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　　  獵人的本事顯然很高，整張虎皮從頭到尾都沒有一點瑕疵，想必致命傷正處於將虎皮一分兩半的柔軟腹部。

　　  而要想做到這一點，談何容易！

　　  王掌柜雙手止不住的顫抖。

　　  他屏住呼吸，小心地將虎皮平鋪在炕上，像一位虔誠的信徒膜拜一般，從頭看到尾巴尖兒。

　　  只有親身面對才能理解頂級猛獸帶給人的壓迫感。

　　  即便死去，猛獸之王的餘威猶在，當與它對視時，你會不由自主地感到一種源自靈魂的戰慄。

　　  不算尾巴，這張攤開來的虎皮也足足有三個王掌柜那麼大。若換成活著的時候，只怕立起來要有一個半人還高呢。

　　  他湊近了看，這才發現虎眼從背面被人剖開，內部縫入小巧圓潤的卵石，將薄薄的眼膜撐起，再以特殊的油脂浸泡，然後塗蠟。

　　  失去生機的眼球會迅速乾癟，但這麼做卻可以永久保持完好的形狀，並造成一種仍炯炯有神的假象。

　　  非但如此，那特質的油脂還具有防蟲防水的功效，可以大大延長保存期限。

　　  「如此神技……」王掌柜喃喃道。

　　  只是這麼一小會兒的工夫，他就覺得眼界大開。  

　　  這樣神乎其神的捕獵和鞣製皮子的手法，以前他只在傳聞中聽說過，萬萬沒想到有生之年經得以親眼目睹。

　　  值了！

　　  「當家的，這，這得多少錢啊！」王太太好不容易才從震驚中回過神來，聲音都發顫了。

　　  她覺得短暫人生中的匱乏經歷已經嚴重限制了想像力，她完全無法估量這張虎皮的價值！

　　  渾然忘我的王掌柜將一隻手掌從虎皮表面輕輕划過，陽光下的絨毛順著留下道道痕跡，油亮的毛尖兒如秋日田野間的麥浪，整齊地留下一道道溝壑，在窗楞照進來的陽光下熠熠生輝，宛如最上等的貓眼石。

　　  他拎起虎皮的邊緣，只是輕輕一抖，那厚重的皮毛便似波浪般晃動起來，剛被打亂的毛髮瞬間恢復原貌，蓬鬆而柔軟，細膩而光滑，活像被神明用無形的梳子梳理過一般。

　　  欣賞完虎皮的王掌柜一屁/股蹲坐在炕上，彎著腰背緩了半天神，這才悠悠吐出一口氣，拍著大腿嘆道：「值了，值了！」

　　  他這輩子值了！

　　  「嘿嘿，」他笑著搖頭，砸吧著嘴回味許久才道，「倒不是我誇口，早年我也曾在京城流連，這麼說吧，這樣頂級的虎皮，恐怕就連王公貴胄都未必能有。錢？嘿嘿，說銀子倒辱沒了它！」  

　　  好獵手本就難尋，此等猛獸也罕見，若要兩者在特定的時節碰上，更要獵手在不損傷皮毛的前提下取勝，本就需天時地利人和。

　　  這已經不僅僅是普通獵戶能做得到的了，恐怕只有傳說中的江湖客才有這般的膽識和身手。

　　  「這咱們可不能收啊！」王太太啼笑皆非道。

　　  自己給的棉布裡衣才值幾個錢？不怕說句眼皮子淺的話，哪怕白星給幾張兔皮呢，他們留下也就留下了，可這？

　　  這樣一張虎皮，足以當做一家的鎮宅之寶，若真賣出去，足夠一大家子人終生衣食無憂！

　　  「自然不敢。」王掌柜用力搓了把臉，「這孩子，倒叫人不知該說什麼好了。等會兒我去瞧瞧，看她回來了沒，這樣的東西，怎好輕易示人？」

　　  不怕賊偷就怕賊惦記，萬一走漏了風聲，引來賊人覬覦……當真永無寧日。

　　  還是說江湖人就是如此狂放不羈，拿錢不當錢？

　　  再說白星。

　　  她去王家酒樓丟下虎皮之後，便一路縱馬馳騁，很快來到名山縣城。

　　  名山縣城規模不小，又毗鄰交通要道，常年都有外地客商經過，即便年底也有許多店鋪不關門的。  

　　  白星進了城門就直奔衙門口。

　　  此時太陽還沒到正中天，她便去街對面的茶館等候。

　　  如果她要等的人今天輪值，那麼約麼得到晌午才出來；若今天巡街，晌午自然也要回來交差。

　　  所以在這裡等，總歸錯不了。

　　  臨近年底，各處人口流動性極大，白星冷眼瞧著，就見附近有不少行色匆匆的旅人，有尋常百姓，也有江湖人。

　　  這麼說可能有點模糊，但真見過就會知道，江湖客身上有種很特殊的，言語難以描述的氣質。

　　  像飛鳥，像流雲，分明人在這裡，可你就是知道留不住。

　　  她是第三次來名山縣了。

　　  第一次是當初去往桃花鎮時途經此地，白星稍作盤桓，簡單地打探清楚了本地勢力劃分；

　　  第二次，就是上回和孟陽一起陪翠紅走那一遭。

　　  今天是第三回 。

　　  茶館的夥計很熱情，大約是因為開在衙門對面，接待過不少形形色色的人物，說話做事遠比其他地方的人更麻利。

　　  他見白星孤身一人，又一直盯著衙門口看，便主動上前問道：「姑娘是來衙門辦事的麼，還是想找什麼人？」  

　　  白星頭也不回，「找人。」

　　  衙門占據了一整條街，對面這條街上也多是茶館、酒樓和客棧，做的就是前來辦事的人的生意，所以往來的行人大多行色匆匆，儼然沒有多少閒逛的心思。

　　  今天的陽光分明很好，路邊向陽處一棵大柳樹上隱約冒出的嫩芽是那樣嬌嫩，枝頭小麻雀蹦跳的圓潤身影又是多麼可愛，但卻無人欣賞。

　　  倒是辜負了，白星暗自嘆道。