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　　  他冷笑，起身居高臨下地看著她，「那是她還不知道你和九千歲之間有那麼多事，她若是知道了，我敢保證，她會第一個站出來反對。」

　　  沈鬱不禁後退了一步，渾身如墜冰窖，「你都知道些什麼？」

　　  「全部。」他的聲音很輕，也很冷，「你與他在驛城的事，與九千歲的事，與蘇緒的事，我通通都知道……皇奶奶應該都不知道吧？」

　　  她沒想到，九千歲連蘇緒的事也知道。喉嚨里就像被什麼堵住一般，說不出話來。她原本想著即便這段感情見不得光，只要說服皇上不去阻止，她還是可以與他偷偷在一起。可是太子知道，他什麼都知道，他隨時都會捅出來。

　　  沈鬱手腳都有些發麻，在寒冷的風中漸漸失去知覺，「你到底想做什麼？」

　　  祁夙凜轉頭望著一排排的台階，萬千紅牆入眼，這裡是皇宮裡最高高在上的地方，「沈鬱，我就是想告訴你。我不想要的，誰也勉強不了我，我想要的，誰也阻止不了……」

　　  她握緊了手，忍不住想給他一巴掌，可到底還是強迫自己忍住了，「太子爺，這世間最難操控的便是人心，當年你不喜歡我，所以不管我做什麼沒能撼動你的心，如今反之亦然。」

　　  「是嗎？」他站在高高的台階之上，沒有回頭，背對著她的身影仿佛他才是這天下的主宰，輕聲呢喃道：「那又如何？反正你也從來都沒有真正喜歡過我，你喜歡的那人，他什麼也給不了你，連承諾都無法給你……」  

　　  沈鬱心中鈍痛，忍不住辯駁：「他能給我的，他都會給我。」

　　  祁夙凜又笑了起來，「是啊，他連命都願意給你，可你願意把你的命給他嗎？」他轉過身嘲諷地看著她，目光冰涼，「其實說起來，你的心比誰都冷，看似多情，其實你才是最無情的那人。」

　　  沈鬱張了張嘴，卻不知道該如何反駁他，她確實有太多的顧慮，這段感情里反而是鳳千瑜在不顧一切，她現在連走進宣事殿，與皇上嚴明自己想法的勇氣都快沒了。

　　  太子爺又冷笑了起來，不知道他是在笑自己，還是在笑鳳千瑜。他走了兩步，以為不會再聽到她的回答了，身後卻傳來了她的聲音：「太子爺，如果是他，我願意。」

　　  太子爺，如果是你，我願意……

　　  我不願。

　　  祁夙凜停了下來，停在台階之上，他望著紅磚綠瓦，一堵堵的圍牆，擋住一層又一層的風景，在裡面的人，根本不知道旁邊是什麼模樣。他忍不住又笑了起來，仿佛置身在層層紅牆之下的人就是他，這一次，他笑的是他自己。

　　  原來，從一開始就沒有開始。

　　  無論他當初的回答是「願」或者「不願」，其實她的心至始至終都不屬於自己。  

　　  他以為的喜歡，只是一場虛假的海市蜃樓，從一開始就是虛偽的謊言，一戳就破。

　　  袁公公從宣事殿裡出來，看到沈鬱還站著，「沈大人？您不是找皇上有事嗎？」

　　  沈鬱回神，義無反顧地轉身進入宣事殿。殿裡除了皇上，並無他人，她直接俯身跪在青石地板之上，嚴明她的來意：「皇上，臣不喜歡太子，請求皇上無論因為什麼，都不要將我賜婚於他。」

　　  皇上停下了手中的筆，聲音低沉：「你以前不是喜歡太子嗎？」

　　  她重重將頭磕在地板上，深深地閉上了眼睛，也在心裡默默祈禱著，這番話千萬要起作用，「我喜歡的人，至始至終只有鳳千瑜一人，曾經我錯把太子當成救我的人，萌生了不該有的情意，如今心有愧疚，自責萬分。」

　　  皇上抬眼望著她，「可是朕已經答應太子了，只要他得勝歸來，朕便允他一件事，朕不能言而無信。」

　　  她深深閉上眼睛，將頭磕在地板上，「臣懇請皇上，在太子回來之前，將我賜婚於大理寺卿，蘇緒。」

　　  大殿之上忽然就沒了聲音，每一刻都變得十分難熬，皇上提著手中的筆，瞳孔都微微收縮了一下，「朕以為，你已經想明白了。」  

　　  「臣想明白了，與其拒絕九千歲，讓他傷心萬分，一心求死，還不如成全他，這樣他才能更好地為皇上做事。」她抬起頭來直視著皇上，挺直了身板，其實她藏在衣袖底下的手指都在微微發抖，「而臣，也會替皇上鞍前馬後，鞠躬盡瘁，與九千歲一起守護皇上的江山……」

　　  皇上沒有坑聲，沈鬱猜不透他的想法，手心都在微微出汗，緊張地抓住衣袖。

　　  這話若是放在太子進來之前，沒準皇上還真就答應了。可是太子說了那一番話之後，他的心裡，已經有些懷疑鳳千瑜了。

　　  若是為他們二人賜婚，他們將來強強聯手，一旦生出叛心，那將是後患無窮。

　　  皇上沉默得太久了，久到沈鬱察覺到一絲不安，她連忙又道：「臣都想明白了，不一定非要九千歲退出秋羅門，他仍然可以為皇上效力，臣也可以，為皇上效力……」

　　  「如若朕，派給他危險的任務呢？」

　　  沈鬱的心肝都在顫抖，她強忍著不適，回應了此事，「臣會協同他一起完成……」

　　  皇上不相信她，也不相信鳳千瑜，他手裡的刀一旦有了情緒，那就不是一把趁手的刀了。他垂下眼眸，繼續提筆批閱，「你是昭奉公主的遺孤，朕不忍心將你置於險境，九千歲之事，看來你還是沒想明白，退下繼續想吧……」