是一種讓靈魂不斷寄生的儀式。傑羅德·卡比拉就是我的第一副容器。我的靈魂在他幼小的身體裡存活了下來，而他的靈魂則代替我與我那蒼老衰敗的身軀，一同死去。這就是『囚山人』長老會的成員們，一代代地延續自己的生命的一種方式。」
所有人都默默地閉上了眼睛，室內長達五分鐘的沉默一直在持續。
五分鐘後，羅素才第一個開口，他已經跟上了現在的節奏，同時，他也意識到了自己的身份本該會有的待遇：「所以，那之後呢？」雖然想到了，可他還是不甘心想要問清楚。
「那之後，又過了幾十年，傑羅德的身體不行了，於是，他們又帶來了卡比拉家族另外一位幼童。」卡比拉老夫人平靜地說道，「就這樣，一直延續下來。」
「您，您沒有意見？」仇魄這種正直的性子有點兒接受不了這種事，「第一次可以算作您不懂，被迫接受。第二次、第三次呢？您，您明知道自己的存活是因為另外一個無辜的孩童代替您失去，您竟然能夠接受？」
「為什麼不能？」卡比拉老夫人反問他，那兩顆鑲嵌在面部上的眼珠子轉向了仇魄，「我一開始當然是驚訝、負罪的，然而，當我能用一具年輕的身體繼續生活下去的時候，我卻是慶幸高興的。這，就相當於可以長生不死啊。誰如果能擁有這樣的幸運，都不會拒絕吧。」
木清樽垂下了上眼皮，在心裡認同。大部分的人都不會拒絕的。
「可您明明說自己變成了『罪人』！」仇魄還記得她剛剛的話，她形容自己為『罪人』，說明她是有負罪感的。
「沒錯，我確實是罪人。我慶幸自己能活下去和意識到自己有罪並不衝突吧。」老夫人直白地剖析自己，「在前兩次的『銜尾儀式』進行後，我都是既慶幸又負罪的。我一躍成為了族群里擁有地位的長老之一，卡比拉家族也從眾多籍籍無名的小貴族變成了真正的頂級貴族，我能接觸、了解到的知識變得更多，我整天徜徉在對『囚山文明』的研究當中，幫助著我們的族人，實現祖先未完成的偉大事業……這樣一想，那兩個代替我死去的孩童的靈魂就變得稍微有意義了一些。我活著，比他們活著更有價值和意義，不是嗎？」
「如果是這樣計算的話，那這個世界上有很多人都不配活著了。」溫融道，「您或許擁有的學識更多、經驗更豐富、地位更崇高，可，這不能成為您搶奪別人的生命寄生在別人的身體裡的理由。您怎麼知道他們兩個不會比您成就更高，更值得活下去？他們在還沒得及擁有未來的時候就替您死去了，沒有未來，又如何與您相比？」
「嗯，你很清醒。難得！那麼，我問你，如果你是我你會怎麼做？」
溫融慚愧地垂下腦袋，老實回答：「不知道。我也不確定我會做什麼樣的選擇。」只有真正的到了生和死就在一念之間的時候，才能知道每個人最終的抉擇。
從這一點上來說，他們都沒辦法在這位大前輩面前義正言辭，因為……選擇為未可知。
「您剛剛說，前兩次您是既慶幸又負罪的。那麼後面幾次呢？」摩蒔發問。
「負罪……」卡比拉老夫人依舊坦率地將自己全部的想法表達出來，「第三次，我開始產生了負罪感。」
「哦？為什麼？」他問。
「因為，第三次那個孩子，是我當時『寄生』的那人的親生孩子，他們是父子。那是我第一次當父親，真正的『囚山人』是很難生育的，又不願意輕易生出混血來。長老會選擇『寄生』的都是當世最有權有勢的大家族，有的還包括皇室成員。每次重新挑選『寄生』對象，都是在那個家族裡分支尋找一位收養為養子，並嚴格保守秘密。我的第三次『寄生』成年後稍微出現了點兒意外，在一次對外酒會中醉了，與一位普通貴族家的小姐發生了點兒什麼，九個月後，小姐抱著孩子登門。」
卡比拉老夫人講述這段時有點兒尷尬，含糊了過去。
「那個孩子和我的身體是有血緣關係的，不知不覺中我看著他，感覺自己好像也和他建立了血緣關係。他第一次翻身、第一次長牙、第一次開口叫爸爸、第一次……走路，都是我一路看著他的。我們之間那麼的親密，無形中那種紐帶是我之前存活的那些年裡從來沒有感受到過的……然而在他十一歲那年，我使用的那具身體再度不行了。按照慣例，長老會的人又將登門。我連夜將他送出了城，送去了他母親的親戚家……我不想在他那副身體裡醒來，不該是這樣的，不該的！我是他的，父親哪！」