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　　  劉太后握著瓷杯的手指一顫，她怔愣了許久，才露出一副「果不其然」的神情。

　　  「哀家就知道……」

　　  劉太后讓虞姑姑將外面的侍女都揮退，室內只留下了玉鸞與她二人。

　　  劉太后忽然道：「天子壽宴上，哀家會安排十八個輕紗覆面的舞女，其中一人是個宮中侍女，結束之後，你可以扮演其中一個舞女離開。」

　　  「如此，淑妃又意下如何？」

　　  玉鸞心口一顫，也甚是不可思議地抬起頭看向劉太后。

　　  這樣荒誕的話，確確實實是從這位維護後宮制度、刻板冷肅的太后口中說出。

　　  願意麼……

　　  玉鸞顰起眉，答案卻顯而易見。

　　  玉鸞離開了淑元宮。

　　  劉太后氣得摔了杯茶。

　　  好一個無情無義的女子……

　　  這時內室里卻又走出一人，對方從容地給劉太后重新斟了杯茶水換上。

　　  「阿嫂莫要氣了。」

　　  阿瓊一手輕撫劉太后的後背，語氣悠然。

　　  劉太后道：「你這麼幫她，卻不讓她知道？」

　　  阿瓊笑了笑說：「她這個人和別人都不一樣……這天底下的人都恨不得有人能幫自己分擔，幫自己承受所有的苦難，拉自己出泥濘。」

　　  「可她卻越是身處泥潭，就越會害怕連累旁人……我才回到了後宮，詔書尚未下達，她也是怕連累我罷了。」

　　  劉太后搖頭，「將後宮視作泥潭嗎？她不後悔就好……」

　　  玉鸞從淑元宮回來之後，便再也沒有出華琚宮半步了。

　　  這廂郁琤一邊批閱奏摺，一邊閒暇時將那壞口子密密縫補上，到了第二天早上終於大功告成，只是那口子周邊絞得忒緊，毫不整齊的針腳倒像是個長了無數條腳的蜈蚣一般。

　　  郁琤早上試穿上身之後旁的都好，便是腰側那塊總被那突出來的針腳蹭得刺癢。

　　  這時內侍進來又將玉鸞昨日去過了淑元宮的動向匯報。

　　  郁琤令他退下，叫盲谷進來。

　　  盲谷卻道：「淑妃離開之後未過多久，德音長公主也從淑元宮的後門頗為隱蔽地離開。」

　　  郁琤只面無表情地「嗯」了一聲，對他吩咐：「將長公主先行軟禁起來，姑且不要讓任何人察覺。」

　　  他說的任何人，顯然尤為針對劉太后與玉鸞了。

　　  盲谷稱「是」，這才又退下。

　　  郁琤之後便繼續上朝，處理朝務，乃至酉時方消歇下來。

　　  只是一整日下來，那經他縫補之處，不僅沒有令他皮肉適應，反倒磨得他腰側的肉微微紅腫刺痛。

　　  郁琤反倒若無其事，甚至在回來的路上還很不經意地路過了華琚宮。

　　  桂生見他過來，正要行禮，卻被他揮退。

　　  他看著窗口透出的燭光，心口反而有些促促不安。

　　  只是愈是如此，他愈是要強逞出鎮定的模樣。

　　  他抬腳走進屋去，但見玉鸞坐在桌前手裡正捧著一碗藥猶豫不決。

　　  青嬌似乎勸她什麼。

　　  玉鸞只顰起眉。

　　  只是她陡然間瞧見了郁琤過來，眉宇間那一抹猶豫也徹底散去，將那碗藥毫無猶豫得喝下。

　　  郁琤站在門口卻微微愣住。

　　  青嬌回過頭來，忙斂去眸底的心虛，朝郁琤道：「陛下……」

　　  「淑妃她昨晚上受了風寒，所以……」

　　  郁琤大步走上前去，抬手試了試玉鸞的額溫，頓時蹙起了眉心。

　　  玉鸞抓住他的手，聲音亦是有些虛弱，「可見我就是被郎君給氣病了的。」

　　  她生病原本是個惹人憐惜的事情。

　　  但此時說這樣的話，卻更顯矯情。

　　  郁琤抿了抿唇，垂眸望著她道：「淑妃的心眼何時變得這么小了？」

　　  玉鸞張了張唇，卻又忍不住掩唇咳嗽起來。

　　  郁琤神色一僵，不好與她慪氣忙又俯下身來輕輕拍撫她的後背，口吻難免更是緩了幾分，只得與她皺眉解釋。

　　  「那個女子自己撲到孤的懷裡，孤沒有與她卿卿我我，你若是在不信，孤便將她驅逐出宮……」

　　  玉鸞搖頭，「這些女子個個冰清玉潔的進來，她們將一生都託付於郎君，郎君忍心麼？」

　　  「你倒是該先管好你自己了，那些女人是她們的父親搶破頭塞進來的，倘若她們覺得進宮是個壞事，那也是她們父親所逼，況且孤每個月都給她們月錢及需用之物，這還嫌虧，豈不是太過於貪得無厭……」

　　  他的眼裡顯然沒有對其他女子的半分憐惜。

　　  玉鸞被他說得一陣啞然，但也無可辯駁。

　　  他對妃嬪確實不算虧待。

　　  這後宮的女子，大部分本就是擺設。

　　  畢竟她也不可能逼他照顧到所有的妃嬪，還得固定給那些女子都交代一回某方面的事情，才算盡責。

　　  郁琤見她又不說話，唯恐她再生出旁的誤會，又似模似樣伸出食指與拇指在她面前冠冕堂皇地比了比，「至於淑妃在孤的心裡，倒也有那麼一點點位置在的。」

　　  玉鸞抬眸看他兩指之間比劃的距離，幾乎都容納不下一顆米粒。

　　  她又低咳了幾聲，要趕他走，「郎君在我病好之前就別過來了。」

　　  郁琤不免暗暗著急，心說自己的裡衣都還沒給她看呢，怎麼能走？

　　  他繃著臉道：「孤今晚卻是要為你捂熱身子才行。」