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秦壽坐在那兒，鬚髮已經花白，散亂在身後，本一貫精明的雙眼此刻儘是頹喪，見到她來才終於有了點亮光，腳步倉皇朝她沖了過來。
「怎麼樣？若依，你怎的將面紗摘了？郁殊如何說的？是不是答應你了？」
秦若依臉色一白，許久搖了搖頭：「他沒答應。」
「什麼？」秦壽臉色一變，「是不是……你就這幅模樣去求的他，你將面紗戴上，他怎會不應你……」
秦若依看著眼前這個自己本該稱作父親的人，心比身子還要冰涼。
她的自尊，在那夜被毀容時，被毀了一次；在今日看清阿殊眼底的不耐時，再次被毀。
而她的父親，卻仍要她繼續以色求人。
她不想去了，她寧願郁殊看著她的目光是無視、不耐，也不願是……如見到污穢之物一般的厭惡。
「爹，你認罪吧，」秦若依呢喃，「我不會再去……」
「啪」，清脆的巴掌聲響。
秦若依身子嬌弱倒向一旁，臉頰一片紅腫，火辣辣的疼。
「你是太后，為著天家尊嚴也不會要你的命，你倒是擇乾淨了，反過頭來要你爹、秦家上上下下的命？你別忘了，當初不是你爹，便是給你九條命你也入不了宮！」秦壽恨恨瞪著她，「他郁殊以往還不是像條狗一般等著乞憐？你把你臉上的疤遮住，再去求求他……」
「爹！」秦若依打斷了她，神色怔愣，良久緩緩轉身，一步一步朝府外走去。
郁殊不會答應她的。
她早猜到了。
甚至，比郁殊還要早。
當年她得知攝政王府後院養著一個女子時，便知了。
郁殊受傷，找的不是她，而是找那個叫蘇棠的女人療傷。
她召見他時，曾提過一個要求：讓蘇棠入宮來。
她不想讓他的身邊，有別的任何女人。
他一貫肆意隨性，無傷大雅的事從不會駁斥她，獨獨那次，沒有同意。
早該知道的。
沒再繼續待在秦府，秦若依連夜回了皇宮。
誠如秦壽所說，她是太后，為了天家尊嚴，她不會死，她只會在死寂的宮裡熬了近十年後，再孤零零一人，繼續熬更多的十年。
小皇帝親自到宮門口迎接的她，以往總含著生氣與陰鷙的眸，此刻都灰敗下來，他看著她失魂落魄的從轎攆下來，眼底儘是黑漆漆的失望與嘲諷。
連行禮都未曾，沈尋直接甩袖回了養心殿。
秦若依站在巍峨的宮門口，只覺那宮門如一隻野獸，張著血盆大口，將人不吐骨頭的吞吃下去。
她卻只能一步一步的走進去。
韶心殿只剩下兩個隨侍的宮女，端著茶走了上來：「娘娘，您喝茶。」
秦若依垂眸，看著那個精緻的杯盞。
郁殊說過：茶盞並非花瓷贗品，而是更為精貴的琺瑯彩瓷。
「娘娘？」宮女小心翼翼道。
秦若依猛地伸手抓過茶杯，用力朝地上砸去，滿地的碎片。
滾燙的茶水澆在手上，一陣灼痛。
宮女跪在地上瑟瑟發抖：「娘娘饒命。」
秦若依卻看也沒看，良久輕輕坐在闊椅上，她想到當初在那間破廟中，她說要嫁人了，他看著她問：你想嫁嗎？
許久，秦若依低低呢喃：「我不想嫁，可你那時……怎麼就是個乞兒呢？」
……
郁殊去京畿安頓五千鐵騎了，權勢更迭，總是忙碌的。
蘇棠回京也有幾日，這日閒來無事，便想著去餛飩鋪子瞧瞧。
聽聞錦雲再沒回王府，一直守著那個鋪子，還招了個小夥計，生意很是不錯。
只是，當蘇棠真的來到餛飩鋪子時，卻沒敢認。
之前沈辭送的牌匾不見了，取而代之的是一塊紫檀木的牌匾，上方的字跡她很是熟悉，和昨個兒某人在她那間小屋的八仙桌上批摺子時，寫的字跡一模一樣。
「姑娘？」門口，女子的聲音儘是驚喜。
蘇棠循聲看去，穿著一身藕色紋裙的錦雲站在那兒，臉色比起一年前的蠟黃，好了太多，雙眼欣喜的看著她。
「錦雲。」蘇棠不由眉眼微彎，笑著應道。
「您……」錦雲仍有些不可思議，「您總算回來了……」說著朝她跟前走，下刻卻又想到什麼，突然便要跪下。
「你這是做什麼！」蘇棠忙攔住她。
「姑娘待我好，我卻是那樣對姑娘，姑娘還將這間鋪子留給我……」錦雲不由眼眶一紅，「是我對不起姑娘。」
蘇棠頓了下，許久才道：「冤有頭債有主，我便是怪也該怪郁殊。」
錦雲哪敢違逆那個男人？
錦雲見蘇棠果真再未在意，才終於直起身子：「阿婆可曾將地契還給姑娘？」
「嗯。」蘇棠點點頭，「我當初離開本就將鋪子給你，你……」
「我……我受之有愧，」錦雲不好意思的笑笑，下刻又想到什麼，「外面天寒，姑娘快進來，小七，出來見老闆娘。」
蘇棠看著裡面的桌椅，如以往如出一轍，心底一暖，反問道：「小七？」
「是我請的一個小夥計，」錦雲忙解釋道，「本是個小乞兒，被人在街上追打，我見他可憐便將他帶了回來。雖人小，但手腳利落的緊，學東西還快。」
正說著，一個穿著黛藍色麻布衣裳的少年跑了出來，人很瘦小，但手腳的確利落，面黃肌瘦，一雙眼睛卻大大的，瞧著便機靈。