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　　  白星對桃花不感興趣，只是有點遺憾來的不是時候，不然或許可以摘一大筐粉撲撲的桃子回去吃。

　　  好在桃樹只長在外圍的平緩山丘上，再往裡走一段兒，山勢便複雜起來，樹木品種也增多，內中多有野雞、兔子、野豬，甚至還有狼和狐狸。有些有本事的獵手就會往裡走，打了野味貼補家用，肉可以吃，皮子可以換錢。

　　  異色瞳被視為不詳，白星剛出生就被丟入深山，若非一個姓白的老獵人經過，早就被野獸叼走吃了。她從小跟著老頭兒穿梭於深山密林之中，喝的是野獸奶，吃的是野獸肉，未入江湖之前做的，也是狩獵的營生，自然是個有本事的獵手的。

　　  老獵人身上似乎有許多故事，一身功夫出神入化，奈何他不主動說，白星也從不問。後來老頭兒舊傷復發撒手西去，故事也只能是故事了。

　　  一人一馬慢悠悠往山里走了小半日，果然見到許多果樹，什麼山楂、核桃、板栗、銀杏的。這些樹並非人為栽種，而是小型鳥獸吃了果實後排泄的糞便中含有種子，這才落地生根，所以長得很隨意，東邊一棵西邊一棵的。

　　  霜降已過，大部分野果也過了豐盛期，但這邊撿一點，那邊摘一些，倒也陸陸續續湊夠了兩麻袋，都讓阿灰背著。

　　  其中生銀杏果的味道極其可怕，阿灰非常抗拒白星把這種玩意兒往它背上放，一開始還故意顛下來，明目張胆地踩一腳。  

　　  白星無奈，只好先把銀杏果放下，準備等回來的時候再拿上，又用短匕剝了幾顆板栗給它吃。

　　  生板栗口感清脆，微微帶著點不易察覺的澀，但越嚼越香，阿灰很喜歡，尾巴越甩越快。

　　  它學著白星的樣子去找板栗，被長滿尖刺的外殼扎得亂蹦，氣得一蹄子踩癟了幾個，結果那些尖刺又卡在它的蹄鐵之間，怎麼都甩不掉

　　  白星大笑出聲，彎腰替它清理，又趕在它惱羞成怒之前摘了山楂投餵。

　　  桃花鎮的百姓不缺糧食，大山深處的山楂少有人採摘，一嘟嚕一嘟嚕長得鼓鼓囊囊，紫紅色的外皮上零星點綴著斑點，微微用力就捏來開，露出裡面黃白色沙瓤的果肉。

　　  酸甜軟糯的口感迅速征服了沒見過世面的小馬阿灰，它雙眼中閃爍著歡樂的光芒，甚至都等不及被投喂，開始主動伸長脖子啃食樹上紫紅色的漿果。

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　　  它單純的小腦瓜內甚至分不清究竟是今天這種小顆的酸果子好吃，還是昨天和早上那種大個兒的甜果子好吃……都好吃，實在難分高下！阿灰都想要！

　　  但山楂吃多了倒牙傷胃，馬兒又天生不會嘔吐，白星不敢讓它吃太多，警告一番就牽著走遠了。  

　　  阿灰顯然對這片山楂林很是戀戀不捨，一步三回頭的看，可大眼睛的餘光瞥見自己背上裝滿果實而顯得尤為飽滿的口袋後，又開心起來。

　　  白星看得好笑。一般來說，正常的馬兒對山楂這種東西應該沒什麼興趣，但這匹小灰馬顯然是個個例，它擁有無比旺盛的好奇心和求知慾，不管見到什麼都想咬一口嘗嘗看。而且口味非常龐雜。

　　  第6章 那書生（三）

　　  書生照例起了個大早，從左邊第二口鹹菜缸里掏了一把粗鹽揉制的香椿芽，用清水略沖洗下表面過多的鹽分，快刀切成碎丁子。配一勺摻了高粱面的麵粉與雞蛋一起攪和成微微泛著淡黃色的糊糊，因香椿芽本就是醃製的，不必再額外調味，只用一點豬油煎成夾雜著淡金色鍋巴殼子的菜餅子即可。

　　  香醇菜餅就著黏糊糊香噴噴的紅豆粥下肚，原本冷颼颼的身體也漸漸有了熱乎氣。書生先用草木灰吸去盤碗表面的浮油，再使熱水燙過，遠比一般的清潔胰子來的更乾淨。

　　  他一邊背書一邊打八段錦，還順便用禿毛筆蘸水在石磚上寫了一首詩，詩的右下角有「孟陽」二字落款：這是他的學名。

　　  眼瞅著橙黃色的渾圓日頭從東邊慢慢爬上來，他又擼起袖子準備醃糖蒜。  

　　  醃製糖蒜需要醬油、白糖、香醋、白酒和八角等等，用料豐富，成本堪比炒菜，最要緊的是不管飽，所以他平時很少捨得這樣鋪張。

　　  可王大娘給的這些大蒜實在很好，像一群圍坐一團的胖娃娃，圓潤、光滑、飽滿，剝開一粒，隱隱帶著辛辣的清香撲鼻而來。浸泡過後越發顯得圓鼓鼓的蒜瓣潔白如玉，竟有十分動人顏色，更使人不捨得辜負了。

　　  一個人吃不了這許多，平白放著發芽、乾癟可惜了，正好最近多入帳了幾錢銀子，偶爾為之倒也罷了。

　　  安慰完自己的孟陽迎著初升的太陽，在院中撅著腚挑挑揀揀，留出來幾頭略有磕碰的炒菜用，剩下的剝出來四十多頭醃了一整個中等粗陶罐子。用油紙細細封存，那蓋子略低於邊沿，中間又有隆起，倒入清水可徹底隔絕空氣。

　　  照現在這個溫度，約莫十一二日就能吃了。醃好的糖蒜會染上一層淡淡的褐色，辛辣去了大半，唯余酸甜可口，特別開胃，早晚喝粥時配幾顆，哎呀呀，簡直太絕啦。

　　  洗手時，眼角的餘光無意中掃過牆邊的大柿子樹，他赫然發現低垂的枝條上有兩顆大柿子好像熟了。

　　  雖然是同一棵樹，但因為有的枝條向陽，有的背陰，有的靠近房屋灶台，有的毗鄰石縫……成熟早晚也不同。那一枝兒向陽且靠近房屋，最多沾染煙火氣，每年都是最早發芽、抽條、開花結果，也容易成熟。