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林斕曉得羅夫人是一片慈母心腸，即便心中願意與賀芝一同奔赴西北，甚至對自幼在書中窺見過的少許大漠風煙尚有幾分期待，卻將諸多言語壓下，只依偎在母親懷中，撒嬌哄她開懷。
羅夫人摟著女兒摩挲了一會兒才漸漸緩了面色，不再怪賀芝少年心性，林斕心裡將將鬆一口氣，羅夫人卻又眯著眼輕輕笑了一聲：「你阿爹那老賊，向來鼻子最靈，這麼大的事兒，又干繫著你，他能不曉得？我瞧著他是又犯了背疾，要去書房裡睡幾日硬榻才舒坦。」
林斕埋著臉挑了挑眉，忍不住暗暗為父親嘆了一聲，她聽兄長們提過，就這一兩年間，他們阿爹少說犯了四五回背疾了，每回都要費勁氣力才能「痊癒」，當真是……一個願打，一個願挨了。
不知是不是羅夫人這回念得格外狠些，林相正同賀芝在一處涼亭里清清靜靜的說話，忽而就連著打了兩個噴嚏。
林相忙抽出羅夫人親繡得帕子遮了口鼻，賀芝曉得自己這位岳丈大人前些日子才得過一迴風寒，忙又為他換了熱茶殷切奉上，眉眼間亦是一派憂色：「可是此處太過陰涼？今日是有些風，林叔若是覺著不好，不如咱們移步到旁邊的枕霄閣，那處又寬敞，又暖和。」
連著幾日沒見著林斕的面，賀芝很有些抓耳撓腮，生怕岳父再因為同他說幾句話受了風，連本帶利怕是要忍受數月的相思之苦。
林相也怕自己風寒尚未痊癒，不過他搭了搭自己的脈，倒是放下了心：「無妨，許是一時嗅著了什麼，已是無礙了，多謝殿下掛念。」
自從接了賜婚聖旨，林相便真心拿賀芝當自家人看待，比林文等也不差什麼。方才在賞心殿裡聽過諸位皇子與陳、謝、王等家的高談闊論，他著實有些好奇賀芝的心思。
「我有一事不解，卻不知殿下在諸多差事中，為何獨獨挑中瞭望海縣下的幾個村落？按照呈上來的典冊記錄，望海於一眾下品縣中，都是個棘手的地方。殿下可能不知，若是在前朝，能派去此地任職的官員只分兩種，遭了人算計的，與遭了人欺凌的，而到任的官員則只余了一種，便是要花銀錢調任的。」
望海望海，那卻是個旱得三五年未必能見得著一滴雨水的地方，終於盼得一場久旱甘霖，卻連地衣都未必浸得透。
顯德帝立朝以後也曾派能吏前去，深掘井水，可惜也不過杯水車薪，望海縣依舊貧瘠到令人目不忍睹。
方才六位皇子在殿中一字排開，顯德帝聽幾位大臣爭執半天，把臉一抹就說要聽兒子們自個兒的意思，又說皇家為天下表率，他的兒子最是兄友弟恭，便讓哥哥們謙讓弟弟，叫最小的賀芝先挑。
賀芝二話不說就說要去望海為一地百姓謀條生路，顯德帝撫掌大笑，其他幾位皇子卻都是目瞪口呆，半晌回不過神來，二皇子賀清屏更是皺了眉，眼神古怪得看了賀芝一眼。
他此舉實在太過出人意料，而顯德帝的神色反應也間接掐斷了其他人相爭的路，連一向臉厚心黑的陳大老爺都垂了眼不再出言彈壓其餘幾家。
一場紛爭消弭於無形，歷來深居簡出的五皇子寧王賀宴隨手挑了個去鄂州修堤壩的活兒，四皇子慶王賀榆則是謙讓半晌，惹得賀朱差點當場翻臉，才誠惶誠恐的選了去江東理蘇縣賦稅徭役的差事。
接著賀朱如眾人預料地一般選了練兵，賀清屏自請去監理川中鹽井，而身子骨不甚強健的大皇子壽王賀康則留在京中隨大儒修書。
眾人也算各得其所，便顯得賀芝的差事格外難辦些。林相倒不是覺得此事不可為，只覺得這初生牛犢膽色未免太壯了些。
賀芝叫林相打量了半晌，手腳都有些擺弄不開，暗暗摳了下手心才訥訥答話：「既然我阿爹發了差事下來，事情總要有人來做。我既不覺得自己不行，為何不能勉力為之？」
第84章 為人父母者 有人愛子若寶，有人毒可食……
話一開了頭, 再說下去便順得多。
賀芝清了清喉嚨，神色恭謹地對林相拱了拱手，才徐徐說道：「我與五位兄長皆是阿爹親子, 阿爹對兒女一向慈愛有加, 又豈會特意坑了哪個去？是以我之淺見，這幾樁差事即便明面上有難有易，內里應是相差無幾。」
「三哥爽直，愛得只有那一樣，陳家幾位叔叔偏想得又多，一樁事看出多少道道，與三哥搶練兵的事兒麻煩太多了, 」賀芝面上帶著幾分笑，卻沒發覺自己嘴角在提及陳家人時微微下撇了一瞬，語調依舊溫和：「我上回已經在北邊兵營里過足了癮, 又有馬叔那樣的行家教導過我, 不差這一樁。」
「且就算去帶兵, 分明也是與旁的賦稅還是鹽井什麼的無甚區別。都是理政, 上頭壓著幾重上司, 既有地頭蛇又有朝中外派的大員，到時論得是世故人心, 考得是經濟學問。西北邊陲之地也就多了個路上匪盜, 可如今驛路通達之處自然河清海晏, 政令通達，然山川之廣, 除了江東富饒安定，哪裡又真少了小股作亂的匪徒。我攜天家之威，一路清繳過去也就是了。」
即便嘴上說著前番已經過足了癮, 提到去往西北途中的山匪路霸時，賀芝還是情不自禁亮了眼，顯然在請旨之前就做好了打算。
困守一地練兵，仗未必能打得上，雞零狗碎一想便知有多少，兵營里也講究個派系親疏，細品一番與別的衙門也沒什麼不同。既如此，陳家人又拿所有喜愛刀兵之事的皇子都當賊打量，他又何必湊上去沾一身腥，反不如帶著人試著掃一遍驛路更痛快些。