第四百一十三章 步步生蓮
謝湛的笑容看得護國公夫人滿身惡寒。
她推開謝湛,謹慎地盯著他,道:「謝湛,你想要做什麼?難不成,你想將你娘當做上堂的證人不成?」
謝湛哀求地看著她,道:「現在只有您知道這件事情,如果您不願意出堂作證辛爺的玉佩早在數月前就已經丟失,辛爺怕是會惹上一身麻煩。娘親,您是父親最得意的賢內助,辛爺是陛下最看重的左膀右臂,您應該不會見死不救的吧?」
「這……」護國公夫人面露猶豫。
她只是一介婦道人家,不願意牽扯太多政治相關的事情,只想在家安安穩穩地相夫教子。
謝湛舉起手,表情認真嚴肅,道:「兒發誓,兒一定會努力尋找其他的證據,只有在找不到的情況下才會請母親出面。」
護國公夫人瞧謝湛堅持,心中半涼,疲憊地閉上眼睛,不悅道:「你的心中只有那兩個姓辛的。罷了,不管娘再說什麼你也不會聽,既然如此,你便去吧。娘累了,想休息了。」
謝湛欲言又止,垂下了自己的頭顱,道:「抱歉娘,兒讓您難過了。」
離開後,謝湛望著天上的一輪圓日,說不上自己的心情究竟是鬆了口氣,還是壓了塊石頭。
既然是從她受害那日歸來後才聽說的這件事,想來是辛慕苑在回去後發現玉佩丟失,因而鐵散布出去的消息,以免被人發現身份。
沒曾想,陰差陽錯,竟然在數月後的今日成為了證明她清白的一筆。
謝湛即刻派人前往天嶺山照著辛慕苑提到的小茅屋搜尋,但時間已經停了太久,這裡什麼都沒有剩下。
只有茅屋搖搖欲墜,不過是剛靠近,便有野狗聽到動靜倉皇地衝出來向遠方跑去。
士兵在這裡翻了一個底朝天,但也沒有找到多少有用的證據。突然,士兵叫了聲,謝湛匆忙走過去,見到茅草被士兵扒開,露出一個淺淺的腳印。
他壓壓土,發現這裡曾經應該是個淺水窪,這裡的泥應該比其他的地方要深。這個人便是沒有注意到,在撿東西的時候一腳踩下去。
發現後立刻撤退,經過風雨的填補,太陽的光曬,這才成了這麼一個小小的鞋印,且已經完全凝固住了。
謝湛吩咐屬下將鞋印採集,撒網式搜尋。
從早上,到垂暮,找到二十八人與此鞋印相同,其中有七八個是官家小姐,剩下大多是富貴小姐,找不到任何有用的信息。
聽他們交代,這雙鞋子的產地是麗影生香出品的步步生蓮,鞋跟後面都有一朵蓮花,走在地上會印出粉色或者金色的蓮花。
謝湛突然想起一人。
將查案的事情盡數轉移給慎刑司,匆忙入了皇宮。
蕭長亭還在忙碌,聽到謝湛來,放下手中的東西抬頭笑著與他打招呼,道:「湛弟,你剛從火雷寨回來,朕放你兩天假,你怎麼不在家中好好休息?」
謝湛坐在他的對面,道:「臣聽說了慕苑的事情,無法安心休息。」
「你啊……」蕭長亭無奈地搖頭,「聽說你今日在查女人的鞋子?」
謝湛見他直入主題,自己也不和他繼續兜繞,簡單挑明了自己入宮的原因:「臣在垂暮時還要堅持入宮,是因為聽說洛貴人也有雙步步生蓮的鞋子。」
蕭長亭臉上的笑容僵住。
一個呼吸後,他將桌子上的東西收拾好在一旁,兩條胳膊撐在上面,認真地盯著謝湛,道:「你的意思是,兇手出自朕的後宮?」
謝湛道:「臣並沒有這般說。只是線索指向步步生蓮這雙鞋子,購買這雙鞋子的人總要詢問情況。」
蕭長亭盯著他:「其中包括朕的女人?」
謝湛起身,後退一步,抱拳道:「天子犯法,與庶民同罪,妃子有嫌疑,理應如此。」
「滾。」蕭長亭垂下眸子,將收起的文案展開,繼續忙碌。
「陛下……」
蕭長亭抬眸,一字一句地說:「朕說滾。」
「是。」謝湛抱拳,不甘地離開。
蕭長亭凝視自己面前的空地,在門關上後,氣惱地掀翻了自己面前的案桌,胸口劇烈地起伏,低聲怒罵:「實在放肆!」
他暫且平復心情,臉色陰沉地思索謝湛方才提出的疑問,走出屋子,掃了眼跪了一片的太監,道:「去落花苑。」
他的確在花園裡見過小小的金色蓮花,起初是小貴人用來吸引他注意的,後來不知為何就再沒人穿過,反倒洛沁還在穿。
不,洛沁似乎也沒有在穿了。
似乎有段時間了,外面穿的人也少,指不定是因為過時了。
謝湛為了辛慕苑,當真是什麼都懷疑。
到了落花苑的宮門前,蕭長亭仰頭望著氣勢恢宏的門匾,心裡頭止不住的壓抑,轉身便走。
但想想謝湛的話,又忍不住折身返回。
守在宮門口的宮女看到皇上來,驚喜地拎著裙擺跑去找洛沁。
在屋子裡對著鏡子黯然悲傷的洛沁還不知道她面臨的是什麼,興高采烈地問:「當真?」
她匆忙地摸著自己的頭髮,問婢女:「本宮的頭髮亂嗎?衣服怎麼樣?哎呀都皺了,趕緊為本宮換件嶄新的過來!」
匆忙地換好衣服,洛沁再度整理頭髮,匆匆走出屋子。此時,蕭長亭已經進入了她的小院。
洛沁臉色微變,慌忙跪下請罪,道:「陛下,妾身得知您來,心中實在太過興奮,錯失接駕,還望陛下恕罪。」
「無礙,後宮本就是朕休息的地方,何必弄得規矩重重?」蕭長亭將洛沁扶起,看向她腳上的鞋子,溫柔地牽著她往屋子裡走,「今日怎麼沒穿那雙會印蓮花的鞋子?」
洛沁身處後宮,還不知道外面發生了什麼事,笑道:「那雙鞋子初看時新奇,看久了便沒什麼意思,因而沒有再穿。陛下今日怎麼對步步生蓮這麼感興趣了?」
蕭長亭的謊話張口就來:「今日看到王大臣家的女兒穿著團錦琢花的裙子,步履搖曳,踏過的地方留下一串蓮花,就想起你來。你的鞋子還在嗎?朕想看了。」
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