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「開玩笑的，」蘇棠笑，「下次吧，下次給你買最貴的酒，最上乘的點心來。」
她將頭輕靠在墓碑上，一人也不知絮絮叨叨說了多久。
直到天色暗沉，她方才從山上下來。
春雨雖如絲，卻延綿不絕，身上的衣裳都潮濕一片，髮絲也凌亂的緊。
蘇棠低頭朝城郊的院落走著，路上偶爾碰到三兩個披著蓑衣的趕路人，見到她投來奇怪的目光。
她也只當看不到。
走了約莫半個時辰，才終於走到熟悉的市集上。
「蘇姑娘？」一旁，婦人的聲音傳來。
蘇棠茫然轉頭，正瞧見茶棚的老闆娘站在茶棚下望著她，身後是氤氳的暈黃燭火，看來格外溫暖。
「怎的這般晚還在外面啊？」老闆娘拉著她到茶棚下，順手倒了一杯熱茶塞到她手中。
這市集上，女子拋頭露面本就不多，這條街她和賣餛飩的蘇姑娘離得近，這姑娘雖看著細皮嫩肉，但吃起苦來什麼都不說，時日一長，她也生了幾分歡喜。
「有點事兒耽擱了。」蘇棠扯了扯唇道，手裡的茶暖的燙人，熱氣惹的她意識有些混沌。
「原來如此，」老闆娘見她不願多言，再未多問，「對了，今日有人曾來此處問起你來。」
「食客？」
「不是，」老闆娘擺手，「看起來是個千金大小姐，自稱姓柳，問你那表弟的事。話說回來，這段時日怎的不見你表弟了？」
蘇棠睫毛顫了顫：「他走了。」
老闆娘不解：「去哪兒了？」
「我也不知道，」蘇棠笑，「不過，他永遠不會回來了。」
……
回到街巷口時，漆黑一片。
蘇棠抬腳走進黑暗中，一旁卻多出一道黑影。
她驚的後退半步。
「是我。」沉穩的聲音響起，火摺子閃爍了一下，點亮了手中的提燈。
那黑影逐漸顯現，走到她眼前，高大的身形，肩頭上沾了雨水，一片潮濕，此刻正蹙著眉心望著她。
蘇棠頓了頓，而後眯眼笑了笑：「李大哥，你怎會在這兒？」
李阿生未曾回應，只看了她一會兒：「這麼晚回來？」
「是啊，今日有些事，」蘇棠依舊彎著眉眼，「今夜有些冷，我便先回了。」
這話倒也不假，她只覺身子虛軟。
話落，繞過他便欲前行。
「發生什麼事？」李阿生沉聲道。
蘇棠腳步一僵，隨後笑道：「沒發生什麼事……」
「蘇棠。」李阿生難得連名帶姓喚她，伸手拉住她的手臂，聲音緊繃著。
蘇棠睫毛顫了顫，好一會兒笑容逐漸散了去，看著他的臂膀：「李大哥，你的傷還痛嗎？」
李阿生雙眸微詫，垂眸看了眼手臂上包紮的白布：「不痛。」
蘇棠道：「我記得你曾經跟我說，痛，要說出來。」
那次，在街口，滾燙的餛飩湯灑在手背上時，他這樣說的。
李阿生一怔，凝望著她，天色昏暗，只望見她低垂的頭，以及髮髻間那根點綴著紅玉的珠釵。
可下刻，她突然抬起頭來，漆黑之中，她的眸卻如被雨珠洗過，泛著盈盈水色，眼圈紅腫，可臉色卻蒼白如紙：「原來，真的有點兒痛。」
意識越發游離，眼前忽明忽暗。
……
馬車安靜停在街巷外，轎簾被一直蒼白卻修長的手指掀起一角，面色平靜看著街巷內，那一盞提燈下映出來的男女，雙眸微眯著。
在他跟前便死死睜大眼，不肯示半分弱，在旁人跟前，便什麼都能說、盡情示弱嗎？
「王爺可要下去？」馬夫小心低問。
掀起轎簾的手一頓，繼而被人用力放下，「為何要下去？」他垂眸，雙手緊攥，手背青筋突兀，「回。」
第25章
許是淋了太久的雨,蘇棠當夜便發起熱來。
呼吸都如被刀片划過喉嚨，渾身像是被火灼燒一般，可骨子裡卻往外鑽著一陣陣寒。
想要起身為自己倒一碗水，可手指卻綿軟無力,最終只倒在床榻上昏沉的睡過去。
她不知自己睡了多久,只朦朦朧朧間,仿佛走馬觀花一般，重過了一遍自己的人生。
幼時父親疼她寵她,甚至恐她受冷落,連續弦都未曾。
從小到大,他什麼都順著她。
唯有一件事——和陸子洵定親。
她最初是不願的,可父親卻一意孤行的應了下來,直至定親前夜，父親走到生悶氣的她的房中,坐在床邊,說了好一番話。
他說：「陸子洵其人,儒雅清斂,行事溫文悲憫。棠棠,蘇家財高便註定無法於權勢里置身事外。往後,蘇家若無事，爹護你一生順遂。可蘇家若出了事,陸子洵絕非忘恩負義之人，哪怕親事未成，他也會保你安生。」
後來，父親一語成讖，蘇家倒了。
可她卻再不願見陸子洵，在教坊司待了三十餘日,被郁殊買到靖成王府，當了整整三年的影子。
他靠在她膝上，慵懶望著她的模樣；
長指輕輕撫弄她眉眼的模樣；
百官前擁著她揮斥方遒的模樣……
他們做了許多親密之事，可其實，三年，他卻連她叫什麼都不知。
他受傷昏迷時念的那句「蘇棠」，一遍遍讓她心動的聲音，其實不過是順嘴一說罷了，如喚阿貓阿狗、草木怪石，也只有她當了真。