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唐誠並不急於回答王劍的問題，而是將茶杯放到桌子上，讓茶博士加了茶水，這才一邊用茶蓋兒將茶杯里的茶葉捋到一邊兒，一邊慢悠悠反問王劍道：“憑什麼讓你這麼有自信坐在我面前？”
一句話噎得王劍說不出話來。
唐誠抬眼微笑著看他，那笑容坦蕩，卻讓王劍看出許多鋒芒與冷厲，“因為你哥哥治好了我的病嗎？這個恩情我已經通過舉薦他在皇宮裡當差報答過了。”
“當然不是因為這個，”王劍的臉憋得通紅，聲音也微微發了抖，“因為，因為愛情。”
“愛情？”唐誠像看一件稀罕物什似的看著王劍，目光里儘是玩味的笑意，“這可真是個新鮮的理由，自古以來，婚姻大事，遵從父母之命媒妁之言，你們兩個男未婚女未嫁，卻生發了愛情，原就是大逆不道的事情，你怎麼可以還以此作為理由來跟我談判？”
“不是談判，是請求。”王劍幽幽吐出一口氣，“唐老爺，那換一種說法吧！要怎樣才能把圓儀許配給我？”
“我們圓儀已經許了人家了，莫說你王家和我唐家門不當戶不對，就是門當戶對，圓儀也已經失去和你相配的資格，你明白嗎？”見唐誠起身，要結束這段談話，王劍也惶急地站了起來，“唐老爺，這是你的搪塞之詞吧？如果圓儀已經許配了人家，她不可能隻字都未跟我提起，更不可能許諾要將終身託付與我……”
王劍還想再說些什麼，唐誠打斷了他，“這門婚事是圓儀未到唐家之前就定下的，圓儀雖然是唐家的二小姐，也是趙家的媳婦，她不過是趙家寄養在唐家的童養媳，只等著成年就要回到趙家去。”
王劍的身子就像被什麼重重敲打了幾下，他踉蹌著後退了幾步，直至後背抵著冰涼的牆壁，才恍惚著問道：“哪個趙家？”
“山陰趙士程。”
“他……不是圓儀的姐夫嗎？”王劍只覺得呼吸困難，胸口沉悶。
“過了年，就是丈夫了。”見王劍表情呆滯，面色慘白，唐誠略微不忍。
“可是，趙士程已經娶了你的大女兒啊！”王劍忽而又激動起來。
“當趙士程的妾，這是圓儀的命！”唐誠說著就拂袖離去。
王劍不知道自己在茶肆里呆了多久，他的身子一直跌在牆角里枯坐著，直至茶博士來喚他，說茶館要打烊了，他才晃悠悠起身，腳踩棉花般飄出了茶樓。不知何時，天上竟下起了瓢潑大雨。王劍幽靈一般走進那雨里，耳邊廂迴響著的全是唐誠的話：當趙士程的妾，這是圓儀的命！圓儀雖然是唐家的二小姐，也是趙家的媳婦，她不過是趙家寄養在唐家的童養媳！過了年，就是丈夫了！
王劍在雨里奔跑起來，任雨水將他渾身淋透，最好連他的心也一起淋透。為什麼會這樣？為什麼會這樣？他苦苦愛著的圓儀為什麼是趙士程的妾？這是誰為她設下的桎梏？王劍在西湖邊暈頭轉向地奔跑著，他已分不清臉上恣意奔流的水柱是雨還是淚。他就那麼瘋狂地奔跑在雨里，哭著，喊著，直至跌倒在泥水裡。抬頭間，他看見前方竟是他曾經和圓儀幽會的地方，那一夜，荷花燈飄滿湖面，螢火蟲漫空飛舞，他和圓儀一吻定終身。悲哀的是，他與她的終身豈是那一吻就能定下的？婚姻大事，遵從父母之命媒妁之言，要走入婚姻的他與她卻無權做主。王劍終於將頭埋入泥水，嚎啕大哭，哭聲被喧譁的雨聲吞噬。
小年之前，趙士程終於攜著唐婉光臨唐家，只是這一回還跟來了趙老夫人，帶來了十分排場的箱箱籠籠。悠悠去“書劍軒”上班，並未撞見這場面。唐誠將趙家人迎進花廳，趙老夫人上了座，唐婉與趙士程坐了側座，一家人寒暄客套之後，唐誠便讓丫鬟去叫圓儀來見客。
圓儀因為王劍的事情和唐誠鬧著彆扭，一直在閨房中閉不出戶，這會子聽丫鬟來報說是趙家姑爺和趙老夫人來做客，方起身梳洗了，去花廳拜見。
趙老夫人多年不見圓儀，見圓儀竟出落得如此端莊水靈，不由喜上眉梢，拉她在懷，左看右看都看不夠。而圓儀心裡想趙老夫人從小就疼她，她一定要趁機向趙老夫人求助，央求她做做唐誠的思想工作，同意她和王劍的婚事才是。
唐誠已讓府里備了宴席，入席前和趙老夫人單獨談了年後圓儀嫁進趙家做側室的事宜，趙家已將娶親日子定在正月，一拍即合，相談甚歡。想著今天府里來客，唐誠便讓家丁去“書劍軒”喊悠悠回來一起晚宴，不料家丁去了“書劍軒”回來說悠悠並不在酒樓里，而是跟老闆告了假。唐誠也不在意，歡歡喜喜讓家僕在貴賓廳開宴。
悠悠此時正隨穎梨去往王氏草堂的路上。原來自那夜雨中淋濕，王劍回到草堂便病倒了，王書特地從宮裡告假回來，對弟弟的病情親開藥方，親自抓藥，親自熬製，王劍的病卻不見起色。好不容易能開口講話，便是讓嫂子穎梨去“書劍軒”找悠悠。悠悠一聽王劍病了，也是急急忙忙和酒樓老闆請假，隨了穎梨一路往王氏草堂而去。
第二十八章 草堂探病
穎梨引著悠悠進了王氏草堂。見到病榻上的王劍時，悠悠嚇了一跳，那樣青春朝氣的一個人竟然病得瘦骨嶙峋的。悠悠二話不說，就伺候他喝藥。穎梨見王劍終於肯喝藥，心裡的石頭略略放下了些，落著淚對悠悠道：“姑娘好好勸勸他，我看他啊就是個死心眼的，我和他哥哥勸了他多少話，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花，他總聽不進去，現在還熬了這一身病，要不是姑娘來了，他連藥都不肯喝，破罐子破摔，說什麼此生娶不到圓儀便也不願苟活於世。姑娘想想，唐家小姐雖好，可是唐老爺不肯嫁女兒，難道我們還去硬搶不成？我公公婆婆去得早，王劍是他哥哥帶大的，要是他有個三長兩短的，讓他哥哥怎麼跟九泉之下的公公婆婆交代？”