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阿花是青娘養的一條獵犬。
蘇棠無奈：「沒法子，早知當初，我便多出些銀子將酒館盤下來,將人趕出去了。」
「的確，」青娘認同的點點頭，「我大漠旁的沒有，漢子多得是，讓你隨便挑。」
蘇棠笑：「隨便挑也得讓人看得上我啊。」
「怕什麼？」青娘輕哼一聲，「看不上就打暈了抬回去。」
蘇棠看了眼她利落的身手，只笑著替她將剩下幾壇酒卸下。
莫說她不會將人打暈，便是真有這樣的心思，也沒有青娘的身手和力氣啊。
這話，也便青娘能說的如此令人心口折服。
眼見黃昏已至，天色昏沉，隱有西風陣陣，吹得黃沙瀰漫。
蘇棠忙翻身上馬，對青娘道別後，戴上帷帽，裹緊面紗朝酒館折返。
市集上好些人也開始收拾攤位了，以往被人群擠的狹窄的道路，今日卻寬闊了許多。
蘇棠揮了下韁繩，後腳輕踢了下馬腹，馬匹速度加快了些，酒館正在前方。
前方黃土所建的已廢棄的老城門處，一陣陣馬蹄聲傳來。
蘇棠匆忙勒緊韁繩，駕馬朝道邊躲去。
馬蹄聲越發的近，隱約的黃沙中，五個騎著高頭大馬的黑衣男子擁著一輛馬車飛快駛來。
那些黑衣男子均帶著黑色帷帽，黑色的面紗擋住了風沙，也遮住了臉。
而那輛馬車……
蘇棠眯眸，隔著一層帷帽與紅紗，只能隱約看見那輛馬車四周裹著上等的玄色綢緞，上方還有緋色雲紋，帷簾將馬車遮擋的嚴嚴實實，擋住了漫天風沙。
蘇棠抓著韁繩的手一緊，那馬車瞧來不像大漠這邊的粗獷，反而處處透著精緻，那些人瞧著也不如大漠這邊的雄壯，雖看著孔武有力，卻更像是……中原人。
尤其在馬車旁駕著馬、與馬車並列而行的那人，雖戴著厚厚的隔沙帽，仍看著有些熟悉。
蘇棠皺眉。
不知是否她的錯覺，馬車與那幾人經過她的酒館時，速度比方才還要快。
——好像她的酒館是洪水猛獸一般。
頃刻間那些人馬已經越過她，朝前方大漠而去。
大漠處行一個時辰，便是西北營帳所在，想來這些人要去軍營。
「老闆娘，今日你家那掌柜的竟然未曾喝醉啊！」鄰家正收拾著攤位上的羊皮，見她歸來調侃著，聲音嘹亮。
蘇棠卻莫名心中微慌，勉強一笑：「嗯。」低聲應過，便已下馬進了酒館。
……
郁殊眾人日夜兼程朝西北而來。
便是習慣了夜路行軍的周將軍都有些吃不消；至於那新封的左將軍李止戈，似乎從那晚宮宴後，他便鮮少言語，臉色蒼白。
本該十四日的路程，一行人硬生生行了七日，便到了最西北的城——蒼城。
到達蒼城後，郁殊便同周統眾人分道而行。
他住在一戶錢莊旁的客棧，那錢莊，是沈辭所說，那五千兩銀票最後出現的地方。
他白日裡便看著錢莊裡進進出出的人影，夜晚有時會駕馬茫然於蒼城內遊蕩。
在蒼城待了整整十日後，西北戰報傳來，郁殊終於動身離開了。
一路天色陰沉，黃沙陣陣，郁殊坐在馬車內，一遍遍想著那個女人是有多想逃避他，竟隻身來到此處。
固永鎮是蒼城最西北的一處城鎮，出得此處，便距軍營不遠了。
只是未曾想黃昏時，西風更緊，黃沙翻滾的厲害，行程慢了好多。
當馬車行入固永鎮的老城門處時，郁殊便嗅到了空氣中若隱若現的酒味——他對酒味越發敏感了。
肺腑一陣翻湧，喉嚨緊縮的酸痛。
郁殊拿過素白絲綢，蒼白又瘦削的指尖攥著綢子，掩住口鼻。
「王爺，」一陣馬蹄聲響在轎窗外，高衛輕道，「前方有間酒館，屬下已命人快馬而行，可能會有些許顛簸。」
郁殊垂眸，聲音慵懶：「嗯。」
卻在此時，他聽見一陣不同於身邊人的馬蹄聲，那馬蹄聲很是緩慢，與他們相對而行。
郁殊凝眉，只覺那股酒味越發重了，他掩著口鼻的力道都重了許多。
擦身而過。
馬車仍舊前行，比方才慢了些。縈繞在鼻息間的酒味總算淡去，可肺腑的難受卻仍存在。
「老闆娘，你家那掌柜的今日竟然未曾喝醉啊。」身後，有調侃聲傳來。
郁殊眯眸，不想聽也聽入耳了。
「嗯。」女聲輕應聲若隱若現傳來，很是朦朧。
郁殊猛地睜眼，手不覺死死攥著轎窗，手中素白絲綢頃刻被西風裹挾，飄落在一片黃沙之中。
高衛一直跟在身側，看見轎窗內探出來的蒼白指尖，心中不解，忙問道：「王爺？」
郁殊並未作聲，唇毫無血色，仍愣愣看著微微搖晃的轎簾，良久……
「方才，有人？」他沉聲道。
高衛頓了下：「有幾戶攤販，及一個駕馬提著酒罈的大漠女子。」
不是她。
她酒量不佳，所以從不嗜酒。
大抵……又是幻覺吧。
就像無數次他聽見有人在身後喚他「阿郁，阿郁」一樣，回過頭去，看見的總是一場空。
時日久了，再聽見她的聲音，他也能面不改色的繼續忙著手頭上的事，不被驚擾半分了。