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不過，這種地方，未必有小賊肯來光顧。
阿梨上前，輕輕敲了敲門，老舊的門咯吱一聲，便自己敞開了大半。
香婉抬著聲問，「有人在嗎？」
好一會兒，才有個瘦弱佝僂的老人家，顫顫巍巍走出來。老人家雖然瘦，看上去身子骨倒還好，只是走路慢了些。
老人眯著眼看她們，阿梨便主動問她，「老人家，您認識付鶯娘嗎？」
出乎她的意料，這老人家聽到這名字居然一點反應都沒有，一臉的茫然。
這時，旁邊鄰里警惕探出個腦袋，揚聲道，「姑娘找誰啊？老人家糊塗了，你同她說不清的。」
阿梨忙同她打聽消息，「那這家可還有別人？」
鄰居大娘瞧了瞧阿梨兩人，柔柔弱弱、漂漂亮亮的，看著並不似壞人，才道，「她兒子去得早，就還剩一個兒媳婦了，這會兒在外頭給人洗衣裳吧，估計快回來了。老人家糊塗，她兒媳得回來給她做飯。」
阿梨謝過大娘，在屋外等了會兒，老人家似乎真的糊塗得厲害，任由門大開著，自顧自坐院裡曬太陽。
不多時，老人家的兒媳便回來了，阿梨一眼便猜出了她的身份。
婦人同付鶯娘生得極為相似，尤其下唇，更是一個模板刻出來般，只付鶯娘一向笑盈盈的，嘴角是上翹的。婦人則一臉苦相，嘴角是向下的。
這婦人應當是付鶯娘的阿娘。
阿梨看著她身上穿著的衣，洗得發白，打著補丁，人也面黃肌瘦、瘦削得厲害，猜想付家的日子應當過得不大好。
阿梨主動喊她，「嬸子，我受人所託，有一樣東西要交給你。」說罷，從袖子裡取出荷包來，遞了過去。
婦人怔怔接過去，臉上神情木訥，似是還反應不過來，直到低頭看了眼青色荷包，忽的渾身打顫，沖了上來，抓住阿梨的手，不住的問，「是青青嗎？青青，你都長這麼大了？你肯原諒娘了？」
阿梨被她抓的手腕生疼，卻沒推開發瘋似的婦人，只輕聲道，「您認錯人了，我不是青青。」
婦人見她不肯承認，急得滿臉通紅，一疊聲道，「青青，娘知道你還怨娘，你不肯認我沒關係，回家吧。你之前給你奶看病的銀子，沒花完，娘都給你攢著呢，你一個女兒家，要嫁人的，娘攢了給你當嫁妝。娘跟奶不用你養，娘自己能幹，娘去給人洗衣做飯，養得活自己……真的，娘不拖累你，你回家，找個好人家嫁了好不好？」
阿梨搖頭，「您真的認錯人了，我不是青青。」
婦人怔忪著，慢慢鬆開手，再看了看阿梨的臉，也意識到自己大概真的認錯人了。
阿梨輕聲道，「那荷包和裡面的東西，是付——是青青叫我交給你的，您收好，別丟了。那我這就走了。」
阿梨要走，婦人愣了一下，追上來了，哀求著道，「姑娘，替我跟青青說一聲，叫她回來，哪怕只讓我看一眼也好。當初家裡過不下去了，她爹躺在床上，病得要死了，我是真的沒辦法，才讓人帶她走的。她怨我，恨我，我都活該受著，但至少回來讓我看一眼吧。」
說著，眼淚就湧上來了，哽咽著道，「我十月懷胎生的女兒，一口奶一口奶餵大的孩子，十幾年了，我連她長什麼樣都不知道，過得好不好也不知道。我還有幾年能活啊，讓我看一眼也好啊，這孩子怎麼會這麼心狠啊……」
阿梨只聽著她的哭訴，沒回頭，徑直走了出去。
付鶯娘不肯同婦人相認，連見一面都不肯，那她便不會違背付鶯娘的遺願，一丁半點都不會透露。
只是，「投井自盡」、枉死於深宅大院的付鶯娘，和一輩子都活在愧疚之中、只有死的那一刻才能解脫的婦人，到底哪個更可憐些？
阿梨說不上來，但她並不覺得付鶯娘心狠。
有些事本來就是不能輕易原諒的。
未經他人苦，莫勸他人善。
走出甜水巷時，剛過中午，阿梨打起精神，深吸一口氣，將心裡那些消極的情緒發泄出去，對一臉難過的香婉笑道，「尋個地方用午膳吧。難得出府一回，想吃什麼，今日你主子我請客。」
兩人尋了個京中有名的館子，用了頓午膳，回了和車夫約好的地方，沒等片刻，馬車便來了。
阿梨帶著香婉上了馬車，便一路順利無事，回了武安侯府。
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同一日，薛母在衙署監牢外焦灼來回踱著步，隔一會兒便朝緊緊閉著的大門看一眼，神情緊張，嘴中不住念念有詞著。
終於，緊閉著的監牢大門猛地打開了，日光穿過監牢大門的縫隙，照進黑黢黢的監牢內，照在污濁不堪的地面上，一股腐爛陰沉的味道，仿佛從裡面緩緩淌了出來。
一個男人從門裡走了出來。
那是個身形高大的男人，骨肉勻稱，成年男子的模樣，穿著算得上整潔的囚服。黑髮垂散在肩背，膚色比尋常女子更為白皙，毫無血色的冷白面頰上，五官俊朗，卻不是尋常意義上的那種端正君子的俊朗，帶著幾分邪氣。
男人走出來，看見守在門外的薛母，眸子裡波瀾不驚，他勾起唇，肆意露出一個張揚的笑容，含著笑，朝薛母低聲道，「娘。」
薛母怔愣片刻，撲上去，抱住兒子結實的身子，嚎啕大哭，涕泗橫流。
「蛟兒……娘的兒子啊……」