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「哈哈哈……」靳無妄大笑了起來，仿佛聽到了一個笑話，「暮玉，這難道就是你追求的自由嗎？你還是跟在山上時一樣的蠢，那老東西兩三句話，就哄得你給狗皇帝賣命……」
鳳千瑜緊抿著唇，「師祖也曾教過你。」
靳無妄停下了笑聲，他的雙目帶著猩紅，在黑夜裡像一匹惡狼，「他是教過我，可他也騙了我！他沒告訴我，狗皇帝就是殺我全家之人，將我帶上霖山，還想要讓我給他賣命……呵呵。」
「大師兄，道不同，多說無益。」鳳千瑜舉起了手中的劍，目光凜冽如刃，「你既然來了，應該也是想要與我有個了結吧。今日之戰，避無可避，不如就此分出個勝負。」
寒風從兩人之間吹過，掀起的衣擺都帶著凜冽的弧度，黑夜瀰漫著死亡的氣息，周圍靜得不可思議，就連血脈僨張的聲音都好像清晰可聞。
靳無妄看了他很久很久，聲音裡帶著長長的嘆息，「也好，你跟我來吧。」
——
沈鬱突然從噩夢之中驚醒，她擦了擦額頭上的冷汗，不知為何總覺得心神不寧。方才夢中好像夢到了可怕的東西，可是醒來之後又什麼都不得記得，一時間睡意全無，只能早早起身。
酸菜今日也起得早，她伺候完沈鬱洗漱更衣，匆匆吃完早膳，望著外邊黑壓壓的天，她錘了錘自己的胸口，「小姐，怎麼感覺天要塌下來了。」
沈鬱正提步上馬車，聽到她的話一下子就踩滑了，狠狠磕到了膝蓋，疼得她直冒汗。
「小姐！你沒事吧？」酸菜趕緊抓住她的手，扶著她上馬車，「你小心一點啊，怎麼這麼不小心？」
「酸菜。」她揉了揉膝蓋，又感覺心裡像是堵住了什麼，沉悶悶的，特別不舒服，「今天的饅頭是不是有點太硬了？怎麼感覺吃了胸口堵著似的。」
「是嗎？我也覺得有點。明天讓廚房做軟一點……」
來到宮裡，沈鬱依舊心緒不寧，她走神了好一會兒，直到下朝，才後知後覺地發現今日早朝的人特別少，蘇緒沒來，太子爺也沒來，章大人身體抱恙也沒有來，就連陳斌也沒有來。
今日是怎麼了？
「沈大人。」皇上身邊的袁公公來到她跟前，笑得眯起了眼睛，「皇上有請。」
「勞煩公公。」沈鬱跟著袁公公來到宣事殿，裡面皇上還在跟旁的大臣商討事情，她隱隱約約聽到「陽平王郡主」這幾個字，一直等了將近半個時辰，皇上才叫她進去。
殿內還有陳太傅、幾位尚書，除了章大人身體抱恙沒來，其餘的尚書都在這裡了。沈鬱頓感壓力山大，生怕給工部丟臉了，她上前行禮，遞上自己的冊子，按著她的想法重新複述了一遍。
因為三處試點工程的成功，大臣們對沈鬱讚不絕口，自然沒什麼異議。皇上也點頭表揚了她，命她在來年洪澇之前全部部署完畢，沈鬱也是這樣想的，她領了皇命正準備離開，又忽然被叫住了。
「沈鬱，你留一下。」
她以為是自己的方案出了問題，還在細細回想，皇上坐在龍椅之上，忽然問了一個完全無關的問題，「你明年就十九了吧？」
「是，皇上。」
「這十九聽著就不太好聽，你擇婿的事進行得如何了？」
沈鬱硬著頭皮回答：「還在考慮。」
「你再不把自己嫁出去，太后可要急出毛病了。太后最近身子不大利索，朕覺得就是你給急的，你不光要考慮你自己，你還得考慮你皇奶奶不是。」
「皇上，這事也急不得……」
他提起金筆，「這事可以急了，你再做不了決定，朕就只有胡亂給你指一門，先把你給嫁出去再說。」
「皇上使不得！」她越是著急，越是不知道該怎麼說，膝蓋上的傷又在隱隱作痛，「其實臣已經有人選了，只是時機還沒有到……」
「那你說說是誰。」
沈鬱乾脆全都豁了出去，「就是……就是新晉的大理寺卿！」
她說完之後宣事殿突然就安靜了下來，就連磨墨的袁公公都不磨了。皇上提著手中的金筆，墨水順著筆尖落下，「嗒」的一聲脆響。
皇上神色不明，就連聲音也晦暗不明，透著絲絲涼意，「原來，是為了你啊。」
沈鬱一聽這話就知道要完，她二話不說就跪了下去，俯身冰冷的大理石板上，「還請皇上贖罪，臣對大理寺卿心生歡喜，也知曉他的身份，並沒有要跟皇上搶人的意思，只是想等他任務結束之後，再談婚嫁之事！」
皇上蘸了蘸墨水，金筆凝不住水墨，一直往下滴落盪起圈圈漣漪，「你知道他為了換這個身份，付出了什麼嗎？」
沈鬱對鳳千瑜的任務並不知情，她俯身在冰冷的石板上，一時之間猜不出上頭那人的喜怒，惴惴不安道：「還望皇上指點。」
皇上抖了抖金筆，墨水四濺，染髒了奏摺，也染髒了龍案，他的聲音在大殿裡沉如玄鐵，振聾發聵，「他想要放棄監國之位，想要放棄秋羅門，想要放棄，朕和太宸。」
沉沉的聲音砸在沈鬱身上，砸得她腿腳發軟，她愣怔地抬頭，腦子裡都成了一片空白，「可他明明說……」
「秋羅門，暴露身份，如同喪命。他自請以身為餌，幫朕除掉心腹大患。此去九死一生，倘若成功，就當他為自己續了一條命，從此脫離以前的身份。倘若失敗，就當他死得其所。」