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皇太后聽罷，面色鬆了些，「難為她也是個心善的，就是口直心快了些。」
用過晚膳之後，祁夙凜讓沈鬱跟著自己一塊兒走，馬車擠不下太多人，嵐三便陪著酸菜坐外邊，一邊駕車，一邊給她遞酸梅子，身上的小零食就沒斷過。
到了沈侯府，沈鬱提著糕點下車，祁夙凜望著她有些削薄的背影，想起了方才晚膳時皇太后說的話，忍不住詢問嵐三：「這附近哪能逮野鴿子？你去逮兩隻給沈鬱送來。」
嵐三一聽給沈鬱送來，連忙就答應了。
第15章 御廚 她撬了九千歲的御用糕……
桃花繽紛而落，為鬆軟的泥土鋪上一層細細的粉色，枝頭楞俏，在這夜裡卻顯得孤寂，不管這宮裡的工匠再如何用心延長花期，還是擋不住季節來臨桃林的衰落。
宮女提著栗子糕走在桃林里，夜幕降臨，林子裡有股沁心的寒意，宮女一邊走著，一邊打著哆嗦，也不知是冷的還是怕的，就連花瓣不小心落進她衣領里，都驚得她發顫。
她是來給九千歲送糕的，第一次來，沒見過九千歲本人，只聽同房的宮女說他面目醜陋，生性暴戾，稍有不滿，便會殺人奪命。
據說他還在宮裡隨身帶著佩劍，那把佩劍因為時常殺人，通體發紅，所以他時常擦拭於它，擦乾淨了就說明他又要開始殺人了。還有他的面具，他摘下來的時候千萬不要去看，以前有個宮女不小心看到了，他隨手把那人的臉都給割下來了。
而且他們還說，宮裡這片桃林花期明顯比其他地方長，一開能開到四五月份，還這般紅艷，很不正常，他們都懷疑宮裡失蹤的宮女都是被他所殺，屍體就埋在這片桃林之下。
年輕姑娘的血肉滋養著桃林，那開出的桃花又怎會不艷……
宮女腦子裡一直迴響著她們說的話，害怕的腿腳都在發抖，踩著腳下鬆軟的泥土，她甚至都在想會不會突然伸出一雙手抓住她的腳，把她拽進地獄裡去。
她又急又怕，跌跌撞撞著穿過桃林，那桃林背後有許多亂石，她瞧見九千歲就坐在亂石之上，面對著冷清的餘暉，獨自擦拭著他的長劍。
傳聞他時常擦拭他的劍，擦拭乾淨了就會殺人……
宮女嚇得站都站不穩，根本就不敢過去，她小心翼翼地食盒放在地上，「九、九千歲，您、您的糕點……」
鳳千瑜停下了拭劍的動作，緩緩回頭，他周身都有一股冷冽的煞氣，白玉面具上染了鮮血，尤其是那雙眼睛，就像話本中的惡鬼一樣嗜血可怕，看你一眼，便是人間地獄。
「啊——！」宮女嚇得轉身便跑，平日裡柔柔弱弱的身體一口氣跑了好遠，就像後面有惡鬼在追她，一直跑出桃林才癱軟在地上，腿根子都沒有氣力。
鳳千瑜習以為常，他輕輕擦拭著自己的長劍，一下又一下，直到擦乾淨上面所有的污血。面具上的血順著下巴往下滴落，他卻像是渾然不覺，起身一步步走向食盒，用長劍挑開了蓋子。
食盒裡放著一疊栗子糕，還有一壺桃花酒，耽擱的時間太長，都失了熱氣。
他沉下了眸色，那雙血紅色的眼睛更顯得詭異可怕。
忽然，他瞥見盒子裡有一包不一樣的東西，用劍挑起，裡面「嘩啦啦」落了好多的板栗出來，飽滿粒大，剝得很完整。
鳳千瑜緩緩蹲了下來，他蹲在食盒邊上，用長劍撐地，看了許久，然後他就這樣蹲在地上慢慢吃著剝好的板栗，慢慢地，一顆一顆地吃著。
面具上的血緩緩滴落，落在他白皙細膩的手背上，他似是早就習以為常，鎮定自若地端起桃花釀，仰頭一飲而盡。
在這夜裡紅與白焦灼不分，猶如皎皎之月華，又如冥冥之血月。
——
沈鬱回府的第二天，宮裡的御廚就送到她府上了，她忙著上朝，便留酸菜在府中安頓他，莫要怠慢人家，指不定人家從皇宮裡跑來這小小府上做廚師心裡有多怨恨呢。
早朝之時，多是一些不痛不癢的事，俞都向來太平，邊境也算得上安穩，正值初夏，百姓們也無災無難，現在皇上唯一關心的事就是編製圖的事，多問了幾句嘴，還順帶又誇了一下沈鬱。
早朝結束之後，太子爺慢慢走到沈鬱邊上，假裝不經意地問她：「明兒是大休，不必上朝，你有其他安排嗎？」
朝堂有規定，每月初一、十五為大休，所有人都可以不必上朝，但是可以遞摺子。像沈鬱這樣的小官倒是不必日日上朝，太子爺卻是必須到場的，畢竟皇上也在，也就是說他每月也就兩天可以不必上朝。
沈鬱剛聽他這話，還以為他是太累了想休息，頓時決定敲打敲打他，「太子爺，皇上這般緊張編制之事，我等當然要為皇上分憂，即便是大休也得好好辦事。」
誰知這話正和祁夙凜之意，他向來對自己要求高，藏不住事，一有事就得趕緊解決才安心得下來，「那正好，明天卯時你在府中等我，我來接你，一起去實地考察一下。」
沈鬱聽完，頓時有些後悔敲打他了，「卯時？那豈不是連早膳都不能用了……」
平日裡早朝都是卯時起，辰時才到宮裡，中間一個時辰留著梳洗換衣，預留半個時辰趕路，還能坐下來悠閒的吃個早膳。
祁夙凜瞪了她一眼，有些微詞，「不能帶些吃食在路上嗎？本太子嬌生慣養都吃得苦，你吃不得？」