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「嚴大人不要怕！我保護你！」晉斐好不容易有了表現的機會，趕緊跳了出來。
嚴樹人都被打蒙了，望著晉斐有點回不過神，「你是……？」
「我是晉斐！跟沈大人一起來的！」
「沈大人也來了？」嚴樹心裡一顫，回過頭果真看到了沈鬱，她正跟幾個乞丐對峙著，瞧見他看過來，就微微挑了眉，似乎方才他的窘迫模樣都被她看在了眼裡。
哎呀，慚愧慚愧。
晉斐動手的結果，就是場面越來越混亂，就連酸菜都擼起了袖子，保護她家小姐，最後實在是鬥不過了，他們幾人一起被乞丐們攆出了破廟。
沈鬱倒是沒受什麼傷，只是有些驚魂未定，轉頭看向衣服都被扯爛了的嚴樹，忍不住笑了起來：「嚴侍郎怎麼放著俞都舒服的大房間不住，提前兩天跑來跟乞丐們擠一堆？」
她這是在說他不守信用，提前就走了的事。嚴樹既然敢做，就敢承認，他的性格一向都是有什麼說什麼，「沈大人，實不相瞞，多待一天我這心裡都是慌的，所以忍不住提前走了。」
「嚴侍郎連通知我一聲的時間都沒有嗎？」
「走得太急，忘了忘了。」
沈鬱才不信，但她也懶得跟嚴樹計較了，與他共事了這麼多年，他什麼性格沈鬱也清楚得很。
她接著又詢問了劫匪之事，嚴樹沒什麼可說的，事發的時候他在馬車裡，後來劫匪就把刀架在他脖子上，錢一拿出來就把他踹下了馬車，連馬車都給劫了。那兩個叫小五、小六的護衛就跟打開了話匣子一樣，回想起當時的場景，說個不停，描繪得有聲有色。
「那些土匪連面都不遮，全部提著大刀把我們圍住，好幾十號人，那陣仗，嚇死個人！」
「我們也不知道土匪敢這樣猖狂，直接就刀架我頭上，腿都給我嚇軟了……」
「嚴大人也嚇慘了。」
晉斐勾著嚴樹的肩膀，已經開始跟他稱兄道弟了，拍著胸口保障：「嚴大人別怕，我保護你！有我在他們近不了你的身！」
嚴樹似乎是回憶起那事還有些後怕，連忙擺手表示他不想再回想。至於後面宿在破廟，還被乞丐們攆出來的事更是不想再提。
沈鬱也沒再問，知道他們渾身上下的錢財都被劫乾淨了，便帶著他們回客棧休息，還囑咐酸菜分了一些銀兩給他們。
嚴樹還算是有良心，專門登門給沈鬱道了個歉，沈鬱向來寬宏大量，沒跟他計較。
心想，有生之年能看到嚴侍郎心甘情願地低頭，實在是一大快事。
晚上準備睡覺的時候，晉斐都還來敲了她的門，拿了一個木頭做的卡扣給她，「沈大人，這個給你，你睡覺的時候把它卡在窗戶上，免得有土匪爬窗戶進來。」
沈鬱接過，發現是新木頭，「你做的？」
晉斐有些不好意思地撓著腦袋，笑著露出一排白白的牙齒，「我聽小五小六聊天，說客棧也不一定安全，就跑去做了這個。」
沈鬱也是沒想到，當初在學堂把她堵在牆角里威脅她的痞子，竟然還有這麼細心的一幕，她笑著收下了，「謝謝小將軍。」
「你不用謝我，其實是我娘之前囑咐我，一定要保護你的安全，不然回去她就剝了我的氣。」晉斐心裡其實也彆扭得很，一邊又記恨著她，一邊又害怕她，一邊又得了她的幫助。
哎呀，真是煩死了。
他漲紅著一張臉，扭頭就走了。
許是這一天都太累了，次日大家都起得比較晚，沈鬱讓晉斐去買了輛馬車，給嚴樹他們用，大家收拾收拾，正準備出發，被店裡的小二給攔住了。
「客官要從狹道過？」
沈鬱點頭。
「白天正是土匪最猖獗的時候，尤其是狹道，客官還是等晚上再走吧。」
小五小六突然想了起來，「對對對，我們就是在狹道遇匪的……」
沈鬱實在是不解，「我記得前幾年峰城都沒有這麼多土匪，最近這是怎麼了？」
「客官有所不知，自從潮州富庶起來，峰城又是它的必經之路，周圍的土匪就都聚集了過來，專門攔截來往商戶，城外又多山脈，土匪窩子就藏在上邊，官府就是想管也管不過來。」
當初修建利江大橋，確實帶動了太宸的經濟，沒想到卻埋下了這樣的隱患。
「峰城的官員為何不上報？」
「報啊，朝廷每年都派人過來，可是他們隨便剿剿就回去領功了，根本就剿不乾淨，他們也不拿這當回事。況且土匪之間也有規定，只劫財不傷人，好多商戶都是吃了虧也沒聲張，便是聲張了也不過是身外之物，鬧不大。」
可是這樣一來，商戶必會減少，即便是重新修繕了利江大橋，經濟也會堵在狹道那處，流通不起來，那麼修繕大橋的意義何在？
沈鬱在想的問題，嚴樹也在想，他當即就道：「沒有別的路可以過去嗎？」
「有是有，但山路十分複雜，沒有熟悉的當地人帶路根本就走不出去。我看客官們也是生臉，必定不知道，所以才建議你們晚點走。」
「那為什麼晚上就不會有土匪？」
「哎喲，客官，咱們在峰城做了這麼多年的生意，好多東西都還是知道的。這事我們一般不告訴旁人，因為知道的多了，土匪必然會有所舉措，也是因為客官出手大方，老闆才讓小的偷偷告訴你們。」