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　　  兔肉遠比其他肉食來的更勁道彈牙，很有嚼勁，越嚼越香。偶爾咬到一塊吸飽湯汁的凍豆腐，「啵唧」一聲輕響，口腔中便充滿了辛辣刺激的汁液，只叫她舒服得眼睛都眯起來了。

　　  一碗兔子肉吃完，連邊邊角角的肉渣渣都沒放過，白星愜意地舔了舔嘴角，這才覺得有點咸。

　　  唉，該配點乾糧的。

　　  她忽然開始懷念在關外小酒館吃過的巨大麥餅，外層烤得酥酥脆脆，掰開內部的瓤卻蓬鬆而柔軟，若把兔子肉丁夾進去吃，一定非常美味。

　　  她曾親眼見過人製作饅頭和大餅，覺得並不難，或許明天可以試一試。

　　  *****

　　  周遭地形已經勘察得差不多，白星次日一早便去了市場，她需要添置一點碗筷和麵粉：她已經決定要親手製作饅頭了。

　　  記憶中那位姓白的老獵人並沒幹過類似的營生，但他曾很不屑一顧的提到過，「那算什麼！」

　　  所以，應該很簡單的吧？

　　  白星今天起得稍微晚一點，餛飩攤已經出攤了，她眼前仿佛又浮現出昨夜見到的那一老一小兩道背影，鬼使神差過去坐下。

　　  張老漢看到她後明顯愣了下，又朝小院的方向看了眼，恍然道：「啊，你就是這幾天剛搬過來的呀。」  

　　  桃花鎮少有外人來，偶爾一兩張生面孔就很顯眼。

　　  白星點了點頭，「一碗餛飩。」

　　  張老漢笑出滿臉褶皺，一邊麻利地燒鍋，一邊熱情道：「咱們桃花鎮可是個好地方哩，姑娘你才來，老漢就當賀你喬遷之喜，請你吃碗餛飩。」

　　  白星詫異地看了看他洗到褪色的舊棉襖，沒做聲。

　　  餛飩攤的生意不算太好，又過了會兒才來第二個人，是個三十來歲的漢子。

　　  他明顯帶著點宿醉，還沒坐下就開始與張老漢寒暄，說得全是「昨兒吃多了酒」「半夜娃娃又鬧騰」之類家長里短的話。

　　  「才剛我看見媛媛那丫頭了，」漢子唏哩呼嚕扒完餛飩，一抹嘴道，「唉，也是不容易，爹早死，如今娘又病了，她一個八歲的孩子竟要養家餬口起來……也是她有志氣，前兒我想給銀子還不肯要呢。」

　　  張老漢跟著嘆了口氣，「倒是王掌柜仁義呢，不然一個小丫頭家家的，誰敢用呢？」

　　  「可不是麼，」漢子點頭道，「尋常壯勞力一個月才三百錢，他只叫媛媛洗盤子就肯給一百……」

　　  兩人又嘮叨許久，漢子這才排開三個大錢去了，張老漢剛要收拾桌子，卻見最開始來的那個姑娘不知什麼時候已經不見了，桌上只剩了一個空碗和一大把銅錢。  

　　  *****

　　  當天中午，白星望著嶄新的籠屜里熱氣騰騰的半透明狀物體陷入詭異的沉默。

　　  麵粉是好麵粉，井水是好井水，可為什麼會蒸出來這麼一鍋東西？

　　  她兩道好看的眉毛擰得死死的，猶豫片刻，伸手取了一坨出來。

　　  入手微墜，約莫有一斤上下，表皮皺巴巴的，全面塌陷的餅子看上去呈現出一種可疑的半透明狀，跟街面上賣的那些蓬鬆柔軟、潔白如雪、輕柔如棉的包子饅頭截然不同！

　　  白星抱著胳膊跟餅子無聲對視，良久，堅定地放到嘴巴里咬了口。

　　  又過了會兒，她沉默著把餅子退出來，手腕一抖，印著牙印的餅子破空而出，砰一聲嵌入土牆，撲簌簌震落灰塵無數。

　　  所以，究竟是哪裡出了問題？

　　  第8章 那書生（四）

　　  早上白星剛從餛飩攤離開不久，孟陽就端著碗從家裡出來，對張老漢道：「要一碗餛飩。」

　　  天冷了，老人家刷鍋洗碗不捨得費柴火用熱水，手上早就裂了口子。他自己帶碗拿回家吃的話，就可以省下張大爺刷碗的活兒。附近不少人都是這麼幹的。  

　　  「是陽仔呀，」張大爺眯著眼看了會兒，笑道，「對啦，你那個鄰居……」

　　  他還沒說完，孟陽就開心道：「回來啦，還送了我兔子呢，是個頂好的人！」

　　  說起這事，孟陽還美滋滋的，那兔子可真香呀，有鄰居果然是件大好事。

　　  說不定，他們還可以湊在一起過年守歲吶！這樣自己就不會半路歪倒睡過去啦。

　　  聽他這麼說，張大爺也跟著高興，「好就行。」

　　  也是，兩人是一牆之隔的鄰居，想必早就見過了，自己也不必多嘴。

　　  說起來，那可是個頂漂亮頂心善的姑娘，故意多給了錢，等下回見了，自己可要還給人家。可惜她好像一隻眼睛不大好，不過陽仔是個熱心快腸的好孩子，想來也能幫襯著照應下。

　　  生東西放久了不新鮮，餛飩都是現包的。

　　  張大爺年紀大了，手腳不太靈便，動作很慢，但桃花鎮的人從沒有催過。

　　  他用刷得乾乾淨淨的竹片挑起肉泥往麵皮上用力一抹，另外幾根指頭顫巍巍地捏起來，又往案板上稍微沾了一點麵粉，這才放到一旁。

　　  過了會兒，面板上整整齊齊排了十隻肚皮滾圓的大個兒餛飩，昂首挺胸，宛如晨曦下接受檢閱的士兵，瞧著神氣極了。  

　　  餛飩在鍋里滾了三回，白色的麵皮逐漸變得透亮，微微收縮後隱約可以看見內部肉餡的輪廓和點點翠色。

　　  張大爺將餛飩撈出，又慷慨地在孟陽帶來的碗中撒入蔥花和芫荽，「要油辣子不要？」

　　  許是氣候土壤的關係，桃花鎮的辣椒總是長不好，要從外地進貨，相對比較貴。張大爺賣餛飩本就賺不到什麼錢，若再送辣椒油，就更少了。於是孟陽立刻搖頭，「不要不要，我不吃辣的。」