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婆子拍馬屁道：「太太英明。」
茹家姑姑得意：「這幾日就抓緊時間去找媒婆，看看京城都有哪些好人家的姑娘，咱可得好好挑挑，絕對要挑出一等一的人才，好配得上咱們阿書。」
婆子立即應聲：「是，太太。」
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宮裡都在為除夕家宴忙碌，整個皇宮張燈結彩。
皇太后問皇后道：「皇子們都會來參加家宴吧？」
「既然是家宴，孩子們自然都是來的，除了外放的六皇子……」皇后答。
梅妃道：「六皇子不在京城，不來參加家宴說得過去，可是四皇子可好端端在平王府里呆著呢。」
梅妃如此說無非是要在皇太后跟前表明自己大度，畢竟四皇子是皇太后最喜歡的皇子。
「說起來，哀家有許久沒有見到秀兒了。」
皇太后提起薊允秀，倒是一臉溫柔和憐惜。
皇后瞥了梅妃一眼，冷笑道：「四皇子正在禁足，沒有皇上的命令，是不能離開平王府的。梅妃年紀輕輕，記性怎麼也這般差呢？」
梅妃訕笑道：「沒有皇后提醒，我差點忘了四皇子被禁足這一事來。按理，父子沒有隔夜仇，可是四皇子的確干出不可饒恕的混事來，皇上才會龍顏震怒，小懲大誡也是應該，否則沒有規矩不成方圓。」
皇后道：「往年家宴都是四皇子風頭無兩，今年的家宴，四皇子不能出席，八皇子該是宴席上眾星捧月的那一個，真是恭喜梅妃了。」
皇后明則誇讚，實則嘲諷的話並沒有得到梅妃還擊。
梅妃只是給了她一個陰森森的笑容。
我的八皇子自然是眾星捧月最明亮最耀眼的那一個，而你的傻皇子會令你顏面掃地的，你就走著瞧吧。
轉眼便是除夕夜，國公府里也是熱鬧無限。
雖然國公府近些年損了些人丁，比如二老爺，比如安大小姐，可好在大家族，子孫眾多，安老太太和安老太爺還是能享受到子孫滿堂其樂融融的天倫盛況。
宴席上，茹風雅向安老太太提起宋家最近在擇人納聘一事，安老太太道：「你姑姑家如今也算是枯木逢春，是該有門喜事沖沖喜了。」
三太太一貫的刻薄風格，她道：「可惜宋家是小門小戶，商賈之家到底配不上咱們國公府的門楣，不然咱們國公府里倒是有幾位小姐。不過，如果宋家願意退而求其次的話，咱們的稱心是庶女身份倒是配得。」
茹風雅不動聲色道：「三嫂真是說笑了，三嫂也是庶女出身，卻嫁了三哥做了正房，所以我姑姑的家境怎敢埋汰了稱心丫頭？」
那稱心原為三太太奚落自己是庶女的身份而滿心不悅，聽茹風雅這麼一辯解，頓時心裡好受了不少。
蕙姨娘附和三太太道：「是我們稱心上不得台面，不敢耽誤了宋家少爺，不過我瞧著表小姐倒是合適。」
宴席上可有兩位表小姐呢。
晴雲立即不高興。
安念攘見大太太心裡不爽卻是發作不得，便發聲道：「蕙姨娘該自打嘴巴吧？我晴雲表姐是什麼身份？宰相府的嫡親小姐，怎可去配那不入流的商戶？」
蕙姨娘臉上一時掛不住，茹風雅不急不徐笑吟吟道：「二丫頭嫁了人，性子還是如此急躁沒有改變，我想蕙姨娘說的該是飛月。」
蕙姨娘急忙附和：「就是就是，我說的是飛月小姐。」
晴雲鬆了口氣，大太太冷冷瞪了蕙姨娘一眼。
蕙姨娘尷尬。
茹風雅打圓場道：「到底是蕙姨娘語焉不詳，自打嘴巴就不必了，但是罰酒一杯就省不了了。」
於是，接下來的國公府家宴就成了女眷們斗酒的場所，真箇是硝煙瀰漫你來我往。
而皇宮內皇帝家的家宴同樣的觥籌交錯刀光劍影。
妃嬪們昔日裡互看不順眼此刻全部通過斗酒發泄踩踏。
八皇子自從西南回來便膩煩了這種酒場上的阿諛逢迎，甚覺索然無味。
他從酒席上起身，欲尋大皇子去。
那日梅宮一別，不知他心情怎樣了。
因為知道了大皇子的秘密，八皇子難免要朝花畹畹的方向看來，不是為了看花畹畹，而是想瞅一瞅那個讓大皇子情竇初開酩酊大醉的宮女。
可是，花畹畹身邊竟然沒有靈芝的身影。
或許，花畹畹不要她伺候，讓她別處玩耍去了，八皇子想。
可是宴席上竟然也找不到大皇子的蹤影，難道他又躲在哪個角落借酒澆愁麼？
八皇子忽然見一向最愛湊熱鬧的自己的母妃此刻竟從宴席上站起了身，虛扶著宮女兒的手，訕訕地離了席。
這麼早就退場，這不像是她母妃的做派呀。
八皇子走了上去：「母妃！」
一向膽大包天的梅妃娘娘此刻竟然嚇了一大跳：「阿卓，你可嚇死母妃了。」
薊允卓開玩笑道：「不做虧心事不怕鬼敲門，母妃這是怎麼了？什麼時候膽子這般小了？」
薊允卓的話令梅妃的臉色刷的一變，她道：「母妃能做什麼虧心事，母妃不過是要去如廁、」
一旁的宮女也急忙替梅妃說道：「是的，娘娘讓奴婢陪著她去如廁。」
薊允卓看著眼前的梅妃，心裡有些詫異。
有句話說得好，解釋等於掩飾。