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「我沒有哭。」
「你在擦眼淚。」
沈鬱無語地看著酸菜，這丫頭真實是真實, 就是有時候太過真實了膈應得慌。
「走了, 回府。」
出了聽音樓，沈鬱又想起了利江大橋的事，忍不住問酸菜：「嚴侍郎那邊還沒說什麼時候動身嗎？」
「沒呀。」
沈鬱覺得不太正常，按理說動身肯定是要提前十來天通知她的，現在都還沒通知, 莫非又推遲了？她忍不住嘀咕了兩句, 「這嚴侍郎平時看著也不像拖拖拉拉的人，怎麼一到正經事, 就這麼靠不住？」
「小姐, 要不你催催？」
「我不催，」沈鬱連忙搖頭，「你又不是不知道嚴侍郎的性格, 他辦事向來沉默寡言, 又不喜歡旁人插手，我犯不著得罪他。」
酸菜似懂非懂地點點頭, 她的小腦瓜子想得比較雜，「會不會嚴侍郎並不想帶著你，打算一個人偷偷溜走。」
沈鬱頓住了腳步，她越想越覺得有可能。
那嚴侍郎就是個不開竅的木頭，他肯定是嫌棄她是個女人, 覺得幫不上忙，帶著一起上路又麻煩。當初她剛去工部的時候，就被他嫌棄得不行，什麼都不要她插手，自己一個人悶不吭聲就把事情做完了，沈鬱還被蒙在鼓裡。
「不行，我得去看看。」沈鬱趕緊帶著酸菜去工部，隱隱感覺那嚴侍郎為了不帶她，已經打算先斬後奏了。
嚴樹又不是沒幹過這事。
她第一次跟他合作的時候，就治蟲災那事，他非說那蟲卵生在土裡，一定要拔苗燒土才能杜絕蟲害蔓延。沈鬱就說先上報，等批下來再動手，他非說那樣就控制不住了，死活不同意，沈鬱也是拼了命才攔下他，結果他晚上爬起來一把火燒了好幾十畝地。
蟲災能不能控制住，沈鬱不知道，她只知道那一把火下去，差點沒把他的前程給燒得一乾二淨。章大人看在他以前幫了不少忙的份上，親自去求了皇上，這才勉強保住了他的官職，回來也是再三地警告他不准再先斬後奏。
沈鬱本來還以為他經過這事肯定就老實了，跑去奚落了他一番，結果嚴樹白了她一眼，還說要不是她攔著，他白天就能燒完了。
這死木頭，就活該被罷免。
沈鬱來到工部，章大人不在，嚴樹正趴在案頭謄寫著什麼，都沒注意到沈鬱來了。沈鬱悄沒聲息地繞到他身後，想看看他一個人偷偷摸摸在寫什麼，竟然是一封回給潮州知縣的信，上邊還寫著六月初十到。
從俞都到潮州至少都要半個月，現在都五月中旬了，他還藏著掖著不讓她知道。
沈鬱大喝一聲：「好你個嚴樹，竟然背著我定下時間，還不讓我知道！」
她這一聲嚇得嚴樹險些抽了過去，他壓根就不知道身後什麼時候有了人，還以為鬧鬼了，嚇得小身板都抖了一下。
他看清楚是沈鬱之後，瞪了她一眼，「你你你，你在我身後幹嘛？」
「我我我，我看你心裡有沒有鬼！」
說實話嚴樹其實有些怕她，因為他鬥不過她，可是他又不服她，因為他覺得她不成事。他一把捂住書信，不想讓她看到，「這只是大概，估計，我沒說什麼時候定時間。」
「還敢狡辯！」沈鬱又喝了他一聲，「要不是我剛才都看見了，你是不是打算一個人偷偷跑過去？」
嚴樹確實是這樣打算的，他一個人上路，只需要帶幾個護衛，輕巧又方便。跟沈鬱一起上路，又是馬車，又是侍女，又是客棧，又是挑食，麻煩得很。
沈鬱看他不說話，就知道他心裡在想什麼，頓時氣得不行，「不就是嫌我在路上麻煩嗎？我不跟你一起去，你二十齣發，我晚你兩天，咱們分開去！」
嚴樹挺了挺身板，「當真？」
「一言既出，駟馬難追。」沈鬱爽快地定了此事，正準備拍屁股走人，又回頭警告他：「章大人若問起來，你就說是我有要事耽誤，所以晚幾天過去。」
嚴樹點頭，「行行行。」
反正他幫她撒謊也不是第一次了，哪次闖了禍，不是他幫忙兜著不告訴章大人的。
沈鬱離開工部，仍然氣得很，那嚴樹人不大點，脾氣倒是擰，也還好他是在章大人手下，這要是換了別的尚書鐵定受不了他。
酸菜聽她抱怨完，也大概明白了事情的經過，「還好小姐機靈，逮住了他，要是沒逮住，他偷偷跑了，小姐不是更氣了嗎？」
沈鬱聽完氣消了一點。
過了一會兒，酸菜又笑著抬頭，「小姐，潮州的胡辣湯咱們是不是又可以去喝了？」
上次沈鬱偷偷帶酸菜去過一次潮州，兩人在街上喝了一碗胡辣湯，又辣又燙，喝得根本停不下來，爽得額頭直冒汗，本還想再來一碗，結果老闆說賣完了，至今都還遺憾著。
說到胡辣湯，沈鬱就完全不生氣了，「上次都沒喝爽，這次去喝它個幾缸。」
酸菜哈哈大笑了起來，「還喝幾缸？小姐，人家老闆一天才賣一缸！」
「是嗎？難怪不夠喝……」
——
沈鬱休息了兩天，感覺腿上的傷已經完全沒事了。
她難得去聽了早朝，其實就是想跟章大人說說自己去潮州看利江大橋的事。章大人見她腳沒事了，便鬆了口，誰知太子爺在旁邊聽見了，愣是狠狠瞪了她一眼。