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安念熙正要說出衣服是花畹畹送的，花畹畹已經道：「大太太，大小姐，我們進去吧，老太太該久等了。」
大太太瞅了一眼花畹畹身邊的安沉林，不願意兒子與一個村姑平起平坐同進同出，便道：「沉林，還不到母親身邊來。」
安沉林一愣，見安念熙溫柔地向自己招手：「弟弟快過來。」便上前，和安念熙一起扶了大太太走進嘉禾苑去。
花畹畹走在丫鬟隊伍中，一行人浩浩蕩蕩進了嘉禾苑。
到了廳內，但見老太太屋裡已經坐了一溜煙的女眷，二太太、三太太、四太太，二小姐、三小姐、四小姐，表小姐彭飛月都已悉數到場，二小姐安念攘正給老太太捏肩，笑吟吟討好道：「老太太覺得念攘的手勁如何，力道是否恰到好處？」
老太太閉目養神，臉上是平和的神色，微微頷首道：「不錯，你這丫頭最近怎麼學乖了？」
安念攘道：「如今大姐回來了，念攘害怕老太太把所有的寵愛都給了大姐一人，所以自然要殷勤表現的啦。」
三太太撲哧一笑：「瞧這二小姐，鬼心思就是多，我們念雨就沒有這麼多花花腸子，她是一根直腸子，看到前面有牆都不懂的拐彎兒。」
二太太心裡翻了翻白眼，嘴上沒把門兒就續道：「念雨的確老實厚道，一點兒都不像三弟妹親生的，零星的遺傳都沒有。」
二太太變著法兒擠兌自己，三太太不依了，立即回道：「要我說遺傳這東西，的確也做不得准，三小姐倒是個抱養的，可是為人處事可和二嫂如出一轍，要人說這不是一對親生的母女都沒人相信呢。」
三小姐安念菽臉上一陣青紅皂白，她憤然起身，忿忿道：「三嬸，你又何必時時刻刻提醒我不是安家的正宗小姐，只是個抱養的可憐蟲？」說著向老太太福了福身子：「老太太，念菽身子不舒服，先行告退了。」
「念菽，念菽……」二太太喊著三小姐的名字，安念菽卻逕自離去了，和恰好進門的大太太一行打了個照面，和安念熙道：「大姐，我改日再去香荷苑看你。」說著，眼裡依稀有了淚痕，也不回應二太太的叫喚，逕自去了。
二太太責備地看著三太太：「三弟妹也真是的，明知道我們家念菽脾氣倔，你還這樣奚落她。」
三太太才不以為然：「我說什麼了？是她自己多心。」
「你不說話，沒人當你是啞巴。」老太太發了話，不怒而威，三太太這才起身，向老太太福了福身子，算是賠禮道歉：「是，老太太教訓得是。」
四太太一直靜坐一旁，默默不語，這會子低低地嘆了一口氣。
老太太憐惜道：「小四，翔藝一直沒有回來，你這肚子也一直沒有消息，四房不能一直後繼無人，你若實在寂寞得緊，不如也學你二嫂，抱養一個孩子來吧，橫豎生活有了個寄託，也能多些樂子。」
四太太起身向老太太微微鞠躬：「謝老太太垂憐，翔藝一定會回來的。」
屋內氣氛一時有些傷感，大太太遂領著安念熙和安沉林上前拜見，樂呵呵道：「老太太，念熙回來了。」
安念熙跪地，向老太太鄭重磕了個頭，道：「孫女拜見祖母。」
兩年不見安念熙，老太太的確很想念這個孫女了。安念熙是所有孫女當中最周全最懂事的，老太太很吃安念熙人前那一套禮數，她立即眉開眼笑道：「念熙，回來就好，快過來，讓祖母瞧瞧，五台山的風水將你養了兩年，養得可好？」
安念熙遂起身走到老太太跟前去，安念攘騰出自己的位置，並沒有不忿，反而笑吟吟道：「大姐，你一回來，我就失寵了。」
大太太道：「老太太孫女孫子眾多，外孫外孫女又眾多，你這個毛手毛腳的二小姐什麼時候得寵過？」
安念攘走到大太太身邊，嬌嗔道：「母親，你最偏心了。老太太哪裡像你？老太太最公平了，是不是啊，祖母？」
老太太此刻********全在安念熙身上，她拉著安念熙的手上下打量，道：「要說偏心，這麼多的孫女外孫女裡面，我啊，的確最偏心你大姐，這一點安府里隨便誰都能看出來，我就不裝了。」說得眾人哈哈大笑。
安念熙讓櫻雪呈上一份手寫的佛經，道：「孫女雖然人在五台山，心裡無不掛念著老太太，特地為老太太謄抄經書一卷，贈與老太太，惟願老太太身體康泰，鶴壽延年。」
老太太讓羅媽媽收了那佛經，樂滋滋道：「還是念熙最有心了。」
安沉林笑道：「大姐，我以為你在五台山只掛念我一人呢，沒想到還掛念著老太太。」
老太太替安念熙辯解：「你這孩子可不能沒有良心，你姐姐在五台山一住便是兩年，為著什麼？還不是為了你這個弟弟嗎？你是念熙的心頭肉。」
「要不人家怎麼說長姐如母呢？」安沉林打趣。
眾人在老太太屋裡閒談了半日，氣氛倒是融洽，老太太又問了花畹畹一些功課上的事情，花畹畹對答如流，老太太很是驚艷，向大太太道：「這孩子雖然出身低了些，可竟是個有造化的，我前日經過書齋，女先生還特地向我表揚了畹畹，說她起步晚，可是學得卻比其他孩子紮實得多，是個冰雪聰明的。」
老太太的誇獎是誠心的，大太太心裡不樂意，但面上還是和煦道：「進了安府，也就自然受到了薰陶。」