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只未曾想到，院門方才落鎖，便聽見身後傳來一陣腳步聲。
她轉頭，正看見李阿生迎面走來，他也望見了她，腳步頓了頓。
「李大哥。」蘇棠笑了笑，如常打著招呼。
李阿生頷首，下瞬卻微蹙眉心，看了眼她的額角。
蘇棠被他看得有些許不自在，側首避了避：「只是不小心撞了下，已經上了藥了。」
李阿生沉默良久，方才低低應了一聲：「嗯。」
「那我先走了。」蘇棠眯眼笑著頷首，推著板車朝市集走去。
身後，李阿生仍望著她的背影。
她最初推板車的時候，動作還很笨拙，而今卻已然嫻熟。
看她方才的神色，便知關於額角的傷，她撒了謊。
他不知她受傷，她也不會告訴他受傷的真正緣由，這樣的距離，本該很好了。
可心底卻又一聲低低反問，這樣……很好嗎？
……
蘇棠如常忙碌起來。
算下來，這段時日她竟也攢了不少銀錢，若一直這般下去，她明年便能自個兒盤下個鋪子了。
只是，她聽聞原本在四通街作威作福的陳江，不知何故竟然連夜搬離了此處，至於搬去了哪裡，誰也沒告訴，也無人知曉，他那幫鬧事的跟班，也都很少出門。
陸子洵曾來過一次，卻未曾上前，只遠遠看一眼，她便只當看不見。
如是日復一日，積雪融化，冬日過去，便是春了。
這日日頭正盛。
午時最忙的時辰已經過去，蘇棠正安靜靠在桌前，看著遠處已隱隱約約抽出新芽的柳枝。
用不了多久，那柳枝便會泛出綠意，正是編頭環的好時候。
以前，別家孩子都有娘親編個柳葉花環，屬她沒有。
爹聽聞後，氣的直吹鬍子，當夜便派人將四周的柳樹全買了下來，折了好些柳枝，手糙的他學了很久，最後竟還學會了在柳枝里嵌幾朵海棠花，煞是好看。
蘇棠忍不住笑了笑。
「吁——」卻在此時，馬蹄噠噠聲傳來。
蘇棠回神，只看見一輛玄色馬車停在她的攤位前。
轎簾被一隻修長的手掀開，緊接著，陸子洵走了下來，許是剛下朝便來此處，他身上的靛藍官袍還穿著，烏紗帽卻已摘了去，墨發以一根青玉簪子綰起在頭頂，眉目溫雅。
他正朝她走了過來，輕易吸引了周圍數人的目光。
蘇棠緊皺眉心，這倒是他這段時日初次走到近前來。
「蘇棠。」陸子洵站定在她跟前。
蘇棠抿了抿唇，福了福身子：「叩見陸大人。」
陸子洵看著她疏離的禮數僵了下，好一會兒才笑了笑：「不用多禮，今日我前來，是有事相求。」
蘇棠一怔，後退半步：「大人說笑了，我如今幫不了大人什麼。」
「可此事唯有你能幫，」陸子洵認真道，「兵部尚書柳大人明日在臨郊馬場設了私宴，我想邀你隨我一同前往。」
蘇棠容色微緊：「陸大人，我不過一介草民，去大人們的官宴恐不合適。」
「你隨我一同前去，便不是甚麼民了，」陸子洵頓了下，「柳大人愛馬，且也有不少無官銜的文人墨客前往。你曾也說，想去那馬場瞧瞧，不是嗎？」
當年，那馬場初入了幾匹西域寶馬，極其難馴，她聽聞後便道：「哪日我去瞧瞧，說不定便馴的服服帖帖的。」
可是，沒等她去瞧，一切便都成了過眼雲煙了。
蘇棠垂眸低語：「可我如今早已不願……」
「便當還我那日替你解圍的人情罷。」陸子洵打斷了她。
他不願聽她口中說出的改變。
人情。
蘇棠愣了好一會兒，自古人情債難還。
她也不喜歡欠人。
沉默良久，蘇棠道：「陸大人請回吧。」
沒有回絕。
陸子洵心底微松。
歸程路上。
陸子洵靠著轎壁閉眸假寐，心底卻一片紛亂。
他未曾對蘇棠說的是，柳尚書心存為他和柳家千金結親的心思。可是，當聽聞柳尚書相邀，心底竟只浮現蘇棠的容色。
「大人，」馬車外，拉著韁繩的秦成不解，「您欠蘇姑娘什麼？」
「什麼？」陸子洵微怔。
秦成小聲道：「我怎麼覺得，您不只是像虧欠蘇姑娘呢。」
陸子洵指尖微顫，他從未想過，不只虧欠……
……
柳府。
柳婉婉穿著一身緋綠色窄袖戎服，腳踩墨黑色長靿靴，興沖沖朝後院涼亭走去，身後跟著一排拿著衣裳的下人。
「郁哥哥，你看……」柳婉婉本嬌俏的眉眼在看見涼亭的少年時斂了幾分，耳根熱了熱，卻又莫名帶著幾分驚懼，「你看我這身衣裳如何？」
涼亭里，少年緩緩抬眸，微揚的眉眼如盛著波光，只隨意看了眼少女，並未言語。
只那一眼，柳婉婉心便瑟縮了一下。
初時在府中看見這個叫阿郁的少年時，她是詫異的，隨之便是驚喜。
而爹……最初對少年儘是不屑，卻不知少年同爹在書房說了什麼，再從書房出來，爹便對這個少年畢恭畢敬了。
她從未見過爹這般，對少年亦越發欽佩，可是……卻又忍不住害怕。