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　　  她陪著皇太后用完湯藥，扶著她去床上休息，皇太后從床頭摸出一個箱子，裡邊裝著一道聖旨，為她擇婿的聖旨。

　　  沈鬱幾乎都能猜到皇奶奶會與她說些什麼，她連忙按住箱子，急切道：「皇奶奶，你不必為我操心，你先養好你的身體。」

　　  「把你的終身大事解決了，哀家就沒有可操心的事了。」她拂開沈鬱的手，打開箱子，拿出那道聖旨，親手交給身旁的常嬤嬤，「你總是猶猶豫豫不肯下決定，是否心裡還念著太子？當初這門婚事是你求來的，他不懂得珍惜，你對他已是仁至義盡，不必再為他掛懷。」

　　  「這道聖旨，在哀家這裡也放得夠久了，既然你做不了決定，那就哀家替你做，省得將來，看著你白白浪費了大好年華……」

　　  皇太后忽然咳了起來，沈鬱趕緊起身為她順氣，她完全沒有心理準備。

　　  「常玉，明兒一早，你替哀家宣旨吧。」

　　  常嬤嬤捧著聖旨，也看出了沈鬱的不願意，可皇太后又咳得上氣不接下氣，沈鬱似乎也默認了，她只能答應下來。

　　  皇太后喝了茶水，總算是緩過了一些，她的身子大不如前，不得不替沈鬱擔心，「下半年，你便十八了，哀家也不可能一直護著你，只盼著你尋一門好親事，將來能靠你自己，或是靠你夫家，讓你平安無事地過完這輩子。」  

　　  盛寵之下，必是極衰。

　　  沈家人都不在了，太子爺也與她退了婚，皇太后若將來有一天護不住她了，那她的下場真的可想而知。所以皇太后感覺自己身子變差之後，才會寢食不安，著急為她尋個後路。

　　  沈鬱都明白，她抓住皇太后的手，有種難以言喻的酸澀感。旁邊的常嬤嬤聽了皇太后的話，也忍不住紅了眼眶。

　　  離開漆梧宮的時候，明德看到她眼睛紅紅的，特意放下手中的事務，送了她一程，兩人聊著聊著，又聊到了九千歲頭上。

　　  明德說：「前天太子爺半夜三更跑宮裡來告狀，太后都還沒起，他愣是等到太后起床，將你與九千歲獨行的事告訴了太后。太后生了氣，就讓太子帶了幾個公公，去捉你回來，結果無功而返，你今兒要是還不來，估計太后真要氣好久了。」

　　  沈鬱就猜到是這樣，原以為退婚之後，他便不會再與她作對，誰曾想他會變本加厲，「你讓皇奶奶不要操心我的事，先讓她把自己的身子養好。」

　　  明德笑了起來，「郁姐兒把自己照顧好了，太后那裡怎麼都好說……」

　　  沈鬱一想到這裡心裡就堵得慌，還有那道馬上就要公布的聖旨，九千歲知道之後該有多難過？可本來，她與他就是沒有緣分的。  

　　  她急忙走了幾步，忽然撞上了九千歲，他就站在路口，似乎是在等著她。聽到腳步聲他緩緩回頭，風吹起他的衣袍，相顧無言，兩人之間好像從來沒有這般陌生過。

　　  他說：「沈大人，我有事想跟你說。」

　　  當斷不斷，反受其亂。沈鬱深吸了一口，笑道：「九千歲，有什麼事以後再說吧。」

　　  她說完便從他身側離開，大步跨過，沒有留下一句解釋，也沒有一絲遲疑。

　　  他沒有叫她棉棉，她也沒有叫他暮玉，就好像從霖山之上下來之後，那份情意便分崩離析，從記憶深處徹底抹去。

　　  秋風蕭瑟，捲起一地枯葉。宮牆高高在上，紅磚碧瓦，他望著她遠去的背影，以為自己觸碰到了紅牆之外，卻原來，不過鏡花水月一場。

　　  天色忽然變暗，下起瓢潑大雨，將他威嚴的官服淋得徹底。路過的宮女都沒認出他，走進了才看到是九千歲，全都唯恐避之不及。

　　  他仰頭望著陰暗的天空，忽然低低地笑了起來，雨水打濕了身上的石青色，變得沉重暗淡，冰冷的雨順著他的面具滑落，落進猩紅的瞳孔之中，他眸中最後殘留的溫色被這場雨徹底打散了開。

　　  終究還是，自己一個人。  

　　  ——

　　  太子府一片寂靜，祁夙凜負手而立，望著門外的瓢潑大雨，神情凝重。這場雨好似下盡了太宸全部的力氣，下得轟轟烈烈，將過往的一切全部重新打亂。

　　  嵐三站在他身邊，已經很久沒有看到他這般凝重，覺得太子爺還沒從沈鬱那事走出來，想要安慰他，可又不知道該怎麼開口。

　　  太子爺從小金枝玉葉，要什麼有什麼，就算是得不到的他也會盡全力去得到。可偏偏沈鬱是個例外，太子爺討厭她的時候，她纏著他怎麼都推不開，太子爺在意她的時候，她又轉身毫不猶豫地離開。

　　  這可真是太子爺的劫啊。

　　  「爺。」嵐三忍不住出聲，「您已經在這裡站了很久了，要不回去歇息一下吧。」他真有點怕太子爺想不開，做出什麼驚天動地的事。

　　  可祁夙凜腦子裡卻很清醒，這場雨讓他冷靜了下來，他想了很多事情，已經清楚地知道自己想要的到底是什麼，「嵐三，你喜歡酸菜嗎？」

　　  嵐三紅了老臉，彆扭道：「爺您說什麼呢，這不是明知故問嗎……」

　　  太子爺點點頭，長呼了一口氣，平靜道：「喜歡就要去爭取，你去準備點酸菜喜歡的東西，明兒我帶你去沈侯府，你與她好好培養感情，莫要讓旁人搶了先。」

　　  嵐三突然想到瞭望言，還有那道芙蓉糕，心裡一下子就警惕了起來，「太子爺說的對，屬下這就去準備！」